- Я буду вынужден обратиться к новостистам из Нового Союза, посмотрю, может быть они смогут помочь мне! - решительно заявил он.
- Изумительная идея! Эмоциолизм и сенсациолизм - это же их хлеб насущный, - бросил в след Старший Брат, но Дэви уже не было.
Он слепо спускался по сходням, повернув голову в сторону города. Дохнуло холодным ветром, и он понял, что забыл на корабле свою меховую накидку. Но возвращаться теперь за ней было уже слишком поздно.
А над головой, пробиваясь сквозь тонкие облака, с ужасающей назойливостью сверкали звезды галактики.
5. ЭРА ЗВЕЗД
Сколько раз вся история мира могла бы измениться благодаря одному-единственному, кажущемуся на первый взгляд, совсем незначительному событию! Но, разумеется, рассчитать это, выходит за пределы возможного. У Удачи без числа скрытых лиц. Дайлу - а благодаря Дайлу и Земле - повезло. Он нашел людей, которые уверовали так же как и он, которые тоже считали, что дело Израиля требует нового расследования. Благодаря их совместным усилиям Израиль был освобожден. Он был признан - но, к сожалению, не всеми - нормальным человеком, в его рассказы верили. Отчет о его жизни, таково было его собственное определение, стал одним из наиболее драгоценных документов в мире, а пять содержащих его томов - новым евангелием надежды.
Так странствующее человечество вернулось на Землю. Израиль, хотя он сам даже не подозревал об этом, был отдаленным потомком одного из тех исследователей, что нашли в себе мужество отправиться в путешествие к звездам, много лет назад, еще во времена Эры Роботов.
Мы лишены возможности рассказать о постепенном распространении человечества по Галактике, мы вынуждены постоянно ограничивать себя сжатыми и мимолетными взглядами на Землю. Однако, кое-что об этой экспансии все-таки сообщить необходимо, поскольку иным способом сделать приводимый далее фрагмент более читабельным и легким для восприятия невозможно.
Одним из первых межзвездных кораблей, гигантских судов-ковчегов, отправился в экспериментальный рейс еще в двадцать третьем веке, получивший имя "Большой пес", он был нацелен на Порцион, но судьба его оказалась трагической. После этого, вплоть до восьмидесятого столетия стартовало не особенно много кораблей данного образца, но в некоторых случаях их полеты увенчались успехом.
На новооткрытых планетах, разбросанных на огромные расстояния друг от друга, переселенцы создавали колонии, сражались с окружающей средой, встречаться с которой лицом к лицу они вовсе не были предназначены. Это неизбежно, служило стимулом. Колонии начинали процветать. Шли века, и колонии понемногу начинали запускать свои щупальца в неведомое. Мир за миром заполнялся энергичными двуногими.
Задумайтесь о судьбах этих миров. Задумайтесь о судьбах этих миров. Задумайтесь о судьбе Галкондара. Галкондар был колонизирован выходцами с Короманделла через две тысячи лет после того, как сам он был заселен первой волной колонистов с Луггата 111. Переселенцы с Галкондара были намерены устроиться на чужой планете вдоль удобно вытянутой линии в поясе саваны, но были вынуждены отступить из-за активных и высокоскоростных летающих рыб.
Эта порода рыб, прибрежные ассатаси, была наделена острой, стрелоподобной головой, вполне способной пробить грудную клетку человека, когда рыба двигалась на полной скорости. Большую часть Галкондарского года прибрежные ассатаси вели себя как обыкновенные летающие рыбы, пользующиеся своими крыльями при попытке ускользнуть от морских хищников. Но в период нереста их поведение подвергалось заметным изменениям. Ассатаси гермафродиты, способные оплодотворить собственные икринки, из икринок вырастают крохотные червячки, проникающие в кишечник рыбы-родителя. Раздраженные и возбужденные этим процессом, ассатаси собираются милях в пяти от берега - расстояние зависит от рельефа морского дна - выполняют странные неестественные движения, называемые также "балдежом", как над поверхностью воды, так и в глубине моря. Такие плотно сбившиеся, возбужденные косяки могут занимать по площади несколько акров морской поверхности и насчитывать сотни тысяч рыб. Их "веселье" привлекает различные породы чаек и бакланов, кружащих над морем, которые на досуге набивают себе брюхо.
Когда же плотность косяка достигает максимума "балдеж" прекращается. Ассатаси стартуют с поверхности воды тысячами и поворачивают свои крылья в направлении побережья, несясь низко над водой и достигая приблизительной скорости свыше шестидесяти узлов <около 1,7 километра в минуту>. На такой скорости они вылетают на сушу и убивают все живое, что оказывается в этом момент у них на пути.
Весьма далекое от инстинкта самоубийства, их поведение служит очередным примером многообразия природы в деле сохранения вида. Потомство рыбы ассатаси может питаться только падалью. Разместившись в безопасности, в кишечнике своих родителей, эти будущие ассатаси, находящиеся в стадии червей, выживают при ударе, который губит их родителя, и питаются телом своего родителя до тех пор, пока то полностью не сгнивает. Когда же предок сожран, дети претерпевают метаморфозу и переходят в стадию личинки с лапами, которая ползет обратно к морю, где завершается цикл превращения в ассатаси.
Этот небольшой курьез в естественной истории галактики оказал пропорционально сильное воздействие на будущее Галкондара. Колонисты, прибывшие наконец-то на эти гостеприимные берега, попали под бомбардировку высокоскоростных рыб. По несчастной случайности они разбили здесь лагерь именно в сезон самоубийств. Двадцать процентов состава экспедиции было убито или получило ранения при первом же смертоносном налете. Уцелевшие же раскололись на две группы, одна из которых переселилась к северу, а другая на юг, в поисках менее опасной среды обитания.
Таким образом было положено начало великим империям Галдид и Гал-Дунар. Приблизительно около двухсот лет они развивались без каких-либо контактов друг с другом. Когда же общение было возобновлено, то это впоследствии привело к огромному обогащению в культурной жизни обоих государств. В последовавшем за этим ренессансе зародились многие новые формы искусства, и космические корабли (их технологическое воплощение лишь другая форма эстетических побуждений) отправились к ближайшим планетам. На одной из этих планет была обнаружена дружелюбно настроенная раса гуманоидов, лапраканты.
Конференция, проходившая с участием мудрецов лапраки и ученых Галдида и Гал-Дунара ознаменовала один из поворотных пунктов в развитии межпланетного сосуществования. Во время этих совещаний были заложены основы первого космического языка: Галингвы.
Многие столетия спустя представители говорящей на галингве культуры высадили Израиля на Землю.
Чем глубже погружаешься в следствие по делу изгнания Израиля, тем более интересными представляются факты, проливающие свет на положение дел.
В этом вопросе два аспекта требуют более подробного разъяснения: первый - это позиция Галактики в отношении Земли, и второй - эта странная, зашифрованная война, ведущаяся между новыми планетами.
Человеческая цивилизация распространялась вширь, от планеты к планете, на протяжении сорока миллионов лет около двадцати тысяч миров стали процветающими поселениями опирающимися на самые различные принципы. Однако - по крайней мере, поначалу, - все они отличались одной общей характерной особенностью: они не могли соприкасаться или почти не соприкасались друг с другом. Связь между мирами, отделенными световыми годами друг от друга все еще оставалась несбыточной мечтой. Именно этот фактор, в сочетании с разнообразием местных условий жизни, породил все многоликие отличия в культуре от первичного, землеподобного образца. И неизбежно, что при таких условиях даже местонахождение Земли стало забываться.
Расселяясь по галактике, наугад, потомки Земли оставили свой родимый мир далеко позади. Помимо того, как планета за планетой становилась новой родиной для очередной волны переселенцев, идея планеты-матери или же становилась объектом насмешек, или же извращалась, а иногда и вовсе подвергалась полному забвению. С другой стороны, в некоторых мирах например Дрокси, хорошо известный всем случай, - там идея Земли сохранилась, трансформировавшись в вариант сверхмира, вокруг которого выстроилась единая религия, опирающаяся на матриархальные концепции. В религиозных трактатах дроксиан постулируется существование пасторальной фигуры божественной женщины, носящей имя Леди Земли, отшвыривающей прочь негодные яблоки, вызвавшие ее неудовольствие, если же из яблок выросли здоровые деревья, то Леди Земли может появиться, пройтись меж ними, простить их и благословить.