Джим топтался около двери разумно полагая что требуется подождать оклика о начале приёма. Между стеллажами царил полумрак, и в этом полумраке Джиму, было хорошо и спокойно.
За столом сидел доктор Эрнст Твигг, а перед ним, на стуле почтительно замер престарелый андрогин — посетитель. Андрогин внимательно смотрел на аквариум, у самого стекла резвилась стайка морских коньков с детенышами.
— Сейчас мне требуется закончить формальную процедуру — говорил Твигг — вам придётся принять окончание жизни как свершившийся факт. Сегодня закончилась проверка на "возможно приобретённое бессмертие".
— И что показала проверка? — равнодушно спросил посетитель.
— Законных прав на "возможное бессмертие" у вас нет.
— Вы полагаете я всё-таки вышел за границы допустимого нарушения законов?
— Вы действительно вышли за рамки допустимого нарушения законов. Вы действительно совершили преступление. Это преступление действительно было совершено против цивилизации.
Посетитель зевнул: — Напомните что мне там пообещали и чем грозились?
— Согласно протоколам защиты социума вы должны быть отправлены в настоящее небытие.
— Невежды… Вокруг одни невежды… — и поза, и тембр голоса посетителя говорили об одном, андрогин скучает, ему неинтересно.
— Ваше заблуждение обосновано — сказал Твигг — позвольте мне попрощаться.
— Кто исполнитель решения?
— Искусственный интеллект.
— С-дроиды?
— Смешно! Очень смешно, но нет.
— А что тогда?
— Техносфера.
— В смысле техносфера? Настоящая техносфера?
— Да.
— В космосе?
— Да.
— Вы не посмеете! — посетитель в страхе вскочил со стула, и в сильном волнении запричитал плаксивым, дрожащим голоском. Его лицо сковала гримаса ужаса: — Я требую! Вы обязаны спасти моё наследие! Я заслужил… Прошу уважение к моей душе и телу. Мой последыш заслужил быть среди потомков! Я согласен на любую человеческую смерть. Пускай будет зоопарк или вирусы! Но только не цифровая мерзость! Техносфера не может заменить природу! Люди не смогли за всю свою скудную историю создать ничего кроме мерзости. Ничего кроме мерзости… Я утверждаю, ничего кроме мерзости рука человека создать не может! Я молю о милосердии…
Андрогин не контролировал свои действия. Он активно жестикулировал руками, и вдруг решительно попытался схватить доктора за складки туники. Возможно он просто хотел привлечь к себе внимание, но неведомая сила раздробила ему колени и посетитель рухнул на пол. Далее посетитель продолжил говорить с пола, он истекал кровью, стонал, плакал, голос его стих, но Джим хорошо его слышал. Помогла Эгосфера.
— Ваша истерика объяснима — спокойно сказал Твигг — И даже ваш резкий переход от равнодушия до истерики мне в принципе понятен.
— Ничего вы не понимаете — сказал посетитель — Ваш уровень социального покоя это мера по которой вы добровольно сузили свой горизонт восприятия вселенной.
— Сузил? Сузил горизонт восприятия? — Твигг изобразил искреннее недоумение: — Давно известно, что нельзя одновременно и знать, и понимать и создавать. Вы попытались всё стразу, и вот итог.
— Ничего вы не понимаете — говорил андрогин — Моё тело ключ к окончательной расшифровке всех возможных состояний психики человека. Всё то многообразие сознаний, что природа вложила в мозг человека теперь поддаётся анализу. Да я выбрал для своей работы не ту планету, и положился на благоразумие не тех маргинальных группировок. Но моё тело теперь представляет ценность для всего социума. Я эталон!
— Вы понимаете что шанс сохранить свою жизнь, свою истинную ДНК, или иное наследие, вы утратили — Твигг взглянул на закрытый сенсорный дисплей — 716 часов назад.
— Нет! Моё тело есть ключ к расшифровке результатов глобального эксперимента! — заревел посетитель — Я решал лишь главную задачу! Но не приоритетную! Не приоритетную! — андрогин попытался встать на свои раздробленные колени, застонал и продолжал что-то кричать, но Джим его больше не слышал. Эгосфера заглушила голос человека.
Вы более не можете рассчитывать на "возможное в будущем бессмертие" — спокойно сказал Твигг — ИИ использует ваше тело по назначению и скорее всего мгновенно. Хотя возможно вам повезёт и ваше сознание прочувствует протяжённость космоса. Вы увидите чёрную бездну.
Посетитель бросил попытки встать на колени, обмяк и обречённо лёг в алую лужу своей крови. Его воля была сломлена. Когда стеллажи отъехали в стороны, и в кабинет вошли два работника в униформе дворников, андрогин ещё помахал кулаками, но это было не проявление мужества, а стандартные действия обречённой на исчезновение лысой обезьяны. Дворники ловко упаковали брыкающегося преступника в контейнер и уволокли в проем. Беззвучный крик, и движение створок — стеллажей потонули в тиши кабинета.
Твигг обмакнул лоб влажным пахучем полотенцем, закинул в рот пилюлю и подошёл к Джиму. Конпол был самым важным пациентом за последние месяцы.
— Вы не вовремя доктор истории — сказал Эрнст вместо приветствия — Не то чтобы я удивлён встретить вас в этом ужасном кабинете, но боже мой, как вы не вовремя!
— Я то как раз во время — улыбнулся Конпол — Мне знакомы все коммуникативные протоколы. Сейчас мы коротко поговорим на отвлечённые темы, а потом когда пылесос соберёт кровь, вы пригласите меня за стол и там решиться моя судьба.
— Вы правы — сказал Твигг — и судя по звукам у пылесоса ещё довольно много работы.
— Я бы не хотел обсуждать эту кошмарную сцену, невольным свидетелем которой я был — сказал Конпол — Раз сама эгосфера такое показывает пускай это и будет на её совести.
— У эгосферы кстати есть совесть и это не шутка — Твигг обаятельно улыбнулся — Совесть неясной природы. Толи это протоколы программируемой ошибки, толи результат эволюции ИИ. Сейчас уж и не понять.
— Скорее это выдумка, чем правда. Я в этом немного разбираюсь…
— Я знаю Джим, милый Джим, мой старый друг, я всё про тебя знаю. А теперь про тебя узнала Смола.
— Смола, женщина?
— Да…
— Та самая?
— Да…
Некоторое время мужчины стояли молча. Когда пылесос стих, доктор психологии пригласил доктора истории за свой рабочий стол.
Пол блестел стерильной чистотой. Рыбки как ни в чём не бывало равнодушно смотрели с той стороны стеклянной стены. Джим Конпол сел на стул и ощутил знакомый, почти позабытый, страх смерти. Конпол уже боялся смерть, правда давно, ещё в юношестве, во время разгрома "Смерти свободы". В то время это ощущение гибели было сродни гигантской тёмной сущности поглотившей весь свет. Теперь же сознание доктора истории ощущало лишь назойливые комариные укусы.
— Я занимался приоритетной задачей среднего уровня — сказал Конпол — вы это прекрасно знаете доктор Твигг. Исторические эксперименты содействуют вселенскому миру, объединяют галактику…
Твигг молчал. Его глаза смотрели на маленькую картинку, которая скрытно находилась на его столе. На картинке была нарисована обнажённая черноволосая женщина.
— Например мы доказали что Последняя война была последней — продолжал Конпол — А раз мы это доказали, то как вы понимаете, этим мы предотвратили будущую войну, которая точно была бы последней для всего социума.
— Вы не боитесь смерти… — сказал Твигг — Ваша кровь остыла, сердце просит покоя, зачем вы здесь?
— Не знаю! Я действительно не знаю. Сложно разобраться в событиях. — сказал Конпол — Но попробую догадаться. Вы мне поможете?
— Безусловно.
— Я могу предположить — голос Джима дрогнул — Мне кажется… Так случилось… Так случилось что мой пузырь эгосферы коснулся… Видимо коснулся приоритетных задач высшего уровня. Может быть я что-то испортил… Но я понимаю, ради спасения цивилизации приходится смириться с неизбежными человеческими жертвами.
Конпол замолчал. В его глазах стояли слёзы.
Твигг скосил взгляд на картинку. Изображение было интерактивное, черноволосая женщина накинула на себя серебристую тунику и нахмурилась. Её хмурое лицо не имело ни одной морщинки доброты и сочувствия.