- Черт побери! Я думал, что поймал вас врасплох, а вы… Но что вы здесь делаете? Я принял вас сначала за заркасца. Что это за маскарад? Кто вы такой?
- Как много вопросов! - вздохнул Лоран. - Доктор, прошу прощения, что вошел без вашего разрешения. У меня есть для этого оправдание, и нет дурных намерений. К тому же, я очень спешил… - Он взглянул на маленькое черное - оружие, которое доктор по-прежнему держал в руке, и добавил: - Мы выиграем время, если вы уберете эту штуку.
Врач поджал губы.
- Ладно, - сказал он, - но не пытайтесь играть со мной, потому что у меня отличные рефлексы. Оставайтесь в том конце комнаты и объясняйтесь побыстрее.
- Не задерните ли вы занавеси, док?
- Сколько требований! Разрешаю вам сделать это самому.
Лоран охотно сделал это и сел.
- Ну вот, - сказал он, - я не собираюсь крутить вокруг да около. Завтра зурю найдет предлог удалить вас из дома. За ваше отсутствие воспользуются вашей аппаратурой, чтобы просветить двух землян без вашего ведома: меня и моего друга.
- Что?
- Разрешите мне продолжить, - сказал Лоран, поднимая руку. - Я - специальный агент, власти подозревают меня, и не без оснований, в преступных действиях в пользу Земли. Я буду играть с вами в открытую, потому что имею доказательства вашей полной независимости от властей: они хотят удалить вас, боясь, что вы станете помогать соотечественнику. Признаюсь вам, что для меня чрезвычайно важно не подвергаться рентгенизации, потому что в правой челюстной пазухе у меня передатчик.
Лоран продолжал развивать свои доказательства еще несколько минут. Врач был нем, как рыба. Наконец, в лице его появился веселый блеск, и он остановил излияния Лорана.
- Не говорите больше ничего, я понял. Можете на меня рассчитывать. Моя аппаратура не будет работать ни завтра, ни в последующие дни. Ничего нет легче, как «нечаянно» сжечь некоторые детали и стонать в ожидании запасных.
Лоран посмотрел врачу в глаза.
- Спасибо, док, спокойной ночи. Извините меня и поймите, что лучше было бы мне самому испортить аппарат: я не знал вас.
- Вы и сейчас знаете меня не больше, - улыбнулся доктор Кебер. - А если я вас выдам?
- Только сумасшедший выдаст своих братьев по расе. Но если бы вы были сумасшедшим, вы уже пристрелили бы меня двадцать минут назад. Вернее сказать, попытались бы сделать это, - Лоран достал из кармана оружие, угрожавшее ему недавно, и, повернув его рукояткой вперед, с улыбкой протянул врачу.
Врач не мог поверить своим глазам.
- Как вы его взяли, что я и не заметил этого?
- Ба! - сказал Лоран. - Этим маленьким фокусам учат в специальных школах. До свидания, доктор.
5
Лоран вернулся той же дорогой, сумел обмануть бдительность стражей и вошел во двор через дыру в заборе. Там он снял пояс, бормоча:
- Теперь мои штаны будут держаться только на честном слове.
Он влез на дерево и привязал пояс с кинофотолентой рядом со свертками драгоценных железок, а затем вернулся в комнату, где Дарсель грыз кулаки от нетерпения и беспокойства.
- Ну, что? - спросил инженер.
- Сначала помоги мне снять эту униформу и снова одеть охранника.
Они кое-как натянули штаны, на спящего заркасца и снова уложили его на площадке. Тот продолжал храпеть с регулярностью машины.
Лоран, наконец, растянулся на матраце и рассказал о перепитиях своей ночной вылазки.
- Все надежно спрятано на дереве, - закончил он, - кроме проволоки, которой пришиты пуговицы твоей куртки, но я думаю, что это пройдет совершенно незаметно. Эти проволочки имеют ценность?
- Сами по себе - никакой, особенно с моими комментариями. Я запомнил места, где они были в Треугольнике, и почти убежден, что проволочки на верхней левой пуговице содержат кобальт и…
- Ладно, ладно, - прервал его Лоран. - Не трудись объяснять то, что я все равно не пойму. Я понял только одно: эти проволочки очень важны, чтобы представить себе некоторые секреты Треугольника, когда его захватят. Так?
- Точно.
- Но человек неискушенный не обратит на них никакого внимания. Правильно?
- Именно.
- Тогда, - сказал Лоран, поворачиваясь на матраце, - мы можем спокойно спать. А завтра предстанем перед всеми придирками зурю с чистой белоснежной совестью.
Зурю не терял времени. В сопровождении десяти полицейских в униформе он явился в отель еще до рассвета.
- Пусть господа соблаговолят извинить меня, - сказал он вежливо, - но я узнал, что в Верхних Землях свирепствует эпидемия. Так как вы прибыли оттуда, я вынужден представить вас на освидетельствование как можно быстрее: это в интересах общества.
- Какая эпидемия? - спросил Лоран.
Зурю, казалось, не слышал вопроса и погрузился в свои бумаги, пока земляне одевались.
«Неглупо, - подумал Лоран. - Он не арестует нас, а отдаст под медицинское наблюдение. Он, наверняка, заставит дезинфицировать нашу одежду. Как хорошо, что я повесил свой пояс на дереве. Только бы какой-нибудь пацаненок не забрался на это дерево, играя в прятки или еще во что-нибудь».
Окруженные полицейскими, они пошли по авеню до дома N 83. Лорану хотелось взглянуть на Дарселя, но он благоразумно удерживался. Ирония его взгляда могла насторожить зурю.
Они вошли к врачу, без сомнения, вызванному к постели больного. Зурю попросил их раздеться, поставил их за экраном и сам включил аппарат. Но экран не светился. Лоран мысленно поблагодарил доктора Кебера за быстрые действия и позволил себе роскошь спросить:
- Что-нибудь не так, зурю Чеша?
Чиновник не успел ответить: снаружи послышался раздраженный голос доктора Кебера, прерываемый робкими извинениями. Врач с шумом ворвался в комнату и разыграл страшное возмущение.
- Вот как! Зурю, - сказал он резко, - это что такое? Пользуетесь моим отсутствием и вторгаетесь сюда? У вас есть мандат?
- Нет, доктор, - забормотал зурю, - я… При чем тут мандат, я сам выписываю их по всему округу.
- Вы мне не рассказывайте! Я землянин, это мой личный титул. Но как лицо официальное, я назначен для общественного здоровья всего района, а вы толкуете об округе! Хотя я представитель человеческой расы, я - заркасский чиновник более высокого ранга, чем вы, и прийти ко мне с обыском…
- Нет, не с обыском, док. Просто, чтобы ненадолго позаимствовать ваш аппарат в ваше отсутствие и…
- Еще того лучше! - загремел доктор. - Для этого нужна бумага с моей подписью. Вы пользуетесь без моего разрешения аппаратурой Государства. К превышению власти вы прибавляете злоупотребление… Кто эти люди? - Он указал на Лорана и Дарселя.
Зурю заикался все больше и больше и внезапно стал тем, чем был: едва отесанным туземцем под лакировкой земной цивилизации.
- Ну? - настаивал доктор. - Кто они?
- Мне сообщили об эпидемии в Верхних Землях… А они приехали оттуда… и, поскольку вас не было…
- Эпидемия чего?
Заркасец смущенно провел толстыми пальцами по зубам.
- Подождите-ка… болезнь, которая… Гм! Я оставил официальную бумагу в кабинете.
- Что же вы предполагаете увидеть в аппарат, если вы даже не знаете названия болезни? Вы что, спятили, зурю?
- Аппарат не работает, - прогнусавил заркасец. Лицо врача стало угрожающим. Он сказал опасно-ласковым голосом:
- Из двух одно: либо вы не умеете им пользоваться, либо вы его испортили. Вы ведь трогали его, так?
Чиновник совершенно растерялся. Лицо его покрылось зеленоватыми прыщами, что у заркасцев служит признаком крайнего волнения. Но тут послышался другой голос, и все повернули головы к худощавому туземцу, Гозо!
Гозо уже не выглядел дикарем-носильщиком: он был в приличном комбинезоне с магнитными застежками.
- Вы позволите? - сказал он. - У меня есть что сказать насчет этого дела. - Он говорил уверенно, но миролюбиво. - Разрешите представиться: Гозо, чрезвычайный агент государства. Зурю действовал по моему приказу. Извините нас, доктор. Признаюсь, что по моей вине вещи приняли неприятный оборот. Но в исключительных случаях и меры исключительные, не так ли? Сейчас я объясню. - Он взглянул на полицейского: - Зурю Чеша, велите вашим людям выйти.