Неожиданно прогрохотала система оповещения, возвращая меня в реальный мир.
«Что прибыли уже? — мысленно спросил я и только потом догадался вернуться к карте. — А не... — пунктир шел дальше. К следующей станции».
Лумэ мой вопрос, разумеется, проигнорировал, поняв, что я и сам догадался.
Створки дверей снова раскрылись, и из паза в передней части погрузочной платформы выдвинулся трап, уткнувшись в выемку в пороге вагона, образовав с полом единую ровную поверхностью.
Тут же внутрь прорвались десятки голосов, громкий шум и музыка. Впрочем, как и всегда в больших скоплениях людей, ну то есть любых разумных в принципе. И в отличие от той станции, где я сел в челнок, тут точно было намного больше народу!
На краю погрузочной платформы стояло пятеро гуманоидов. Крепких, широкоплечих, одетых в качественную и по первому взгляду вроде бы даже кожаную одежду. Открытые части тела, включая лицо, были покрыты мелкими и на первый взгляд мягкими на ощупь темно-серыми чешуйками. Лишь на подушечках пяти палых кистей рук была грубая голая кожа, да вокруг губ и глаз. Да и вообще, формой тела эти гуманоиды на нас — людей, — очень сильно смахивали. Рост только чуть выше среднего и все.
«Перед тобой маррианцы. Не смотря на столь странный вид, раса сильная, не смотря на структуру близкую к человеческой, хотя и много слабее крантогов, ловкая, умная и хитрая. К слову, по цвету чешуи можно даже определить примерный возраст маррианца. Чем светлее, тем старше».
— Гумар крлон кваркот, — стоявший впереди маррианец, явно старшего возраста, судя по морщинкам вокруг глаз и практически белоснежным чешуйкам на голове, поманил сородичей за собой, и четверка разумных, дружно подняв с пола огромный ящик, с явной натугой стала заносить его в вагон.
— Алит гранвак, — стоявший у входа ингрэ не дремал и тут же накинулся на новых пассажиров, начав водить сканером вдоль ящика. — Кворлок улитаркан мангруэл, — нахмурился он и с недовольным видом обратился к одному из переносчиков: — Варк манги тамав? Бельгарт марктаран кулитм.
— Ноэ ракнат рукиварнар бальтермо, — ответил пожилой маррианец, явно отрицательно покачав головой.
И, в общем, слово за слово завязалась перепалка, хотя сородичи покрытого шерстью гуманоида все же оттащили ящик в левую часть вагона в самый дальний его угол, несмотря на громогласное сопротивление обязанного контролировать пассажиров и груз ингрэ.
«Лумэ, что это они, а?»
Нэнью ответил сразу, по-видимому тоже наблюдал за ними моими же глазами и ушами.
«Его сканер не смог просветить контейнер. Он спросил, что там и потребовал открыть крышку для визуального осмотра и повторной проверки».
«А тот, отказался, да?»
«Ага. Что-то там пытается ему объяснить. Насчет невозможности открытия специального хранилища «ракнат» — попросту ящика как ты его назвал. И как мне кажется, нагло врет».
Неожиданно на трапе появилась парочка низкорослых круглотелых существ, неуклюже перебирающих по металлической поверхности своими коротенькими ножками. Пятясь спиной вперед и таща за собой закрытую плотным куском ткани гравиплатформу (точно такую же как у меня), они явно пыхтели от натуги, хотя вроде бы чего может быть легче, чем двигать тележку по воздуху.
Но зато, завидев их, спорщики тут же перестали ругаться. И пока сородичи седого маррианца закрепляли ящик у стены, сам он отвел ингрэ в сторону и о чем-то зашептался. Вот я заметил, как из рук в руки перекочевала какая-то миниатюрная блестящая карточка, и негуманоид принял вполне спокойный вид.
«Поня-я-ятно, — протянул я. — Взятки, подкуп, все как обычно. Стандартная практика для всех нормальных рас!»
Вернувшись к проходу, ингрэ проверил поклажу коротышек, одетых в довольно просторные подобия балахонов, и умиротворенно уселся на место, приняв расслабленную позу.
Пятерка маррианцев заняла места рядом, напрочь игнорируя мое присутствие и уделяя все внимание тому странному ящику, а низенькие существа напротив, закрепив свою гравиплатформу впритык к моей, убрались подальше, стараясь не отсвечивать.
«Так, я тут порылся в базе данных с Альгара, - наконец-то подал голос нэнью, а я-то уж думал не услышу от него привычных пояснений в случае, когда встречаю что-то или кого-то незнакомого. - Эта раса называет себя синта-маан-каэль. На всю систему насчитывается от силы сотня представителей данной расы. Чтобы ты понимал масштабы — для сравнения ингрэ здесь примерно двадцать тысяч, и это очень-очень мало!»