— А что это была за религия? — спросил андрогин.
— Сейчас уже сложно сказать, религия умерла.
— Жаль. Жареное мясо навевает разные мысли… — Крылопопиц задумался и вдруг вскочил на ноги и хлопнул себя по лбу — Кто хочет поесть? — воскликнул он — Пускай и жареное мясо? Айда к нам, у нас полно еды!
— А разве можно оставить Криса одного? — спросил Конпол.
— Можно — сказала Артетта — С ним всегда буду я и Твигг.
В деревне, хотя сами аборигены называли своё место жительства лежбовищем, запекали носорога. Пекли его, долго, весь день. А приготовили к возвращению старого, нового вождя с гостями.
Носорог запекался без использования вертела или жаровни. Освежёванная, фаршированная травой и кедровыми, зелёными шишками, уже румяная туша с корочкой, весела в воздухе в окружении ярких точек. Рядом с ней стояли женщины и поливали окорока водой.
В сумерках это было совершенно фантастическое зрелище. Умом Конпол понимал что яркие точки это нанорой, но в душе он буквально верил в волшебство.
Артетта не увидела волшебства. Она чувствовала всех нанороботов в округе и могла ими управлять.
Подростки накидали между хижин кучу папортниковой зелени. На неё и поместили готовую тушу. Мясо было мягким, пропитанным смолой и соком дикого лука и чабреца.
Люди утомлённые танцами ели жадно лёжа прямо на земле. По обнажённым телам ползали комары и мотыльки, но они не доставляли хлопот. Музыканты готовились продолжить веселье. Они возились с инструментами, затыкали дырочки травой и подкладывали под струны янтарные камешки.
Крылопопиц ел на возвышении. Периодически он ополаскивал рот водой и говорил короткую речь на ту или иную тему. Люди его слушали вполуха.
Помимо всего прочего, он объявил что Крети более не является вдовой, и к ней нужно относиться с должным уважением.
— Да пошлёт вам Остриё за хорошие дела! — сказал он — Ты Джим, видимо останешься со своим именем, дети утомились, уснули и дразниться не хотят. Ты Крети, раз ещё жива, поступила правильно. Пускай Летикверхпузоммордойвперегной заберёт свои тайны с собой.
Артетта присутствовала на празднике, но при этом управляла своей голограммой рядом с Крисом. Так же поступал и Эрнст Твигг. Огоньки летали, как и около Конпола, так и около новоприобретённого с-существа.
Крис сам вылез из био-жижи и отдыхал около углей потухшего огня, на лесной подстилке. На нём была золотая туника и красная вязаная шапочка. Он хотел выплакать всё перенесённое горе, но не мог. В его груди больше не было запаса ни детских, ни взрослых слёз.
— Крис ты хочешь умереть? — спрашивал его Твигг — ты ощущаешь мёртвых?
— Ощущаю только Ван Гога, мой любимый будет вечно со мной — говорил Крис — Если я умру "не так" или "некстати", мы с ним никогда не встретимся. Моя судьба теперь до конца жизни искать "нужную" смерть.
— Расскажи о себе — попросила Артетта — как ты чувствовал себя последние дни?
— Я не хотел жить — сказал Крис и простонал — Ночные кошмары казались мне раем, а реальность адом. Только во сне я чуял проблески виртуальной вселенной и меня окутывала сладкая истома счастья. А на яву, когда я видел звёзды, облака, людей мне хотелось выть от боли.
— А что ты чувствуешь сейчас, после преображения?
— Я ясно осознаю, что, чтобы постичь счастье небытия, мне нужно сохранить свой виртуальный последыш. Требуется жить, но я боюсь. Боюсь прожить эти последние годы, не так как нужно. Боюсь совершить ошибку и утратить возможность существовать вечно. Боюсь что в конце концов меня сломает реальность и я никогда не встречусь с Ван Гогом и остальными ребятами. Я ничего не умею, чтобы жить до старости.
— Не бойся будущего мой мальчик — сказал доктор Твигг — Я остаюсь с тобой. Джим Конпол тоже. Наши длинные руки психологической помощи всегда поддержат твой полёт. Не бойся падать… Поймаем!
— Спасибо! — сказал Крис.
— Мы из тебя сделали, как правильно сказал Конпол, местного божка — сказала Артетта — Ты уже был пророком своей религии, теперь будешь объектом пророчества. Не знаю сколько времени ты ещё проживёшь, но после смерти обязательно получишь свою вечность. На любой другой планете где есть эгосфера, тебя ждёт служба психологической помощи и грязные лапы крикриксов. А здесь, на вершине пирамиды, ты будешь ангелом, помощником и предвестником великих дел. Ты вполне готов вновь родиться и умереть божком. Ничего не бойся.
— Готов — тихо сказал Крис.
— Потрясающе — воскликнул Твигг — теперь мне понятно, кто всё это придумал.
***
В Лежбовище продолжился праздник. Музыканты стучали палочками в барабаны и раздували кишки волынок. Музыка завораживала и сама толкала ноги в пляс.
Горело, несколько гигантских костров, между ними люди танцевали танец-речку. Человеческая цепочка, опасно близко огибая жгучие огни, быстро струилась по замысловатой траектории.
Крылопопс пел. Правда в его песни не было слов. Вернее все слова он выдумывал на ходу, но его фальцет действительно напоминал журчание воды. Вдруг андрогин в восторге закричал и захлопал в ладоши. Его примеру последовало всё племя.
Над крышами хижин, в свете ярких искр, расправив в приветствие руки парил Крис.
Джим хотел поздороваться или хотя бы восхититься новыми способностями поварёнка, но от усталости не смог ни того, ни другого. Крети с любопытством смотрела на с-существо.
Джим ожидал что на лбу женщины мелькнёт морщинка задумчивости, или на щеках появятся ямочки удивления, но этого не произошло.
— Странно что он ещё жив — сказала Крети — Серое облако должно его уничтожить.
"У него есть ангел хранитель, дорогая" — хотел сказать Джим, но почему-то вспомнив участь предыдущего вождя промолчал. Явной связи между Лети и Крисом не было, но Конпол решил перестраховаться.
Поварёнок накрутив над лежбовищем несколько потрясающих восьмёрок рванул высоко в небеса и превратился в чёрную точку. В окружении точки замелькали гигантские разноцветные молнии и грянул гром. Потом точка шустро, словно стриж, промелькнув над вершинами ближайших холмов, оставляя за собой цепочки светящихся цветных пузырей, и совершив круг шлёпнулась на камышовую циновку, около Джима.
— Доктор Конпол! Представляешь! Правая рука бьёт наверное электричеством! Настоящими грозовыми молниями! — кричал восхищённый Крис — А левая испускает вроде странных мыльных пузырей! Только это не пузыри!
Джим хотел сказать что странные пузыри это шаровые молнии, но не успел, так как разразился громким рыданием. Плачь был настолько горьким, что Крети взволнованно подбежала к любимому.
— Что ты хочешь? — Спросила она — Кушать или спать? Как тебя успокоить.
Крис прислушался к плачу, подошёл к старику и положил ему ладони на лоб. Конпол почувствовал тепло исходящее от с-существа. Это было лечебное, благотворное тепло, оно успокаивало, несло забвение. Джим знал что так работает "виртуальное квантовое поле спокойствия". Поле которое создаёт тело человека при беременности. Только у Криса оно было усилено в десятки раз.
Поварёнок тоже обратил внимание на волшебное свойство своих рук.
— Интересно это моя природная способность врачевать или действует имплант — задумчиво сказал он — Во что мне лучше поверить в подарок Артетты или в себя?
— Не спеши — сказала ему Крети — Утром детвора тебе всё объяснит.
— Да Крис, тебе теперь придётся повозиться с детворой десятков племён. Но ничего, привыкнешь. Будешь для всех воплощением Чуда! Творцом волшебных штук! — сказал Конпол — Если завтра малыши ничего путного не скажут, то тогда скажу я, и наверное что-то такое: все твои способности Крис, они только твои. Не импланты помогают тебе творить волшебство, а сердечные лучи! Свет твоего сердца прекрасен! Запомни это Крис! Это истина!
— Ох Крис… — сказала Крети — Дождись детвору…
Крис снова взлетел в воздух. Теперь он летал низко над землёй и казалось растворился в музыке, дополняя трели волынки фигурами высшего пилотажа. Из ярких шаров он научился создавать объёмные фигуры. У него с первого раза даже получился, правда кривой, жираф. Для рисования требовалась тренировка.