Ужас, стоны, скрежет зубов, гулкий стук в ушах, кровь проступающая сквозь кожу и из-под ногтей, набухшие капилляры, красные глаза, синяки по всему телу, скованные спазмами руки и ноги, рвотные массы, комки слизи и ручьи слёз — это обычные спутники первых межпланетных путешествий. С течением времени и развитием техники ощущения стали другими: зачастую приятными, нежными. Люди позабыли то как это было раньше, но иногда природа напоминает о себе.
— Каждый звук это буква, но я хочу быть в тишине — прошептала Лада. Её ноги скрутила судорога из ушей текла кровь.
Появилось освещение. Кто уже пришёл в себя, смогли оглядеться. Полость была покрыта натёками кальцита и в лучах света блестели разбитые зеркальные панели. Вылизанный водой пещерный зал был частью подземного лабиринта.
Дроиды строили временный лагерь. Медицинский модуль уже делал обезболивающие и успокоительные пазерные уколы.
Погибших уносили в угол полости. И закрывали тканью.
Лада отказалась от инъекции. Она встала на колени и на четвереньках, рискуя поцарапать ладони, подползла к Валерии Крогофф.
— Ты жива? — прошептала она — Ты чувствуешь боль?
— Жива — послышался слабый голос — Слава богу чувствую боль. У меня сдавлены глаза и ногти.
— Это лопнули сосуды — прошептал Лада — Некоторое время будешь плакать и истекать кровью. Боже мой что же случилось? Кто поставил лазеры?
— Их там быть не могло — прошептала Валерия — Старинные зеркала не трогали больше ста лет. Система охраны не могла быть автономной столь долгий срок. Это не мыслимо.
— Думаешь не могло быть? — Лада, села на пол — Не могло быть… Не мыслимо… — повторила она несколько раз, массируя виски.
— Занять оборону — вдруг сказала она громко — Создать периметр защиты. Ключевые решения замкнуть на меня.
— Исполнено госпожа директор — учтиво сказала локальная эгосфера — Оборона построена.
— Я сейчас склею ласты — сказал кто-то, во мраке было не разобрать лиц — Какая к лешему оборона. От кого?
— Меня нужно добить — прохрипел кто-то другой.
Люди приходили в себя, и старались кучковаться, держатся вместе. Они помогали друг-другу. Медицинский модуль быстро купировал и уничтожал боль, но чувство жизни люди получали только друг от друга.
Дроиды ловко потрошили оставшиеся контейнеры с оборудованием предназначавшимся для обновления парка. В первую очередь они активировали новые модели дроидов, а уже затем с учетверённой решимостью вытаскивали другие предметы первой необходимости.
Из контейнеров с личными вещами директора доставали исправное оружие.
Пещера представляла собой безжизненный лабиринт, боковые ответвления которого хранили тишину и тьму. Дроны обследовали проходы, выход на поверхность отсутствовал. Многие тупики представляли собой гигантские завалы из известняковых плит, через которые в незапамятные времена проникала в подземелье вода, а сейчас ощущался слабый ток воздуха.
Разобрать завалы не представлялось возможным. Ослабление одной плиты могло вызвать катастрофичный обвал.
Подземный зал куда был осуществлён переход, оказался самым крупным из доступных. Тут натянули тент, гамаки и создали жилую зону. С пола был собран технический мусор и осколки зеркал. Лужи крови вперемешку со рвотой и глиной поместили в жёлтые контейнеры. Была найдена и доставлена подземная вода. Был запущен конвектор очистных сооружений.
В дальней части пещеры был сооружен специальный холодильник для мёртвых тел. Во время взрыва погибло двенадцать человек. Почти треть всей исследовательской группы.
Новенькие с-дроиды используя протоколы интимной терапии встали на боевое дежурство. Репульсаторы и позитронные гасители в их красивых руках органично дополняли благородный образ, они были прекрасны. Вся одежда дроидов исчезла со склада вместе с контейнером в момент перехода.
Лазерные установки, натворив бед, запустили программу самоуничтожения, и теперь представляли собой высокотехнологичный хлам, разбираться с которым вызвалась Магнесс. Девушка громогласно пообещала, что как только её "китовая туша" сможет ходить, она выяснит "что за подонки" установили красные смертоносные лучи.
Устройство лагеря и помощь пострадавшим была организована без потери времени и излишних эмоциональных восклицаний. Лада сохраняла спокойствие, и оно от директора передалось всем выжившим в группе.
Последним пришёл в себя Риэль Шрут: — Что случилось! Что произошло! — воскликнул он при первой возможности — Вы все погибли? Вы все мёртвые?
— Дорогой ты потерял сознание — ласково сказала Валерия. Их спальные места были рядом. Она проследила за мягкостью их одеял и чтобы рядом с доктором физики была ёмкость с чистой водой — Риэль успокойся — сказала мадам — Сделай несколько глубоких вздохов и попей воды. Тебе полегчает.
Шрут послушно дышал, послушно пил воду. Но кричать не прекращал.
— Вы нарушили технику безопасности! Вы использовали энергию не по назначению! — громыхал он певучим фальцетом — Ваш эксперимент угроза всему человечеству! Вы сломали прибор!
— Генератор цел! — сказала Магнесс.
— И только благодаря мне! — Свирепствовал Шрут — Если бы я не перехватил управление, эти никчемные псевдоучёные уничтожили бы всю группу и уникальный генератор! Как вы смеете называть свои занятия наукой! История — это сплошная чушь и профанация!
Валерия внимательно слушала грозного мужчину и соглашалась с каждым его словом. Когда Риэля отправили в лечебный гипнотический сон, она попросила себе туже процедуру. Попросила для себя и одновременное пробуждение с Риэлем.
Ей пожелание было исполнено. Все остальные выжившие, кроме Лады, тоже вскоре отправились в страну полезного, без сновидений, сна.
Сударыню отвлекло важное дело.
В одном из каменных закутков, среди камней, дроны обнаружили человеческие кости. Женщина чуть старше сорока лет, скончалась в этой пещере много лет назад.
— Ктобы это мог быть? — говорила Лада, сидя на корточках, она рассматривала череп и рёбра — Что же здесь стряслось? Почему?
— Фатальных повреждений у костей нет. Импланты и чипы отсутствуют, обстоятельство смерти установить невозможно. — сказал рабочий-дроид — Украшения или детали одежды не найдены. Женщина была или обнажённой или её туника поглощена сапротрофами вместе с плотью.
— Хорошо что получился скелет, а не мумия — сказала Лада — помню, читала сказку, где духи мумий сводили с ума своих гостей…
— ДНК хорошо сохранилось — продолжал дроид — Анализ нуклеотидной последовательности скоро будет готов. Конечно полной генеалогической базы данных у нас нет, но приблизительно, кто кому родственник, мы установим.
— Меня не интересуют семейные узы — сказала Лада — Какая у неё была профессия, призвание… Как она жила свою жизнь, что известно?
— Боюсь что маркеров указывающих на род занятий усопшей, мы не нашли. Ни примесей металлов в костях, ни пигментов…
— Как сюда попал человек, есть предположения? она погибла здесь или вне?
— Вода смыла все следы.
— Тогда всё это уничтожьте — Лада отошла от костей.
— Но госпожа эта женщина рожала. У неё могут где-то жить дети, внуки, правнуки…
— Всё равно уничтожьте, не до них сейчас.
— Да госпожа директор, будет исполнена.
Лада прошлась взад-вперёд.
— Хотя… — сказала она дроиду — Отмойте и раздробите эти кости в порошок. Так мы избавимся от лишних волнений и вопросов. Эта женщина попала сюда не спроста… Дождёмся спасательной операции, а потом вернёмся к этой загадке.
— Сделаем — сказал дроид — Порошок запечатаю в капсулу и передам вам.
— Верно….
Лечебный сон, с перерывами, продлился полтора дня. За это время выжившие люди избавились от болевых ощущений и смогли восстановить способность к самостоятельному перемещению. Тент и жилую зону межпланетные путешественники покидали неохотно, словно вовсе не желали видеть скальные своды, сталактиты, темноту, морг и вооруженных дроидов. Под тентом среди импровизированных стен и мягких закутков наладилась сносная, походная жизнь.