— Меня зовут Химера, о чистый господин — сказала она — Приветствую тебя на нашей планете.
— Уйди служанка — сказал Эл Ки Рук — Фольклор и историческая наука слишком серьёзные вещи чтобы в них играть.
— Я не играю — сказала Химера — Вы же прибыли по поводу обречённых? Так вам надо не сюда, вам надо со мной…
— С тобой после. Важнее выборы…
— Выборы? — Химера засмеялась и встала с колен — Тебе выборы не грозят! Твой выбор гнить в космосе среди камней и железяк.
— Грязь, омой мне ноги своим молоком… — сказал пират известную молитву.
— Смотрю обычаи ты знаешь — сказала Химера с презрением — Тебе помоют ноги, космический человек, и не только ноги…
Из ниши вышел с-дроид с губкой в руках, но пират оттолкнул машину и прорвался за двери.
Иосиф стоял на сцене. Ему вручали орден. Потом ордена получали другие герои. Звучали победные хвалебные речи. Слух ублажала бравурная музыка. В зале было около двухсот человек. Эл Ки Рук, вытянувшись в струнку, как подобает офицеру, стоял около стены. Импланты позволяли ему не чувствовать напряжение мышц, он был словно в невесомости. Своё сознание он загнал в виртуальную часть своего разума, и погрузился в иллюзию, созданную искусственными ядрами мозга.
Он снова вернулся к бассейну, и с разбегу нырнул в воду. Быстро передвигаясь он достиг тёмные глубины и присоединился к брачным играм дельфинов. Искусственные ощущения были не отличимы от настоящих. ИИ позволял возвращаться в любое свое воспоминание и модерировать его по своему усмотрению. Так выглядел рай. Вечная жизнь доступная только пиратам.
Из воды пират вместе с новыми друзьями вознёсся ввысь, к прозрачному куполу и разбил чудесные стёкла. Взлетев ещё выше, он хотел отправиться в космос, но пришло время работы, пират включился в настоящую реальность и прищурив глаза осмотрел своё местоположение.
Он сидел во главе стола, и вёл светскую беседу с генералами, командирами повстанцев. Импланты не плохо справлялись с контролем тела, но настало время когда смысл в слова должен был вложить хозяин мозга.
— … лишь начало бесконечных побед — говорил седой, одетый в чёрную тунику старик — Первым объектом который перешёл под наше начало стал этот океанариум. Теперь тут находится наш штаб. Отсюда мы оказываем влияние на выборы во всей галактике.
— Что такое штаб? — спросил пират.
— Вы не знаете? — старик удивленно приподнял мохнатые брови — Вы не сталкивались с таким понятием?
— Нет. Вы используете лекала последней войны? Или ещё более древних войн?
— Мы используем устав Арканов, древних защитников чистого огня — с пафосом сказал старик — Штаб, это место, это мозговой центр управления войск. Отсюда мы рассылаем наши победоносные приказы и следим за обстановкой на фронтах. Вы разве не рассылаете приказы? Ни требуете их выполнения?
— Я не совсем понимаю что такое приказ и выполнение приказов — Эл Ки Рук заметил, как генералы усмехаются, и ненароком что-то шепчут друг другу, а Иосиф шлёт ему срочные сообщения, но пират продолжил говорить — Мне кажется вы не совсем понимаете как взять под контроль галактику. Вам следует вслух озвучить свою концепцию, и тогда вы, тоже поймете, всё её несовершенство. Чаще говорите вслух, как первобытные люди, тогда вашим мозгам будет проще работать.
— Приказ это строгое следование воли командиров. Штаб, это не только мозговой центр, но и сердце свободы. Отсюда мы несем свет просвещения во все звёздные системы Чёрного Подобия. Вы разве занимаетесь не тем же самым только в техносфере?
— Не знаю — пират задумался — Техносфера, техномиры не нуждаются в штабах и приказах. В космосе человек ощущает себя иначе чем на планетах. Мы за пределами социума. Вы могли бы поточнее описать процесс, как ваши приказы выполняют в агроэдемах? В какие именно агроэдемы они доходят?
Воцарилось молчание. На столе стояли кубки наполненные ячменным напитком. Эл Ки Рук залпом осушил сразу два сосуда. Вкус показался ему кислый, а опьянение слишком грубым. Но ради нового опыта процесс пития показался полезным.
— Агроэдемы ждут выборы — сказала полная женщина в тёмных очках, видная генеральша. Её лицо покрывали, последний писк моды, мужские волосатые бородавки — После выборов, на стенах всех сооружений появятся наши стяги! Ура! Ура. Но сейчас неразумно брать их под контроль.
— Брешешь — прошептал старик в тёмной тунике — Вы просто трусы, боитесь войну.
За стариком около стула стоял флагшток, на нём болталась зелёная тряпка. На тряпке была изображена женщина и мужчина. Мужчина был без рук и ног, а на теле женщины сидели сколопендры и пауки.
— Что это такое? — спросил Эл Ки Рук, указывая на бледно-зелёный тряпичный прямоугольник.
— Это наше Боевое Знамя — сказал старик с достоинством — Мы создали его, когда наша армия, Рыцарей Боли, захватили горные хребты Ааллза и изгнали оттуда арканов. Самый высокий пик Колыбельи, теперь под пятой великого бледного воинства.
— Боевое Знамя это что-то ценное? Что означают эти символы?
Старик нахмурился, и покрыл голову островерхим чёрным капюшоном:
— Боевое знамя это драгоценность духа и доблести — нехотя сказал он — Святая боль очищает душу от социальных наслоений. Руки и ноги это фантом свободы, это части тела носители кандалов. Их, из людей, надо вырывать с корнями, без наркоза… Сколопендры это символы свободы. Мы выбрали их, так как…
— Бред! — прервал старика Иосиф — Страх перед членистоногими, это естественный страх всех приматов: и людей, и обезьян. Ваша символика вызывает очевидное противоречие.
Эл Ки Рук немного схитрил. Он говорил со стариком и своими устами, и устами Иосифа. Сам Иосиф, параллельно переговорам, парил в облаках цифровых фантазий.
— Когда вы очистите ваши души Святой Болью, все противоречия исчезнут! — пафосно сказал старик.
Иосиф пожал плечами.
— Когда ваш флаг воцарится хотя бы над одним агроэдемом — сказал Эл Ки Рук — То женщины вас испугаются. Если вы посадите на тела людей сколопендр, пусть даже и искусственных, то люди возненавидят вас! Они возненавидят и себя, своё тело и душу, и вас!
— Когда наши стяги всколыхнуться над первым агроэдемом, выборы в галактический сенат станут законченным делом для всех — пафосно сказал старик — Наша победа будет настоящем доказательством новой жизни!
— Давайте ускорим победу! — пошутил капитан пиратов — Представим, что океанариум это агроэдем для дельфинов, а горные пики Ааллза, это райские сады для снеговиков, и хоп! У нас уже две победы! Две это больше чем одна! Это я придумал! Я помог вам! Где моя сколопендра? Подайте мне сколопендру! Посадите мне на лицо сколопендру, я хочу выиграть выборы в галактический сенат!
Генеральша, и все остальные кто сидел за столом, кроме старика, засмеялись. Старик раздражённо спрятал голову в капюшон и покинул собрание.
— Мы вас не понимаем! Почему вы смеётесь? — воскликнул Иосиф — Если честно, я совсем не улавливаю логику наших переговоров.
— Вы не понимаете нас, а мы не понимаем вас! Ваши слова и фразы это клубок пряжи! И это прекрасно! — воскликнула генеральша — Это прекрасно! Это так прекрасно, что просто чудесно! Это позволит нам победить на выборах! Мы нашли границы между людьми.
38. Служанка и пират
Эл Ки Рук в благодушном настроении покинул Зал Собраний океанариума. Генералы Бледных знамён в своём величии были наивными и смешными, словно птенцы сов. Своей гордостью, энтузиазмом, блеском новеньких наград, они развеяли скуку и подарили положительные эмоции и себе, и капитану пиратов, и зрителям сенсорной трансляции во всеобщем.
Но время отдыха прошло, пришёл час настоящей работы.
Наинижайшая служанка Зозя ожидала пиратов на величественных руинах мемориальной Атомной Станции. Перед встречей Эл хотел сосредоточиться, оставить тело во власти и-мозга и вознестись в пространство мечтаний, но не смог. От самых дверей Зала Собраний и до руин его сопровождала и непрестанно, словесно атаковала Химера. Настырная служанка, своими придирками отравила и развеяла все грёзы и мечтания. Эл так и не понял, делала она это из вредности, ради развлечения, или специально, чтобы таким образом подготовить его к трудным переговорам.