– Подождите, – пробормотал Зак, – мы были здесь только час? Нам казалось, что дни.
– Дни? – спросил Ландо. Выстрел бластера разрушил стену около него, – не думаю!
– Сдавайтесь или будете уничтожены! – прогромыхал голос по громкоговорителю.
Достаточно громкий, чтобы не услышать его. Зак посмотрел за плечо Ландо, когда он прикрыл их.
Сотня штурмовиков нацелили на него свои бластерные винтовки.
У них не было выбора, кроме как сдаться. Ландо опустил бластер и пошли вместе с Заком, Ташей и Диви. Штурмовики подошли к ним и грубо обыскали. Потом на всех надели наручники, включая Диви. Когда заключенные перестали быть опасными, между штурмовиками прошла серая, хмурая фигура.
Борборигмус Гог.
Злой шиидо прошел мимо них и посмотрел на машину кошмаров. Когда он вернулся, его угрюмый взгляд излучал кипящий гнев.
– Вы, – начал он, – вы двое маленьких человеческих ребенка доставили мне больше неприятностей, чем дюжина непокорных звездных систем. Вы разрушили три стадии проекта "Звездный крик", а теперь погубили мой последний эксперимент, – он указал на здание, – машина кошмаров была шедевром генетической мутации. Существо, способное вступать в кошмары своих жертв и оборачивать их собственные страхи против них.
– Вы использовали мир забавы как эксперимент, – сказал Зак.
– Вы экспериментировали на нас, – добавила Таша, – но мы вас победили.
Глаза шиидо сузились.
– Действительно. Вы два наиболее замечательны. – его темные глаза смотрели на Зака, – а ты весьма находчивый молодой человек, ты же… – он пристально посмотрел на Ташу, – твоя интуиция интригует. Может быть это Сила? Надо будет посмотреть.
Гог показал на них пальцем и штурмовики приготовились действовать.
– Охрана! Возьмите их и отведите к моему звездному кораблю. Я хочу доставить их к себе в лабораторию. Планирую провести на них некоторые особые эксперименты.
Тон, которым Гог сказал слово "эксперименты" заставил застыть кровь в жилах Зака. Штурмовики взяли в руки оружие и потянули их к ближайшему глейтеру. Четверо заключенных были погружены внутрь. Один штурмовик занял место водителя, а другой остался на страже пленников. Остальные оставались у павильона. Глейтер поднялся в воздух и направился прочь от павильона кошмаров.
Никто ничего не говорил, поскольку транспортник нес их к ближайшему стыковочному узлу. Охрана штурмовиков перевела заключенных одного за другим из транспортника в стыковочных узел, а затем в шаттл.
В шаттле, Зак и другие сидели за спинами пилотов, в грузовой области. Имперский пилот, одетый в черную форму занял одно место, штурмовик другое.
Мгновение спустя, шаттл отстыковался от мира Забав. В иллюминатор Зак видел только темноту. Он наблюдал, как крошечная точка света превращается в массивный крейсер.
Зак смотрел на сестру и шепнул:
– Таш! Я!
– Тихо! – приказал пилот в черном.
Он посмотрел на штурмовика.
– Если они скажут еще одно слово, я превращу их всех в сарканианское желе.
Штурмовик кивнул и угрожающе поднял бластер. А затем ударил им по голове пилота.
Пилот тут же потерял сознание.
– Что в галактике…? – удивленно спросил Ландо.
Он уставился на штурмовика, который начал изменяться на глазах. Когда метаморфоза окончилась, Зак и Таш не могли поверить глазам. Штурмовиком был Хул.
Зак пришел в себя первым.
– Дядя Хул, как вы нашли нас?
– У нас нет времени, Зак, – кратко ответил шиидо, – позволь мне сказать, что мое расследование оказалось успешным. Но как только я узнал обо всем, когда узнал, что Гог прибыл сюда, то тотчас же ринулся в мир Забав. Благодаря действиям этого человека, – он указал на Ландо, – мне удалось замаскироваться под штурмовика и внедриться в отряд Гога.
Ландо покачал головой.
– Я многое видел необычного в галактике, – пробормотал он, – но такое выше всех.
Хул не ответил. С помощью Ландо, он быстро привязал бессознательное тело пилота к пассажирскому креслу, а сам включил двигатели шаттла на полную мощность. Судно отклонилось от курса и начало удаляться, как от мира голографических забав, так и от ожидающего крейсера.
На борту корабля, служащие Гога не заметили, как их шаттл изменил свой курс. А когда это произошло и устремилась погоня, шаттл уже исчез.
ЭПИЛОГ
Несколько часов спустя, шаттл Гога был оставлен в пустынном месте. Ландо вызвал собственное судно, используя устройство дистанционного управления и теперь его яхта парила рядом с "Покровом".
По системе связи Ландо говорил.
– Есть ли какой способ как я могу помочь вам?
– Необычно просить вас об этом, – ответил Хул, – но наиболее безопасно держаться от нас подальше. Боюсь, что все мы обрели очень сильного врага.
Возникла пауза, потом Ландо ответил.
– Я знаю, где вы можете скрыться. У меня есть платформа по добыче газа тибанна на Беспине. Там вы будете в безопасности.
Хул отказался вновь. Зак сказал в микрофон.
– Спасибо за все, Ландо, удачи!
Ландо засмеялся.
– Помни, Зак, удача тебе еще понадобится самому.
После того как космическая яхта Ландо удалилась, Хул выслушал рассказ Зака и Таши об их поездке кошмаров в мире забавы, и о странном существе, созданном Гогом.
Когда они закончили, Хул закрыл глаза и прошептал.
– Это хуже, чем я боялся. Гог зашел гораздо дальше того, чем я подозревал.
Зак наклонил голову.
– Вы знали об эксперименте с машиной кошмаров?
Хул покачал головой.
– Нет. До недавнего времени я знал очень немного об экспериментах Гога. После того, как я оставил вас двоих в мире голографических забав, я обратился к некоторым… частным источникам. И тогда узнал, что следующий эксперимент Гога связан с этим существом. Я также узнал, что он обнаружил ваше месторасположение и планировал месть. Как только это стало мне известно, я тут же помчался назад, чтобы помочь.
– Гог создал машину кошмаров только ради нас? – испуганным шепотом спросила Таш.
Шиидо вновь покачал головой.
– Нет. Думаю, что машина кошмаров была лишь экспериментом. Но он точно планировал использовать вас как подопытных. Таким образом, он мог убить двух миноков одним выстрелом. Осуществить месть и проверить следующий эксперимент. Но похоже, что мы раскрыли его тайну, связанную с машиной кошмаров. Как и с живой планетой, ожившими мертвецами, вирусом. Все они – только малые части намного большего плана.
– Проекта "Звездный крик", – зловеще сказал Зак, – дядя Хул, у меня есть много вопросов. Куда вы шли, чтобы получить эту информацию? И как давно вам знаком Гог?
– И… – добавила Таш, помня, что послал ей Поток Силы, – как случилось, что нигде не записаны несколько лет вашей жизни?
Хул нахмурился.
– Мы все еще в слишком большой опасности, чтобы ответить на эти вопросы.
Таш кивнула головой.
– Но, дядя Хул, вы только что спасли нас.
Шиидо серьезно покачал головой.
– Я спас вас от машины кошмаров. Но, боюсь, что ни один из нас теперь не может чувствовать себя в безопасности.
Зак посмотрел на него.
– Почему? Ведь мы убежали? Не так ли?
Хул проверял настройки шаттла, поскольку они отклонялись от курса и удалялись от мира голографических забав.
– Сейчас да. Но Гог – чрезвычайно мстителен. И полагаю, что наша опасность только начинается.