— Bonne soirée, mademoiselle !
Et alors je m'en suis allé poursuivre mon destin à l'étage au-dessous. Là que le gentil et tout folingue docteur Kopstétos s'occupait activement du Gros.
— Qu'en pensez-vous, toubib ? je lui ai demandé.
Il était tout enchifrogné, M. Blanc. Au regard d'épagneul breton qui n'a pas su retrouver le canard foudroyé dans l'étang, j'ai pigé que l'enfant se présentait mal.
— Il faut l'hospitaliser d'urgence ! a égosillé la pédale médicale. Comment avez-vous pu laisser cet homme sur ce plancher pendant des heures, Antoine ! Vous êtes devenu fou, ma parole !
J'ai croassé :
— Je le croyais ivre mort, doc !
— Ivre, mon cul !
Son cul, à Kopstétos, il avait dû en voir de dures. Cézig-pâte, comme suppositoires, il s'enquillait des œufs d'autruche dans le fignedé !
J'ai pas dérivé sur le propos, ça risquait de nous entraîner trop loin de l'impérieuse réalité.
— Mais bon Dieu, qu'a-t-il, s'il n'est pas soûl, docteur ?
— Pour vous le dire, il faut auparavant lui faire une prise de sang et un lavage d'estomac. Vous ne vous apercevez pas qu'il est dans le coma, espèce de folle !
L'espèce de folle est devenu comme un bloc de glace. Je me suis tétanisé, comme on emploie dans les polars ; ça toujours, faut pas rater le coche : tous les books d'action, si tu lis pas un tétanisé quelque part c'est que l'auteur connaît pas son job ! J'en sais qu'on leur a retiré leur licence parce qu'ils avaient publié trois livres sans le mot tétanisé. Alors, moi, tu permets ! Pas de ça, Lisette ! Je tétanise aussi.
Quel crétin je faisais !
Mon Béru titubant, qui s'affale. Et moi de lui placer une harde sur le râble, quelques journaux sous sa hure, et bye-bye. Alexandre-Benoît ! Bonne crève ! Mais je suis un criminel, ma parole !
Stetoskop, pardon : Kopstétos, est au bigophone :
— Hôpital de l'Empétrillère ? Service du professeur Le Bézouyeur, je vous prie !
Autoritaire et précis, il explique ce qui se passe à l'interne de service. Bon, on nous envoie un cardiobus. Lui, en attendant, il va injecter à mon pauvre Gros cinq centilitres de Pétahouche retard.
Quand la piquouze est faite, je murmure :
— Pourtant, tout à l'heure, il a pu prononcer quelques mots !
— Et ça prouve quoi ! exclame la doctoresse.
— S'il était dans le coma, il ne…
— Taisez-vous donc, Antoinette, vous ne savez pas ce que vous dites ! Si ce type meurt, vous en porterez la responsabilité !
Franchement, il y a des jours où il ferait bon n'avoir jamais existé !
D'ordinaire, je suis au mieux avec le Chypriote. En tout bien tout honneur, naturellement : tu connais ma religion qui est celle de mes aïeux ? Mais là, son côté professionnel l'emporte sur l'amitié et il me boude sauvagement. Jérémie partage ma culpabilité, encore qu'il eût parlé d'hôpital après l'effondrement du Mastar, lui. Mais quoi, nous sommes deux à l'avoir abandonné à ses agonies, Béru. On mérite les assiettes pour un tel forfait !
Nous attendons, en silence, la venue des spécialistes. Ils rabattent presto avec leur brancard pliable. Mais le Mammouth pèse deux tonnes et on les aide à le dévaler jusqu'au cardiobus en s'attelant chacun à un mancheron de la civière. J'ai la tête vide. Je voudrais avoir la force de le coltiner tout seul, mon pote. Dans mes bras, tel un gros bébé rose.
C'est ensuite que nous vient l'énergie. Une fois l'hébétude dissipée et le véhicule sanitaire loin. On se défrime, l'arboricole et moi ; pas somptueux, mais déterminés.
— Il faut savoir qui l'a fadé de la sorte, déclare M. Blanc. Tu l'avais envoyé enquêter à l'ambassade du Toufoulkan, n'est-ce pas ?
— Exact.
— Alors, allons draguer là-bas !
— Il est dix-neuf heures trente, tu penses bien que les bureaux sont fermés.
— Il reste la famille et le personnel de maison, non ?
Que veux-tu que j'objecte ? Il a raison !
Alors, voilà : on se pointe à l'ambassade que je te cause. Va surtout pas imaginer monts et vermeil. Ça n'a rien du Trianon Palace ! Juste deux étages dans un confortable immeuble moderne du boulevard Machot de Pys[4] dans le dix-septième. Le reste-chaussé (car il ne s'agit pas d'une mosquée) est consacré aux bureaux, le premier laitage constitue les appartements de fonction.
Onc ne répondant à notre carillon du bas, nous gravissons l'escalier garni d'un somptueux tapis rouge pour aller tenter notre chance à la majestueuse porte à deux battants du premier.
Là, ça usine, et une femme de chambre au teint basané vient nous ouvrir. Elle a les yeux albinos, consécutivement à son récent et copieux chagrin, car elle adorait son patron dont il lui arrivait de caresser les testicules avec une plume d'autruche, certains matins, Son Excellence Tabîtâ Hungoû raffolant de ce genre d'attouchement, peu pratiqué sur le marché.
Je l'informe que nous sommes de la police, le lui prouve et elle questionne d'un ton pleurard en désignant Jérémie :
— Lui aussi ?
— Lui aussi, confirme M. Blanc ; il est noir comme un nègre, il a le goût du nègre, mais c'est un flic !
La fille dit « qu'ah bon, merci » et s'inquiète de l'objet de notre visite.
— Nous souhaiterions avoir un entretien avec Mme l'ambassadrice.
— Je ne pense pas qu'elle puisse vous recevoir tout de suite, répond l'ancillaire, elle est en train de pleurer avec des amis.
Et de lever un doigt pour requérir notre attention. Effectivement, nous percevons un bruit étrange, presque mélopesque, qui fait penser à plusieurs bonbonnes d'huile renversées, dont le contenu se répandrait dans un escalier[5]. La soubrette ajoute que le sécrétaire d'ambrassade, M. Kadmir Saabit, se trouve là et qu'il va se faire un plaisir de nous recevoir ; ce dont j'accepte.
Avant qu'elle n'aille quérir l'intéressé, je me permets de retenir la domestique par le bras.
— Dites-moi, jeune fille (elle a cinquante-huit ans et quatre dents de devant), vous avez déjà reçu la visite d'un de nos collègues, ce matin, n'est-ce pas ?
Elle opine à tout va.
— Un gros, précisé-je, avec un chapeau ?
— Qui sentait mauvais, complète la bonne à tout te faire.
— Exactement.
— Oui, il est venu.
— Qui a-t-il vu, ici ?
— Il a vu Madame.
— Qui d'autre encore ?
— M. Kadmir Saabit.
— Et puis ?
— Moi.
— Vous avez eu une conversation ensemble ?
— Si, vous voulez. Au bout de cinq minutes il m'a fait toucher sa grosse affaire. Un engin épouvantable ! II voulait me le mettre ! C'était de la folie ! Il a une affaire, je ne vous mens pas, longue comme ça et grosse comme ça.
— Je suis au courant, coupé-je : j'ai vu le film en version originale.
Le plus curieux, c'est qu'elle ne s'indigne pas, la chérie. Je me demande même si elle ne déplore pas le surdimensionnement de mon cher Alexandre-Benoît, qui l'a privée de faire plus ample connaissance avec lui.
Elle murmure :
— Dans notre famille, les femmes, nous sommes très étroites, on doit nous opérer avant de nous marier.
— Et vous êtes restée célibataire ?
— Oui.
— Pauvre chère petite, vous êtes passée à côté de bien des joies.
— Je suis abonnée à Nous Deux, me rassure-t-elle.
— En ce cas votre problème est réglé. En dehors de cet attouchement qui, je le vois, vous a rendue perplexe, quel autre rapport avez-vous eu avec notre confrère ?
— Il voulait savoir si Monsieur avait des ennemis ! Vous pensez ! Un homme si gentil ! Si doux ! Si généreux !
4
Machot de Pys : savant français né à Vatefère (Morbihan) (1850–1789). On lui doit l'invention de la célèbre poudre d'escampette, dont l'armée française fit une si large utilisation en 1940.
5
C'est son sens des comparaisons qui a fait de San-Antonio le premier écrivain berjallien de son temps !