Чтобы уйти от скользкой темы, я сказал Абраму Григорьевичу Лупилину, что категорически отказываюсь от его предложения.
— Вряд ли я приму ваше предложение, Абрам Григорьевич, и в дальнейшем, — сказал я. — Видите ли… Я очень занят… Хотя красота и спасет мир, но ведь надо мир подготовить к этому.
Лупилин, грустно помаргивая ресничками, посмотрел на меня, но что еще я мог сказать? У меня такое предчувствие, что приказ об отлете может поступить со дня на день, а у меня до сих пор экипаж не доукомплектован — вакантна должность командира.
И Полякова куда-то пропала. После Нового года я не видел ее. Неужели она уехала к родителям за границу?
Странно.
Водка дорожает, а пьяных с каждым днем на улицах все больше и больше. И трудно здесь не согласиться с Ш-С., который утверждал, что водка — новая религия в нашей стране.
Действительно, раньше перед концом света молились, а теперь после вступления в рынок пытаются успеть пропить всё, что можно.
Всё вокруг становится каким-то невыносимо красно-коричневым.
Идешь по улице, а навстречу тебе одни только красно-коричневые. И даже если и еврей, все равно нет уверенности, что не красно-коричневый. Чего же тогда пешком ходит, а не на «Мерседесе» ездит?
А сам-то я кто?
Не знаю.
Уже не знаю.
Плюнул сегодня на пол, а плевок какой-то красно-коричневый.
Страшно. Может, это болезнь такая, может, эпидемия?
Ужасно, если сорвется наш полет.
Надо будет спросить у Векшина, что он думает по этому поводу. И еще нужно спросить про долг. Так прямо и сказать: Рудольф, когда ты вернешь мне сто рублей?
Хотя почему сто?
Когда Векшин одолжил деньги, булка стоила тринадцать копеек, а очень вкусная — восемнадцать. Значит, сейчас Векшин должен отдать пять тысяч рублей.
Интересно, понимает ли он это?
Хлеб дорогой, но все равно его не хватает.
Сегодня долго стоял в очереди в булочной и услышал много неизвестных мне пословиц и примет:
«Волк — пастухом, а свинья — огородником не бывают». Эта пословица прозвучала применительно к депутатам.
«Утоня (утопленник) — к стуже либо к ненастью».
Это было сказано, когда обсуждали, к чему бы показывали вчера по телевизору Бориса Николаевича, и одна женщина предположила, что, видно, будут морозы или вьюга…
Еще очень интересное: «Труп становится упырем, если через него перепрыгнет кошка. Труп тогда открывает левый глаз и лежит так, ожидая, пока не появится вблизи человек».
Весь вечер размышлял над этими приметами. Не понимаю, как это может совмещаться с принципом космических перелетов, установленным еще Циолковским?
Или же нужно согласиться с тем, что есть умершие, а есть улетевшие?
Может быть, в этом и скрыта разгадка противоречий нашей цивилизации?
Вернулась Полякова.
Вместе с ней приехал и Векшин.
Они выпили у Поляковой, а потом пошли в «Приватизационный комитет».
Я пришел туда, когда там уже шла драка.
Векшин, забившись под стол, кричал:
— Не бейте меня! Я депутат! Вы не имеете права!
Петр Созонтович, однако, не слушал его и пытался достать Векшина ногой под столом.
Я поинтересовался у Абрама Григорьевича, что здесь происходит.
— Молодой человек! — горестно воскликнул Лупилин. — Вы помните, я вам говорил, что, пока мы пьем, люди занимаются делом. И вот, пожалуйста! Пришел этот гражданин и говорит, что он уже приватизировал нашу квартиру и нам всем следует отсюда выехать.
— Фёдор! — скомандовал мне Петр Созонтович. — Прими на себя стол, чтобы я ногу не ушиб.
Я взялся за один край стола, а Петр Созонтович за другой, и мы передвинули в сторону это убежище Векшина.
Векшин, воспользовавшись тем, что руки Петра Созонтовича были заняты, вскочил на ноги и, оттолкнув Абрама Григорьевича, бросился к двери.
Однако Федорчуков оказался проворнее.
Успел схватить Векшина за шиворот.
— Эт-то куда, а? Нет, ты постой, поговори с избирателями!
И коротко ударил Векшина кулаком в живот.
Векшин согнулся пополам.
Последний раз я видел, как избивали Векшина санитары в стационаре. Но они тогда совершали скучную, хотя и необходимую лечебную процедуру, а Петр Созонтович вкладывал в удары всю свою раскрепощенную перестройкой душу. Лицо его раскраснелось, он входил в раж не сумбурно, как в уличной драке, а неторопливо и основательно.
— Ну ладно, — сказал он, когда Векшин снова заполз под стол. — Отдохни маленько. Я тоже пиджак сниму, а то взмок весь.
Засучивая рукава, он так нежно смотрел на Векшина, что тот не выдержал.