- Молчи!
Они застыли, увидев темную тень, медленно спускавшуюся по кораблю, держась за приставшие к нему лианы. У тени были почти человеческие пропорции, только уменьшенные. Тень скользнула на растительный кабель, перескочила на другой, не зашумев листьями. Затем она повисла на руках, и на сверкающем экране машины отчетливо вырисовывались ее формы. Она пронзительно закричала.
- Это кви, - облегченно вздохнул Дарсель.
На крик ответили другие, и на вершине аппарата появилось множество силуэтов. Кви, маленькие безобидные обезьянки, казалось, опередили людей с визитом к машине.
- Это успокаивает, - сказал Дарсель, - поскольку с ними ничего не случилось, значит и нам нечего бояться.
12
Они пошли в открытую, без всяких предосторожностей. При их приближении кви стали перепрыгивать с лианы на лиану и исчезли.
Подойдя совсем близко, они увидели широкую траншею, вырытую в земле аппаратом, который проехал по ней, как гигантский сошник, прежде чем остановиться. На металле не было никаких царапин, видимо, он ничуть не пострадал при падении. Он был весь прочерчен тонкими бороздками, равномерно размещенными.
- А что, если все это вот-вот взорвется, - подумал Лоран и поднял глаза к вершине Треугольника, вернее сказать, к его основанию, поскольку машина воткнулась носом в землю.
- Как туда входят? - спросил он.
Они обошли аппарат кругом, обдирая одежду о колючий кустарник. С одной стороны он казался слегка выпуклым, а с другой - плоским.
- В сущности, Треугольник - это часть конуса, - заметил Дарсель и погладил пальцами бороздки на металле.
- С ума сошел! - сказал Лоран. Дарсель пожал плечами.
- Нет. Нужно же немного рискнуть. Нельзя осмотреть эту машину, не касаясь ее. Полагаю, что мы должны залезть наверх, как кви, с помощью лиан.
Он взялся обеими руками за стебель и с трудом подтянулся, затем просунул колени в петлю и сел на высоте двух метров от земли. Лиана слегка качнулась, сапоги Дарселя загремели на металлическом корпусе. Внезапно он сделал гримасу и почесал спину.
- В листьях полно кусачих насекомых, - сказал он, - и они нападали мне за ворот.
Он погрузил руки в растительность повыше и потянул. Что-то хрустнуло, и Дарсель спустился на несколько сантиметров. Он ускорил свои усилия и все-таки поднялся выше.
- Теперь я, - сказал Лоран и полез вслед за товарищем.
После утомительного часового подъема они взобрались на верхний борт шириной метра в четыре. Дарсель хихикнул от удовольствия.
- Что там? - спросил Лоран.
Дарсель показал ему на маленькие круглые отверстия, расположенные венком.
- Тяга? - спросил Лоран.
- Не знаю.
Они проползли дальше и обнаружили прямоугольную поверхность, ограниченную чуть заметными бороздками. По размерам она приближалась к обычной человеческой двери - два метра на шестьдесят сантиметров.
- Где замок? - засмеялся Лоран.
Дарсель ударил кулаком по металлу и чуть не упал: дверь повернулась на своей оси, так что одна ее половина погрузилась внутрь под кулаком инженера, а другая выступила наружу.
Лоран не переставал думать о бомбе, но скрывал свое беспокойство, шутливо восхищаясь инженером.
- Браво! Естественно, это не просто удар кулаком: к нему был приложен твой мозг, набитый гипотезами… короче говоря, ты дал этой двери толчок, рассчитанный с помощью корня кубического из диагонали створки, помноженного на…
Дарсель ругнул его.
- Какая досада, что такой великий техник так плохо воспитан! - зубоскалил Лоран. - Но я убежден, что ты не мог открыть эту машину простым ударом кулака.
Дарсель вынул из кармана фонарик и наклонился над трапом. Он осмотрел интерьер и, кажется, был удовлетворен. Он сел и спустил ноги в отверстие.
- Мы можем войти, - сказал он. - Это просто металлическая комната, от которой расходятся множество цилиндрических коридоров. Интересно, что внутри металл не светится. - Он скользнул внутрь, и Лоран тот час же последовал за ним.
В металлическом помещении не было ничего удивительного. Все перегородки были испещрены отверстиями, по-видимому, не служившими ни для чего. Лоран открыл свой рюкзак и для порядка сфотографировал каждую перегородку, пол и потолок.
- Пойдем по среднему коридору, - сказал Дарсель.
- Слушаюсь…
Коридор, ставший теперь вертикальным из-за положения корабля, казался скорее шахтой. Они осторожно стали спускаться, держась за стены. К тому же, спуск был значительно облегчен сотнями маленьких отверстий - круглых, овальных, треугольных, ромбических, квадратных. Из этих отверстий свисали кусочки проволоки, гибкие, как волос, и толщиной с крепкий шнур. Дарсель осмотрел их.
- Оборваны, - сказал он. - Я думаю, они все поломали, прежде чем перейти на борт трех Треугольников, которые мы видели. Они вырвали все, что могло дать какие-либо указания о них. Похоже, что мы видим пустую раковину… Однако, это не мешает тебе все сфотографировать.
Говоря это, он вырывал проволоки и набивал ими карманы. Они прошли через многие квадратные залы, спотыкаясь о многочисленные обломки всякого рода. Можно сказать, это была свалка железного лома и битого стекла.
Лоран посветил фонариком по углам.
- Именно так, - сказал он сквозь зубы. - Они все взорвали.
Он присел на корточки и стал подбирать крошечные диски, погнутые оси, сложные деревянные шайбы, стержни, оканчивающиеся сферами или трезубцами, весь странный мусор, из которого он надеялся вытянуть что-нибудь по зрелому размышлению, а если на размышления времени не будет, то действием. Дарсель тоже набивал карманы.
Затем Дарсель вооружился плоским листом металла и, пользуясь им, как лопатой, вырыл в железном ломе дыру, где и исчез, в то время как Лоран фотографировал.
Через некоторое время края отверстия готовы были обрушиться на Дарселя, и Лоран помог ему выбраться.
- Не беспокойся, - сказал Дарсель. - Это всего лишь железный лом. Хорошо поработали! Я надеялся найти центр взрыва, но он слишком далеко.
- Что ты думаешь обо всем этом? - спросил Лоран.
- Ничего. Абсолютно ничего! Можно сказать, бесполезные предметы, сделанные дураками. Я уверен, что ничего бы не понял, даже если бы нашел все нетронутым. А уж в таком состоянии…
- Не думаю. Все это сделано сознательно. Во всяком случае, взрыв не подействовал на корпус… - Он вдруг замолчал и навел лампу на край вырытой им ямы.
- В чем дело? - спросил Лоран.
Не отвечая, Дарсель подобрал изогнутую пластину и выпрямился, стоя на коленях. Пластина была усажена изогнутым рядом маленьких отверстий и стержней. Нахмурившись, Дарсель размышлял.
- Я нашел, - сказал Лоран, - подбитую гвоздями обувь, точнее сказать, подметку. На этом корабле были арктурианские полицейские.
- Не болтай вздор. Вот первая интересная вещь, которую мы до сих пор обнаружили.
- Чем она интересна?
- По расположению стержней я вижу, что на них был предмет в форме… да, они держали что-то вроде ленты Мёбиуса.
- Какую ленту?
- Ленту Мёбиуса. Это геометрическая форма, над которой много работают по поводу субпространства. Сейчас объясню: возьми полоску бумаги и склей оба конца, ты получишь…
- Кольцо.
- Да. Но если ты вывернешь край полоски перед тем, как приклеить его к другому концу, ты получишь скрученное кольцо. Это и есть лента Мебиуса… сфотографируй это, пожалуйста.
Лоран повиновался, а инженер в это время рылся вокруг, как собака, почуявшая след.
Через узкое отверстие они прошли в боковой коридор треугольного сечения. Три стороны его были окрашены в желтый, синий и красный цвет.
- Три основные цвета, - сказал Лоран.
- Да. Но есть кое-что более интересное: этот коридор странно изогнут. Идем.
Они прошли по галерее, которая была закручена спиралью, так что они, пройдя метров двадцать пять, вернулись к исходной точке.
- Перегородки! - воскликнул Дарсель. - Это три ленты Мёбиуса, соединенные вместе! Это становится увлекательным, дружище! И смотри!