Как бы то ни было, но Нейзеру понравилась сама мысль о том, что теперь он является одним из пускачей и имел полное право положить набок песочные часы на своей кокарде, хотя он всего лишь стажер Корпорации. Именно по этому символу узнавали друг друга по всей галактики пускачи точно так же, как, скажем валгийские солдаты-наёмники ещё издали узнавали друг друга по стальным серёжкам в левом ухе и оборванным рукавам форменных гастленовых курток. Как ни кривились большие боссы, как ни противились они этому, но ни у одного не возникало даже мысли о том, чтобы хоть как-то воспрепятствовать такому грубому и бесцеремонному нарушению уставной формы одежды пускачами. Даже более того, очень многие, при встрече, первыми приветствовали нас, небрежно отдавая честь. Да, любая Корпорация Прогресса Планета это полувоенная организация.
Хотя мы и занимались одним и тем же, увеличивали своей деятельностью число миров — членов Галактического Союза, жили мы с ними всё-таки в разных мирах. Не знаю, какие нравы царили в их высоких кругах, но в нашем собственном поддерживался полный порядок. Монтажники хотя и не стремились присутствовать при пусках, редко подвергались критике, ведь им приходилось вкалывать до седьмого пота, с риском для жизни собирая генераторы в густых метеоритных роях. На инженеров-темпоральщиков и физиков они смотрели, как на каких-то кудесников, а нас, технарей, называли пожирателями времени и придумывали про нас множество анекдотов. Ну, а мы, в свою очередь, считали самыми важными персонами наблюдателей, ведь именно с ними мы общались чаще всего. Этих же ребят оставалось только пожалеть, так как они всегда оставались за кадром из-за того, что годами торчали на станциях наблюдения, а ведь именно благодаря их работе федеральные правительства имели исчерпывающую и самую достоверную информацию о всех тех мирах, которые регулярно увеличивали Галактический Союз.
Темпоральный коллапсар "Галан" называется так потому, что он ускоряет ход времени для планеты с таким же названием. Это местное название. Первоначально я не собирался посещать его сразу после пуска темпорального ускорителя, он вообще стоял в моём списке на последнем месте, но из-за того, что мне подсунули под видом стажера абсолютно не подготовленного к работе новичка, мне пришлось полностью перекроить свой план работы и поставить Галан на второе место в своем полётном плане. Поскольку пуск второго темпоральника долен произойти только через три с половиной месяца, я решил немного поднатаскать Нейзера в самых безопасных мирах, прежде чем ему придётся столкнуться с серьёзными и по-настоящему опасными ускоряемыми цивилизациями, а такие в моём списке имелись и к ним следовало относиться очень серьёзно.
Полёт от темпорального коллапсара, в котором началось ускорение звёздной системы номер С 7253/49 до Галана занимал всего пять суток, но я увеличил это время до двенадцати суток, чтобы, как следует, заняться подготовкой Нейзера. Всё-таки ему предстояло совершить свой первый визит в ускоряемый мир, а темпоральный коллапсар "Галан" ускоряет ход времени для весьма любопытной цивилизации. В своем роде эта цивилизация просто уникальна. По правилам нашей конторы, с того момента, как только ускоряемая цивилизация, наконец, достигнет уровня развития, называемого "Период централизации власти и появления государственных образований", темпоральное ускорение рекомендуется снижать до соотношения один к ста и вести наблюдения через каждые десять-пятнадцать лет. Это позволяет с максимальной точностью отслеживать основные события в ходе её развитии. Галан как раз подходил под эти параметры, но в тот момент мне приходилось держать этот мир на вдвое большем ускорении один к двумстам. И на то у меня имелись очень веские причины, такие, как просьба наблюдателей.
Планета Галан населена самыми удивительными людьми, которые только встречались мне в Обитаемой Галактике, а повидал я в своей жизни множество миров. Во-первых, как по моему собственному мнению, так и по мнению наблюдателей, галанцы наиболее привлекательная и красивая человеческая раса. Высокие, стройные, все, как на подбор, писаные красавцы и красавицы. Во-вторых, это самая миролюбивая раса в галактике. Добродушие и миролюбие галанцев, в нашей конторе даже вошло в поговорку. По внешним признакам эта раса уже вошла в период расовой зрелости. Тут, похоже, нужно пояснить, о чём собственно идёт речь. Всё дело в том, что при возникновении человека, как биологического вида, обычно сразу же появляются две-три базовые расы, порою глубоко отличающиеся друг от друга.