Jérémie visionne le poussah avec répulsion.
— C'est vraiment un tas de merde, diagnostique-t-il. Je comprends pas. J'ai beau m'efforcer, ça m'échappe.
— Quoi donc, Blanche-Neige ?
— Toi et lui. Votre amitié. Toi, plutôt intello sous tes airs canailles, et lui uniquement organique, pis qu'animal ! T'es chié, c'est pas pour dire ! Il est gros, sale, puant !
— Mais fidèle ! enchaîné-je. Mais courageux ! Mais dévoué ! Mais bourré de tendresse ! Et si reposant ! Si totalement en vie, monsieur Blanc !
Mon plaidoyer ne fait qu'exacerber la rogne de Jérémie.
— Ce type, tu lui confies une mission délicate. Et au lieu de ramener des renseignements, il ramène une cuite phénoménale ! Tu parles d'un zélé collaborateur !
— Attendons de connaître comment et pourquoi il l'a ramassée, cette pinture !
Il hausse les épaules.
— Tu es vraiment touché par la grâce, Antoine ! Faut être chié pour défendre l'indéfendable !
A cet instant, un bredouillis bulbeux, caverneux, se fait entendre. Ça provient de la masse de chair étalée sur le plancher. Par quel orifice en est-elle sortie ?
Je m'agenouille sur la rive de Béru.
— Tu as parlé, Gros ?
Silence. Un borborygme. Re-silence. Puis, une voix indéterminable de ventriloque gavé de cassoulet se produit. Je tends mes baffles. Elle dit :
— Gaffe ! C'v' chier !
— Qu'est-ce qui va chier, Gros ?
Mais plus rien ne se manifeste. Il est retombé dans le sirop de goudron intégral. J'ai beau l'exhorter, le secouer, rien ne vient. L'appareil est en rade, panne sèche (si je puis dire !).
— Je savais, murmuré-je, soucieux, en abandonnant le pachyderme à son inertie.
— Que savais-tu ? grogne M. Blanc.
— Qu'il n'avait pas ramassé une muflée de cette ampleur sans raison. Il a dû se produire quelque chose au cours de son enquête. Elle lui a permis de découvrir que « ça allait chier ». Je vais tout de même mander un toubib pour tenter de lui faire retrouver quelque lucidité.
J'appelle le docteur Kopstétos, un Grec d'origine ; chypriote plus précisément. Il prend du rond comme un fou, mais c'est le médecin le plus sympa que j'aie jamais rencontré. Tout l'amuse et il amuse tout le monde. Je lui expose mon dilemme et il promet de rabattre chez les draupers avec un matériel ad hoc et des vulnéraires surefficaces.
Ma tocante indique dix-huit heures vingt. Il est temps de grimper chez Achille.
— Tu vas attendre le toubib et lui prêter aide et assistance ! enjoins-je à Jérémie.
Il rouscaille comme quoi il s'est engagé comme flic, pas comme infirmier et que, dessoûler un tas de viande avariée n'entre pas dans ses attributions.
Je le laisse grincher à sa guise et je sors.
Ce faisant, me casse le nez sur « La goutte de rosée » dont le pif pointu ressemble à un tisonnier rougi. Lui, si maussade de nature, montre un visage radieux comme une petite culotte de jeune fille.
— Bravo, commissaire ! il me lance.
Il serait britiche, il ajouterait : « Congratulation ».
Je réalise alors que tout baigne. Et un hymne confus retentit dans ma chère grande âme, à gauche en entrant.
— Vous avez vu juste, poursuit Manurier, le brin d'empreinte que j'ai relevé coïncide parfaitement avec celles de la fille Smurgh.
Je lui saisis la main et la baise comme s'il s'agissait d'une dextre épiscopale.
— Tu es musical, quand tu le veux, Manu, assuré-je. Pour ton anniversaire, je t'offrirai une douzaine de mouchoirs !
Afin de fêter leur installation dans leur nouveau studio de la Muette, ils se firent à chacun un cadeau. Chochotte offrit un magnum de Chivas Regal de vingt ans d'âge à Edmond, lequel, en retour, lui apporta une superbe corbeille de fleurs blanches, dont sa compagne raffolait.
Il se mit à siroter un grand verre de whisky bourré de glaçons tandis qu'elle sortait leurs fringues des valises pour les répartir sur les cintres de la penderie.
— Tu t'es choisi un nouveau nom ? questionna distraitement Edmond.
Car cela faisait partie de leur rituel. Après chaque « contrat », ils abandonnaient leurs pseudonymes pour s'en choisir d'autres. Cette précaution ne rimait pas à grand-chose, mais ils l'observaient scrupuleusement ; elle renforçait cette notion de sécurité qui les obsédait.
Chochotte accrocha une robe d'organdi noir à la tringle qu'elle s'était réservée et se retourna, pensive. Son regard erra sur le studio cossu. Il accrocha la corbeille de fleurs et elle eut le déclic.
— Pour moi, ce sera Blanche-Fleur, dit-elle.
Il lui sourit.
— Ça t'ira au poil, ma gosse.
— Et toi ?
A son tour, Edmond étudia le problème. Incité par l'initiative de sa maîtresse qui avait puisé l'inspiration dans les fleurs, il regarda l'énorme bouteille de scotch. Chivas Regal.
— Régalo ! fit-il.
Elle ne contesta pas. Chacun décidait pour son propre compte, sans chercher à influencer l'autre.
— O.K.
Elle ajouta :
— Pas mal porté en tout cas : c'est vrai qu'on se régale avec toi, voyou !
Ce genre de compliments flattant toujours l'orgueil d'un mâle, il coula sa main experte sous les pans de la robe de chambre.
— J'adore ta touffe ! assura Régalo.
— Bouffe-moi ! supplia-t-elle soudain, cédant à une brusque envie de jouir.
Il ne rechignait jamais. D'un geste calme il déposa son verre sur la table basse placée devant lui, se dégagea du fauteuil et y fit choir Blanche-Fleur. Après quoi, il plaça les jambes de sa compagne sur chacun, des accoudoirs. Le slip constituait un obstacle théorique. Il commença à « entreprendre » la fille à travers l'étoffe arachnéenne. Quand elle fut vraiment « lancée », Régalo sortit un couteau de sa poche et sectionna l'entrejambe du sous-vêtement.
C'était un de leurs nombreux fantasmes. Elle achetait les culottes par douzaines !
Il lui prodigua du plaisir pendant près d'une heure, tant il avait une technique éprouvée. Quand elle fut rassasiée, il alla reprendre son verre de whisky, y remit des glaçons et s'assit dans le fauteuil d'en face.