Ландо еще раз пленительно улыбнулся Заку.
– Найди место. Ты видел когда-нибудь, как играют в сабакк?
Зак покачал головой и сел.
Конечно, он слышал о сабакке раньше. Это была самая популярная азартная игра в галактике. Высокие ставки в сабакк были известны многим. Здесь на кон ставились тысячи кредитов, собственные звездные корабли и даже целые планеты.
В центре стола лежала груда разноцветных чипов, и все игры выглядели беспокойно, кроме Ландо. Тви’лекк нервно потирал одно из своих толстых щупалец, лекку, растущих из затылка. Денгар хмурился, смотря на карты. Иторианец тревожно гудел. Ландо Калриссиан зевал.
– Ваша ставка, Калриссиан, – зарычал Денгар.
– Ах, да, – ответил Ландо, скучая, – давайте сделаем игру интереснее, не так ли? Ставлю тысячу кредитов.
Ландо взял стек сабакка и подвинул груду фишек от себя к центру стола.
– Тысяча кредитов! – застонал тви’лекк, – вы уже взяли, что было у меня. Я не могу ответить на ставку.
Ландо улыбнулся.
– Тогда я предполагаю, что вы выходите из игры…
Тви’лекк бросил свои карты на стол и замотал головой.
Иторианец издал из своих двух ртов неопределенное гудение и положил карты на стол, также выходя из игры.
– Я в игре, – прорычал Денгар.
Он бросил на стол груду фишек. У него оставалось лишь немного.
– Время, чтобы взять последние карты.
Ландо потянулся к маленькой коробке – электронному механизму, который тусовал карты и вытащил оттуда две. Одну из них дал Денгару. Вторую оставил для себя. Когда он добавил карту к своим, улыбка Ландо расцвела на его лице.
– Ах, сладкий звездный свет, – напевал он. Он собрал другую груду фишек, – я ставлю еще тысячу.
– Подожди! – сказал Денгар, – это разорит меня, но я должен увидеть ваши карты.
Ландо посмотрел Денгару прямо в глаза.
– Лучше бросьте свои кредиты в центр.
Зак наблюдал за Денгаром и Ландо. Денгар перебирал свои последние фишки и сверлил взглядом своего противника, в то время как Ландо просто улыбался и спокойно ждал. Его руки уверенно держали карты. Все в нем говорило о победе.
Наконец Денгар принял решение.
– Я пас, – взревел он, бросая карты на стол.
Ландо вздохнул.
– Хорошо.
Широким жестом он подвинул все фишки в груду.
– Подожди минуту, – зарычал Денгар, – покажи мне свои карты.
– Я не должен вам ничего показывать, – твердо ответил игрок, – вы вышли. Это означает, что я не должен вам показывать свои карты.
– Покажи мне свои карты, – взревел Денгар, доставая бластер из кобуры, висящей на бедре.
Но Ландо оказался быстрее, выхватив маленький черный объект из рукава. Ствол указывал прямо в сердце Денгару, прежде чем рассерженный мужчина вытащил собственное оружие.
– Выйдите отсюда, Денгар, – мягко сказал он, – прежде чем мой бластер проделает в вас отверстие настолько большое, что через вас сможет пройти транспортник.
Денгар нахмурился еще больше, затем отодвинул руку от своего оружия.
– Мы еще увидимся, Калриссиан, – пообещал он, выходя из комнаты.
За ним последовали тви’лекк и иторианец. Только когда они ушли, Ландо продемонстрировал признак нервозности, облегченно выдохнув, убирая бластер в стол.
– Мне жаль, что ты увидел все это, Зак, – сказал игрок, улыбаясь мальчику, – иногда эти игры выходят из-под контроля, когда не все игроки ведут себя по джентельменски.
– Почему вы не хотели показать ему свои карты? – спросил Зак, – я понимаю, что если вы победили, то победа была бы убедительной.
Он повернул карты Ландо и удивленно вздохнул. Он не был опытным карточным игроком, но даже сейчас он понимал, что у Ландо был худший из всех возможных раскладов.
– Вы проиграли бы… – Зак запнулся, – вы все это время обманывали. Вам повезло, что он не остался в игре.
– Мальчик, удача была на моей стороне, – похвастался Ландо, – это первый урок игры в сабакк и в жизни. Ничто не является тем, чем кажется, мой юный друг
Он взял свой маленький бластер и Зак вновь удивленно вздохнул. "Бластером" было маленькое, безопасное устройство дистанционного управления.
– Это маяк моего корабля, – сказал смеясь, Ландо, – поскольку я сказал, что ничто не является тем, чем кажется. Хочешь узнать, как играть?
Прежде чем прошло немного времени, Зак уже увлеченно учился азартной игре сабакку. Он изучал, как обмануть противника уверенным взглядом и твердой рукой, предполагал, как может обманывать противник его.
– Запомни правило, – объяснил Ландо, – если твой противник ведет себя в необычных обстоятельствах обычно, будь уверен, что он тебя обманывает.
Ландо показал Заку, как нужно обращаться с маленьким электронным механизмом подачи 72 карт. Казалось, что все просто, но когда Зак попробовал, то узнал, что оказывается не все так просто, как кажется на первый взгляд.
– Осторожно! – крикнул Ландо.
Он увернулся как раз вовремя, от всех 72 карт, которые пластмассовым дождем вылетели из раздатчика.
– Извините, – сказал Зак.
– Механизм срабатывает при прикосновении, – объяснил Ландо, – требуется практика. Держи его, практикуйся, пока не получится.
– Спасибо, – ответил Зак, – и спасибо за то, что показали мне, как играть в сабакк.
– С удовольствием, – ответил игрок, – только помни, что завтра мы вместе совершим поездку по Миру голографических забав.
На следующий день Таш, Зак и Диви встретили Ландо перед "Отличным притяжением" и вместе погрузились в голографическое сумасшествие Мира забав.
Вокруг было множество людей. Зак определил минимум сотню знакомых рас только на первом часу их путешествия, и еще сто, которых никогда не видел раньше. Они неторопливо прогуливались, рассматривая как по волшебству, в течение минуты появляются голограммы театров, исторических зданий, проектируемых в десятки метров в вышиной, а затем в одночасье исчезают.
Но самым большим удовольствием были поездки. Зак и Таш спускались на глейтере по склону извергающегося вулкана. Они посетили палату Звезд, огромный зал, который содержал голограмму всей галактики. В зале, двое аррандцев шли словно в космосе, касаясь планет, сокращенных до размеров фрукта и звезд, которые были не больше дыни. Снаружи, они сели в хвост проходящего глейтера, Звездного дракона и отправились наверх, к защитному куполу. Звездный дракон высадил их у входа, который вел к огромному океану. Цифровая надпись у входа на пляж гласила: "Добро пожаловать в сказочную лагуну"
– Мы не ошиблись? – спросила Таш
– Я мог бы остаться здесь навсегда, – ответил ее брат.
– Я начинаю думать, что это будет хорошей инвестицией, – сказал Ландо.
– Это действительно всего лишь иллюзия, – поспешил указать Диви, – в действительности большинство того, что вы видите, фактически там не существует.
– Не разрушай это, – прервал его Зак, – мы знаем, что все это голограммы, но это еще и забава. Ты не можешь притвориться, что все это есть?
– Я дроид для научных исследований, – возразил Диви, – как только я получаю какую-либо информацию, то не могу просто забыть о ней.
– Да, это потеря, – пожал плечами Зак и обратился к сестре, – давай, пойдем поплаваем.
Спрыгнув со спины дракона, они подошли к ожидавшей их огромной как звездный корабль рыбы валадона. Она терпеливо ожидала, пока Зак и Таш взберутся по ее чешуе на спину, а затем сильно ударив хвостом, валадон отправился прочь, в круиз по голографическому берегу.
Вскоре валадон внес их обратно в лагуну. Ландо только успел спросить их, что им понравилось больше всего, как их разговор был прерван громким ревом. Ранкор вернулся.