Внутри отдельных стран также имеют место значительные пространственные различия в распределении использования Интернета. Первыми идут городские регионы (как в развитых,так и в развивающихся странах), в то время как аграрные области и небольшие города существенно отстают в том, что касается доступа к этой новой среде, — факт, ставящий под серьезное сомнение футурологический образ «электронного коттеджа», о работе и проживании в сельской местности. Запаздывание в распространении Интернета в аграрных зонах было отмечено в Соединенных Штатах, в Европе и еще в большей степени — в развивающихся странах, К примеру, в Китае на три крупнейших города — Пекин, Шанхай и Гуанчжоу, согласно данным исследования NUA, проведенного в сентябре 2000 года, — приходилось около 60% пользователей Интернета. Напротив, степень проникновения для всей страны в целом оставалась на уровне менее 2% от численности населения. Что касается городских регионов, то там крупные мегаполисы, и в частности наиболее важные города — осваивают Интернет самыми быстрыми темпами и в наиболее широких масштабах. Однако встречаются и исключения из правила в тех странах, где городская структура носит децентрализованный характер, таких как Германия, где Мюнхен, Берлин и Гамбург осваивают Интернет быстрее, или США, где такие динамичные районы, как Остин и Сиэтл, на ранней стадии являлись более активными пользователями Сети, нежели более старые промышленные центры типа Чикаго или Филадельфии. Тем не менее в целом существует строгая корреляция между доминированием мегаполисов и ранним освоением Интернета. Таким образом, распространение Интернета во времени и пространстве происходит неравномерно, посредством последовательно присоединяемых слоев, что может найти свое отражение в разнообразии социальной географии в будущем.
Однако, в то время как использование Интернета, согласно ожиданиям, в ближайшие годы будет и дальше расширяться (по крайней мере, в наиболее развитых странах и в мегаполисах развивающихся стран), сейчас появляется более избирательная экономическая география, связанная с производством Интернета. При этом, естественно, подразумевается производство Интернет-оборудования и разработка соответствующих технологий. Силиконовая долина и ее глобальные сети вместе со всемирной сетью Ericsson с центром в Швеции, всемирной сетью Nokia с центром в Финляндии, всемирной сетью NEC с центром в Японии и, возможно, еще несколькими сетями, организованными вокруг могучих корпораций доинтернетовской эпохи (ATT, IBM, Microsoft, Motorola, Phillips, Siemens, Hitachi), продолжают концентрироваться в немногих инновационных средах, на технологическом ноу- хау которых большей частью и основывается Интернет. В самом деле, компания Cisco Systems, контролирующая свыше 80% рынка сетевых маршрутизаторов, планировала к концу 2000 года построить огромный кампус в Долине койотов вблизи от Сан-Хосе (район Силиконовой долины), способный обеспечить жильем 20 тысяч работников в дополнение к уже работающим на Cisco в этом районе нескольким тысячам человек, в результате чего большая часть ее глобальной рабочей силы окажется сконцентрированной на участке размером лишь в несколько миль.
На фоне быстрого роста новых центров, ориентированных на Интернет технологических инноваций (например, Остина и Денвера-Боулдера), вся география связанных с Интернетом аппаратных средств в целом строго следует модели, идентифицированной несколько лет назад Питером Холлом и мною в нашем исследовании мировых технополисов (Castells and Hall, 1994): плотная пространственная концентрация крупных компаний и передовых инновативных старт-апов, а также их поставщиков, происходящая в нескольких технологических узлах (как правило, на периферии больших мегаполисов), поддерживающих связь друг с другом посредством телекоммуникаций и воздушного транспорта. Высокоселективная концентрация в мегаполисах плюс глобальная сеть вместо недифференцированного пространственного распределения. Аналогичной пространственной модели, по-видимому, следуют производители программного обеспечения Интернета, медиаслужбы Сети и Интернет-провайдеры. Однако зоны мегаполисов, давшие приют ведущим фирмам, являются отражением различий в происхождении таких компаний (к примеру, Вашингтон, ставший «домом» для AOL, или Сиэтл — колыбель Amazon). Yahoo!, е-Вау, e-Trade и еще Целый ряд лидеров индустрии раннего Интернета появились в результате отпочкования от предпринимательских сред Силиконовой долины и Сан-Франциско.