— Рейнгар, постой! — догнала она его в коридоре. — Хорошо. Допустим, я тебе верю.
— Допустим?!
— Хорошо, я тебе верю. Ты выполнишь мою просьбу?
— Какую же? — повернулся капитан, а уголки его чувственных губ чуть приподнялись в улыбке. — Говори!
А у Клео от его улыбки прямо мурашки побежали по телу.
— Мне нужно найти одного друга. Лучшего друга, — добавила она быстро, — и члена моего экипажа, — тут же поправила она.
— Хорошо. Нет проблем, — неожиданно кивнул странный капитан.
У Клео в висках даже застучал пульс, и ее объяла непонятная радость. Он согласился помочь ей! Невероятно, легко, но это так! Может, у нее все еще наладится, и жизнь станет прежней.
Она вошла в рубку управления звездолета, с глупой полуулыбкой на устах, наблюдая за плавно закрывающимися дверями. Она знала позывные своего корабля как свои пять пальцев. И даже месяцы, прожитые в джунглях, не позволили ей забыть заветный индивидуальный код, который выдавался звездолету при его регистрации на любой из планет-глав Империи.
Как только капитан открыл ей окно для ввода кода, она быстро ввела длинный набор цифр на панели управления. Рейнгар с легкой улыбкой наблюдал за действиями гостьи, но ей было не до него. Поскорее бы связаться с Мозгом! Наверное, он и не надеется встретиться с Клео!
Но вызов не осуществлялся. Клео понуро повторила запрос — опять тишина. Раздосадованная девушка начала быстро набирать сообщение. Ее объяла тревога: а вдруг за время ее странствий с Мозгом что-то произошло? Несмотря на его феноменальный ум и способности, он был практически беззащитен и не имел возможности активно действовать в случае реальной угрозы. Если бы Клео не занималась столь опасным занятием, ничего бы не произошло!
— Что случилось? — раздался мягкий голос капитана у нее за спиной.
— Он не отвечает на шифр моего корабля, — расстроенно сказала Клео.
— Что же… действительно, — наклонился над ее плечом Рейнгар.
Клео обдало жаром, когда она почувствовала на затылке дыхание капитана.
— Что делать? — повернулась Клео, с отчаянием глядя в разные глаза своего спасителя. — Мне очень нужно найти его. Понимаешь… он мой единственный друг во всей Вселенной! А если с ним что-то произошло?
— Он человек? — с интересом спросил Рейнгар.
— Он?.. Точно не знаю. Кажется, нет. Он просто мозг, заключенный в специальный… кипинг, — принялась объяснять Клео про своего друга. — И он не спасет его, если кто-то захочет причинить ему вред. Ему нечем защититься.
Это звучало несколько странно, но Рейнгар не показывал особого удивления, внимательно слушая девушку.
— Удивительно. — Рейнгар протянул руку, чтобы выключить бонд-спейшен. — Ты ищешь мозг без тела. И он твой друг. И чем же вы занимались?
Клео растерянно вжала голову в плечи. Ей стало неловко от вопроса. Она даже не выяснила, знал ли Рейнгар про ее постыдное занятие — шантаж самцов различных рас. Как бы ни подумал, что она собирается проделать то же самое с ним. Но ведь он не реагировал на ее гормоны, а рассказывать по доброй воле о своей особенности Клео не собиралась.
К счастью, Рейнгар не стал ее пытать. Он открыл в бортовом компьютере карту Империи Ариверсум и уселся в соседнее кресло.
— Показывай, где вы расстались. Попробуем найти твоего друга, раз он для тебя так важен.
— Здесь! Планета Триикс, — обрадованно затараторила девушка. — Меня похитили в этом месте. — «Чтоб оно в черную дыру провалилось», — добавила девушка про себя. — Меня забрали на уворанский корабль, но я успела отправить сигнал Мозгу на свой звездолет, который стоял в доке космопорта. Смогла связаться с ним по мини-рации. Мозг летел на помощь, но не успел — мы совершили переход. А потом, когда мне удалось бежать от уворанцев, я успела отправить сообщение на свой корабль. Но я не знаю, дошло ли оно. Все происходило так быстро…
— Понятно, — усмехаясь, оборвал взволнованную речь капитан. — Значит, начнем поиски с Триикс. Вернемся на ту планету и узнаем, куда стартовал твой корабль. Меняем наш курс.
Клео была готова броситься Рейнгару на шею от радости оттого, что он согласился помочь ей. Но тут же вспомнила о своей проблеме. Хотя… странным образом именно капитан возбуждал ее, а она его, увы, даже не интересовала в качестве женщины. Конечно, разве лоррен снизойдет до простой человечки? Странно, что он так с ней возится.
— Скажи, а мы не встречались раньше? — посетила вдруг ее догадка, тут же ускользнувшая в глубины памяти. Девушка пыталась вспомнить, что могло их объединять.
— А должны были? — Рейнгар протянул руку и дотронулся до своей маски, чтобы проверить, надежно ли она сидит.
Клео чертовски хотела узнать, что скрывается под ней, но не стала задавать вопросов. Кажется, он не желал рассказывать о себе. Эта закрытая раса не слишком-то впускала чужаков в свое общество. И допытываться, что скрывает капитан, было как-то неловко.
— Мне просто показалось, Рейнгар, — смущенно ответила она.
— Можешь называть меня Рейн, — разрешил он. — Что же, Клео, вводи новые координаты, берем курс на Триикс!
По доброй воле Клео никогда в жизни не вернулась бы на ту дикую и полную опасностей планету. Но теперь, когда рядом находился Рейнгар, все казалось не таким уж и страшным. А надежда отыскать пропавшего друга давала новые силы путешественнице поневоле. Рассматривая замудренные настройки корабля и слушая попутно советы капитана, она прокладывала маршрут.
Рейнгар внимательно наблюдал за девушкой, у которой разбегались глаза от множества функций, которыми обладал новейший корабль лоррена. Потом помог ей, и они вместе замерли у экранов, пока звездолет делал переход в гиперпространство. Как только они его совершили, капитан предложил отужинать с ним.
— Что бы ты предпочла поесть? — задал он вопрос.
Клео задумалась. Ее заработок позволял хорошо питаться. Настоящие сливки и масло, кофе с плантаций Реамон Х, натуральный протеин в виде бекона — все это она ела в одиночестве на своем корабле. На планете дикарей Клео тоже хорошо питалась, но ей ужасно недоставало сладостей. Настоящего шоколадного торта. Вот о чем она мечтала все эти месяцы! Пирожные с взбитыми сливками, трубочки с заварным кремом, мороженое с клубничным джемом.
Клео часто жалела, что не могла разделить еду с единственным другом, а теперь она может попросить вкусностей и поделиться ими пусть и не с Мозгом, но с тем, кому бы она могла доверять.
— Десерт! Я бы хотела съесть что-нибудь из сладкого, если у тебя это найдется на корабле, — произнесла Клео с мечтательным выражением на лице.
Рейнгар усмехнулся, но промолчал.
— Я лишь один раз рискнула залезть к ядовитым мегуа в гнездо, они собирают из цветов нектар и делают сладкие шарики для пропитания своих личинок, потом несколько дней опухшая ходила от укусов, но зато довольна-а-ая…
Клео подумала о жизни среди племени женщин-гиен и, опустив глаза в пол, заулыбалась. Все же были моменты, о которых она теперь вспоминала с улыбкой. Она так задумалась, что не видела, как капитан не сводил с нее глаз и втайне любовался ею.