– Здесь, кажется, нам не угрожает опасность, – ответил Хул, – в то время, как Мага точно опасен для нас в лагере Дантари. В чем проблема, чтобы остаться? Что тебя смущает?
Таш не хотела идти к руинам и темной стороне, да и Хул был прав. С другой стороны призыв звучал все сильнее. Наконец она ответила: "Нет! Ничего" Она села на пол компьютерного зала, в то время как Зак и Хул продолжали работать с терминалом. Смотреть туда было неинтересно, равно как и слушать их.
Таш!
Она чувствовала, как кто-то звал ее.
Таш!
Она не слышала своего имени. Это было больше похоже на то, как будто тебе кто-то пристально смотрит в спину.
Таш!
Она спокойной встала. Зак и Хул все еще смотрели на монитор.
И также тихо, как могла, Таш вышла из зала.
Мама.
Далее был короткий путь по мосту в руины. Лабиринт стен и развалин был уже не столь запутанным, словно кто-то вел ее. Она быстро нашла путь к центру древней крепости, лишь пару раз свернув не туда, и вскоре она достигла невысокой круглой башни.
Ощущение темной стороны становилось все сильнее. Глубоко вдохнув, она вошла в комнату. Таш вновь ощутила, что за ней наблюдают. Волосы, у основания головы, встали дыбом. Кто-то был здесь. Таш сосредоточилась на своих ощущениях, на чувстве темной стороне. Когда она сконцентрировалась на Силе, то начала расслабляться.
И в этот момент кто-то ударил ее сзади.
Таш упала вперед, растянувшись на пыльном каменном полу зала. Обернувшись, она увидела девочку-подростка с голубыми глазами и белокурыми волосами, аккуратно связанными в хвостик. Она посмотрела в лицо нападавшей и онемела.
Это было ее собственное лицо.
Глава 9
Таш не верила своим глазам. Это была она. В это нельзя было поверить. Должно быть, это ей только казалось. Или это голограмма.
Но голограмма держала в руках камень. Другая девочка, другая Таш подняла камень и хотела ударить им в голову. Таш быстро перекатилась по полу и камень попал в пол. Ее близнец, двойник пытался убить ее.
Таш попыталась встать на ноги, но двойник атаковал ее прежде. Другая девочка толкнула ее обратно, прижимая к стене. Ее пальцы сомкнулись на горле Таш и начали сжиматься.
Таш не могла кричать, становилось трудно дышать. Она одной рукой схватилась за руку нападающей, но другая Таш была явно сильнее. В отчаянии, она сжала руку в кулак и изо всей силы ударила. Она почувствовала, что кулак нашел цель. Другая Таш вскрикнула и отпустила ее.
Таш отошла по стенке, пытаясь остаться вне досягаемости нападающей.
– Кто? Кто ты? – спросила она, задыхаясь.
Другая Таш держалась за челюсть в месте удара. И лишь усмехнулась. Хотя она и была идентичной копией, Таш все же видела различие между собой и своим таинственным двойником. У другой девушки в глазах полыхал злой свет. Она, не отвечая, вновь попыталась атаковать Таш.
– Назад! – сказала Таш. Она не знала, что делать, – я не хочу бороться. Я хочу узнать, что здесь происходит.
Другая Таш засмеялась.
– Ты не узнаешь этого, потому что будешь мертва.
Она кинулась на Таш снова. Таш отскочила и побежала к выходу. Независимо от того, кто была эта другая Таш, сейчас она сражалась за свою жизнь, и ей надо было оторваться от нападавшей.
Она выскочила на улицу и побежала через проходы между разрушенными зданиями, надеясь на то, что другая Таш потеряется в лабиринтах каменных блоков. Но вскоре за спиной она услышала преследователя. Как бы ее двойник не ориентировался в руинах, другая Таш следовала за ней.
Таш, срезая углы, бежала по лабиринту. Но она сама заблудилась и попала в тупик. На ее пути был огромный каменный блок. Перелезть через него было нельзя, слишком высоко, стены с обоих сторон прохода также возвышались неприступно.
Таш повернулась, чтобы вернуться, но в этот момент она увидела, как ее зеркальное отражение стояло в проходе.
– Ха, – засмеялся близнец, – тебе некуда бежать.
– Кто ты? – вновь спросила Таш.
Ее двойник рассмеялась вновь.
– Разве ты не узнаешь, Таш? Я – это ты.
– Ты – это не я, – ответила Таш, – независимо от того, кто ты, ты точно не я.
– О, я это ты, – сказала другая Таш, идя вперед, – я твоя темная сторона, которую ты не хотела освободить. Я до последнего гена тоже, что и ты. Но в этом мире для нас обоих нет места. Один должен умереть. А поскольку я более сильнее, то умрешь ты.
Злая Таш осмотрелась и подобрала другой большой камень. Он был вдвое больше чем ее кулак. Она держала его и улыбалась. Таш знала, что эта, другая Таш убьет ее. Она хотела убить и Таш не могла ей помешать. Она не могла бороться с ней ее же методом.
Время, казалось, замерло, когда другая Таш пошла вперед. Таш думала о словах, которые услышала.
Я – твоя темная сторона, которую ты не хотела освободить. Это было правдой? Нечто в руинах крепости Джедаев, показало Таш отражение ее собственной темной стороны?
Таш посмотрела на камни вокруг себя. Она помнила свое удивление, когда впервые увидела их. Кто-то из Джедаев использовал Силу, чтобы перемещать эти гигантские камни. Кто-то использовал Силу, чтобы построить эту крепость. Пусть злая Таш и была сильна, но у реальной Таш была Сила, и эта Сила была куда более могущественной.
Таш глубоко вдохнула. Она потянулась к Силе. Тут же она почувствовала и контакт с темной стороной, которая ждала, желая помочь ей и повернуть Таш к себе. Она ощущала темную сторону, понимая, что сейчас может уничтожить эту самозванку одной мыслью.
– Нет, – подумала Таш, – я не буду, я не похожа на нее.
Таш выкинула мысли о Силе, как об оружии, вместо этого концентрируясь на Силе как на щите. Она делала это уже однажды против существа Споры. Таш попыталась вновь, представляя, что защитный экран, подобно дефлектору корабля окутывает ее. Она чувствовала поток Силы вокруг себя и знала, что это действует.
Но другая Таш лишь улыбнулась. Ее глаза закрылись, и она тоже глубоко вдохнула. Таш задалась вопросом, что она делает. И вдруг почувствовала темную сторону.
Что-то ударило ее как волна. Мощь темной стороны Силы прорвалась сквозь ее щит и ударила ее, сбивая с ног. Таш отшатнулась назад, пока не почувствовала, что уперлась спиной в каменную стену. Она в недоумении смотрела на злого двойника.
Другая Таш управляла Силой, управляла темной стороной и была куда сильнее.
– Теперь, – сказала другая Таш, – ты умрешь.
Глава 10
Быстрая, словно молния, злая Таш швырнула камень. Таш, повинуясь чувству, уклонилась от него, и камень ударился в стену. Злой двойник кинулся, чтобы схватить Таш за горло, но той удалось увернуться вновь и поменяться с нападающей местами. Теперь Таш могла бежать из тупика.
– Тебе некуда бежать, – кричала другая Таш, – я найду тебя.
Но Таш не слушала. Она бежала со всех ног, настолько быстро, насколько могла, не заботясь о том, куда бежит, только бы подальше от этого злого существа.
В этот раз желание жить спасло ее. Она бежала столь быстро через каменный лабиринт, что другая Таш потеряла ее. Она могла слышать своего злого близнеца, кричащего ей, но она нигде не видела ее.
Таш искала выход из руин. Она должна была рассказать все дяде Хулу и Заку. Они должны были немедленно покинуть это место. Ей нужно было только выйти из руин и вернуться на базу повстанцев.
Таш увидела просвет в каменных стенах и кинулась туда. Но она ошиблась. Вместо широкой реки и моста, Таш вышла к прерии. Она вышла в том месте, где вошла в руины в первый раз.
Она остановилась. Вернуться в руины было нельзя. А что если обежать их вокруг? Это заняло бы слишком много времени. Оставался только один путь: вперед. По крайней мере, думала Таш, я знаю, где мне смогут помочь.
Со всех ног она бежала к лагерю дантари. Вбежав туда, она едва волочила ноги. И обмерла, увидев, что было вокруг.
Палатки была разрушены, котлы опрокинуты, а содержимое пролито на землю. Около центра один из дантари устанавливал деревянную стойку для сушки кож животных. Теперь она была разбита, словно ее сломала паникующая толпа. В лагере не было ни одного дантари.