— Извините меня, я не хотела так прощаться, — искренне раскаивалась Клео, переступая через тела фиолетовых. — Не такие вы уж и плохие, крокодильчики, как я о вас думала. Не сдали меня охотникам. Извините еще раз и спасибо за пистолеты, они мне еще пригодятся, — бормотала она под нос, вытаскивая оружие из кобуры и запасаясь им, — а мне пора сматываться отсюда, пока еще не поздно.
Она прекрасно знала, где находится спасательная капсула, видела ее при неудачной попытке побега и быстро двигалась по уже привычным проходам звездолета, прислушиваясь к звукам. Вот оно, ее спасение!
Клео повернула ручку, и тяжелая круглая дверь люка подалась ей навстречу. Хорошо, что она заставила Зета снять защиту — тут тоже стоял идентификатор отпечатков, и только члены команды могли воспользоваться аппаратом без главного компьютера, но если она будет мешкать, они точно также могут заблокировать дверь обратно.
Она не рассматривала, что же находилось здесь — какая разница. Девушка запрыгнула в кресло пилота и нажала аварийную кнопку, после чего потянула на себя рычаг. И, издав протяжный скрип, шлюпка отделилась от корпуса звездолета, устремившись в черную бесконечность космоса. Вот она — свобода! Но где-то там, в пределах досягаемости, находились охотники за головами. Клео надеялась, что им не удастся сразу засечь небольшой объект, и она успеет отдалиться на приличное расстояние. Мониторы вспыхнули ровным зеленоватым светом, и Клео, у которой за плечами был многолетний опыт пилотирования, уверенно ввела расширенный поиск ближайших объектов.
— Ближайший космопорт находится на расстоянии восемнадцати световых лет, — объявил компьютер.
— Да черт с тем космопортом, где ближайшая планета?! — прикрикнула она на бортовой компьютер, как будто тот мог понять ее эмоции.
— Ближайшая планета с азотно-кислородной атмосферой — Асторум, системы звезды АФ-23, она в пределах досягаемости. Приблизительное время полета — полчаса, — заявил в ответ тот же противный голос.
Вот это везение! Уже второй раз за сегодня. Совсем рядом есть планета, пригодная для человека! Хотя неизвестно, есть ли там какие-то формы жизни. Городов там точно не имелось — компьютер выдал бы ей данные, и вообще планета даже не входила в состав Империи Ариверсум. Дичайшие окраины галактики. Но тем лучше для нее — меньше вероятность, что ее найдут охотники или те же уворанцы. Однако Мозгу задача усложняется, она же не сможет торчать около шлюпки и ждать его! Но Мозг умный, он обязательно что-нибудь придумает — в этом Клео не сомневалась — и обязательно ее найдет.
Пока охотники обстреливали корабль уворанцев, Клео быстро удалялась от них в направлении ближайшей планеты. Конечно же, это временно — они все равно смогут вычислить координаты шлюпки, стоит лишь проникнуть на корабль уворанцев и наладить связь. Но Клео надеялась, что ей хватит времени, чтобы затеряться на планете, изображение которой уже транслировалось на втором мониторе. Это была дикая планета, сплошь покрытая джунглями. Тем лучше для нее!
Зеленый шар уже увеличивался в размерах по мере приближения. От неожиданно возникшего притяжения у Клео закружилась голова, и в глазах потемнело. К горлу подступила тошнота, ведь шлюпка не была снабжена нормальными антигравитационными устройствами.
Обшивка уже начинала гореть от соприкосновения с воздухом. Посадка ожидалась не из мягких. Перед самым приземлением девушка успела мысленно еще раз обратиться к уворанцам, обещая, что если выживет, обязательно отблагодарит их за то, что не сдали ее охотникам, а потом, вместе с потоком ударов о землю, ее пару раз подбросило вместе с кораблем. Металлический каркас нещадно покорежило, от последнего удара шлюпку разорвало на две части, и Клео отключилась, проваливаясь в спасительное беспамятство.
Проводка искрила, темный дым поднимался высоко вверх и разносился ветром по джунглям. Светлые волосы девушки разметались по спинке кресла, которое приняло на себя весь удар. Из приоткрытого рта вдруг вырвалось неизвестное имя, которое девушка произнесла уже в беспамятстве.
— Рейнгар…
А по джунглям, будто вторя ей, пронесся протяжный звериный вой.
Клео сама не знала, сколько прошло времени. Видимо, пролежала без сознания несколько часов, в течение которых ее одолевали кошмары прошлого. Но под утро они сменились более приятными видениями.
Звезда медленно поднималась из-за горизонта, символизируя новый день ее переменчивой жизни, и девушка даже не могла представить, какие сюрпризы подготовила ей зеленая планета.
Глава 4
Наступал рассвет. Ночной прохладный воздух сменялся теплыми массами. Лучи звезды показались над остриями скал и вершинами величественных деревьев, высушивая росу на густой траве. От земли поднималось испарение, покрыв искореженную обшивку спасательной капсулы тонким слоем влаги. Из густых джунглей рванула стая летучих млекопитающих, с удивлением посматривавших спросонья на диковинное металлическое существо, свалившееся ночью с неба.
Клео потянулась, застонала и вдруг открыла глаза, пытаясь понять, что же произошло накануне. Сразу же вспомнилось бегство с корабля уворанцев, как она махала оружием перед носом Зета, отправляя сообщение на свой звездолёт, и страшные морды криосов — охотников за головами.
Но в данный момент она свободна!
Она обязательно найдет способ покинуть эту планету и вернуться на свой корабль, в привычную обстановку. Кстати, что это за планета? Асторум? Она никогда не слышала о такой. Клео вообще смутно представляла, в какой части галактики она может находиться, ведь столько времени провела в плену уворанцев.
Она, кряхтя, выползла из останков капсулы. Руки и ноги ломило после не слишком мягкой посадки, во рту жутко пересохло, а в комбинезоне с восходом солнца становилось слишком жарко. Но ботинки оказались в тему — они защищали ее стопы от назойливых насекомых, да и комбинезон не давал местным москитам искусать ее тело.
Вокруг были густые заросли наверняка ядовитых липких лиан, которые сетями оплетали огромные деревья, уходящие в небо. Замысловатые узоры переплетений деревьев не давали рассмотреть, что же находится дальше, за ними. Опутанные паутиной вьющихся растений, зеленые стволы едва просматривались, а сама почва под ногами пружинила при ходьбе, да и вообще как-то странно уходила вниз дугой.
При падении капсула сделала небольшой кратер, прорвав в этом месте сеть, и теперь отсюда хорошо просматривалось фиолетовое как кожа уворанцев небо, на котором плыли тяжелые облака. Однако дождя не предвиделось, видно, не сезон. Джунгли сами сдерживали влагу, чтобы существовать тысячелетиями.
Криосы наверняка ее ищут! Эта мысль заставила Клео зашевелиться. Что же делать? Капсула больше не пригодна к использованию, но стоит обыскать ее — возможно, там найдется что-то подходящее, ведь такие капсулы частенько снабжались летающими дронами.
Отодрав кусок обшивки, девушка стерла рукой пот, который лился со лба, и отбросила надоедливые отросшие локоны в сторону. За частью обшивки показался отсек для хранения дрона — небольшого устройства, способного поднять в воздух одного человека. Такие в основном использовались для разведки местности.