Иторианка подняла бластер.
– Нашла его недалеко от места крушения транспортника.
Таш предположила, что это тот самый бластер, который намеревался использовать Хул перед тем, как корабль потерял управление.
– Я незнакома с оружием, – призналась Фандомар, – но я установила его на самую высокую мощность, чтобы стрелять в двигатели медицинского корабля. Они не работают. Поскольку никакие другие иториане сюда не прибудут пока, Спора не сможет найти новые жертвы. Она все еще управляет командой медицинского шаттла, твоим братом и дядей, но она связана. У нее нет пути, чтобы взлететь с поверхности планеты.
Но речь Фандомар была оборвана. Когда она еще говорила, Имперский челнок пронесся над их головами и направился в лес.
Таш и Фандомар поспешили туда же настолько быстро и тихо, насколько было возможным. Рядом с ними, знала Таш, было шесть скрытых иторианцев, живущих на самой планете. Но они двигались настолько тихо, что она не видела и не слышала их, а лишь ощущала.
Фандомар убедила иториан помочь ей в исполнении отчаянного плана. Они знали, что Спора попытается украсть корабль, не важно Имперский он или другой. Друзья Фандомар должны были отвлечь Спору, а затем исчезнуть в лесу, а Таш и Фандомар в это бы время проникли на борт корабля или смогли бы, по крайней мере, испортить его, чтобы Спора не смогла им воспользоваться и отправиться в более населенные области.
Они достигли поляны, где приземлился Имперский челнок, и подползли ближе. Из-за дерева баффорр Таш увидела, что трап челнока был опущен, а у его подножия стоял сам Джерек. Напротив него стояла Спора в теле Худжа, позади были другие жертвы, толпящиеся сзади. Зак и Хул были среди них.
Таш ругнулась на себя за то, что не взяла бластер у Фандомар. Сейчас она могла спокойно и точно выстрелить в Спору. Но она сомневалась, что убийство одной из жертв Споры убьет непосредственно Спору. Кроме того, она должна была признать, что вряд ли сможет в кого-то хладнокровно выстрелить.
– Вы храбры, что прибыли сюда в одиночку, – сказала Спора семью голосами сразу.
Джерек усмехнулся – Я не собираюсь больше давать тебе жертв, Спора.
Теперь засмеялась Спора. Вид ее брата и дяди, смеющихся вместе с другими, заставил Таш вздрогнуть.
– Так вы думаете, что знаете, кто я, – сказала Спора, – позвольте мне дать вам возможность рассмотреть меня лучше.
Спора и все ее жертвы испустили целый лес черных щупалец к имперскому чиновнику. Джерек поднял руку. Таш почувствовала рябь темной стороны Силы от его пальцев. Когда щупальца Споры встретили энергию темной стороны, то они начали вянуть и падать.
Джерек фыркнул.
– Ваша мощь вряд ли сравнится с мощью темной стороны Силы, – он бросил Споре злобную усмешку, – однако, у вас есть неплохие навыки.
– Если вы настолько могущественны, – сказала Спора, – что вы хотите от меня?
Джерек погладил полосу черной ткани, которая закрывала его глаза.
– Ваша способность управлять тысячами других существ полезна мне. Я не хочу быть всю жизнь слугой Императора. У меня есть свои планы, и чтобы осуществить их, мне нужна армия. К сожалению, все имперские солдаты подчиняются лишь Императору. Я хочу, чтобы вы взяли под контроль для меня армию и флот Империи, чтобы они следовали через вас моим приказам.
– И вы станете новым Императором, – предположила Спора.
– Совершенно верно, – согласился Джерек.
– А почему я должна помогать вам? – раздраженно спросила Спора.
Джерек улыбнулся. Он выглядел расслабленным, но Таш чувствовала как энергия темной стороны подобно щиту пульсирует вокруг него.
– Я дам вам корабль, с помощью которого вы сможете покинуть планету.
– Так или иначе, это скоро будет у меня. Вскоре все корабли собрания будут частью меня, а я смогу использовать их, чтобы распространиться по всей галактике, – усмехнулась Спора.
– Утомительная и долгая работа, – ответил Джерек, – представьте насколько быстрее это произойдет, если у вас будет свой собственный Звездный Разрушитель.
Спора казалась заинтересованной. Он внимательно слушала объяснения Джерека.
– Мой Звездный разрушитель "Месть" находится на орбите. Его команда исполняет мои распоряжения, но только лишь потому, что я служу Императору. Я хочу, чтобы они повиновались мне. Вы понимаете?
Спора кивнула.
– Захватите их и гарантируйте, что они будут делать то, что я прикажу. Сделайте это, и я подарю вам целые миры. Но сейчас мы должны немедленно улететь.
Возникла пауза. Все семь жертв Споры замерли, словно монстр что-то обдумывал. А затем все одновременно сказали: "Согласны".