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— Venez quand vous voudrez, mon domestique vous remettra l'enveloppe. J'y ajouterai même une surprime pour la rapidité.

— Merci. Ah ! Il faut que je vous signale quelque chose : vous n'êtes pas seul à rechercher ce couple.

— Je sais : la police s'intéresse beaucoup à eux.

— Je ne vous parle pas de la police, Morlon, dont je n'ai pas vu trace ; mais d'un type bizarre qui m'avait l'air de travailler à titre privé. Un petit homme avec un chapeau de feutre démodé et un léger accent américain.

Morlon eut froid aux miches !

Un accent américain ! Est-ce que ce salaud d'Aubergenville aurait effectivement arraché son secret à l'ambassadeur et tenté de le vendre aux Américains ? En ce cas, il fallait agir vite ! Très vite !

Sa propre peau était en jeu !

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Comme il fut convenu, sitôt arrivé chez « notre » gardienne d'immeuble, Béru me téléphone.

— Aïe âme on the tas, mec ! me dit-il en anglais.

— Bouge pas, j'arrive.

J'ôte ma cravate, dépose mon veston sur un dossier de siège et dégauchis un sac à provisions dans la kitchenette. Ainsi, fais-je vraiment locataire tard éveillé qui va à ses emplettes. Le côté prof célibataire dont c'est le jour de congé ou artiste pédé qui ne travaille qu'au cours de la nuit supplémentaire des années bissextiles.

Quand je déboule chez Mme Vitruve, le Gros est en train de s'y installer. La dame se met à renauder ferme, comme quoi elle commence à en avoir sa claque des flics ! Envahie à tout bout de champ, merci bien ! Surtout par un gros goret dont le premier soin est d'ôter ses godasses et qui fouette des pinceaux comme puent : une cimenterie, une tannerie et une porcherie réunies dans le même secteur.

Il ne se vexe pas, l'Hénorme. Sourit finement, sûr de sa victoire finale. II le sait que, une fois sa grosse queue d'âne déballée, la cerbère cerbèrera moins fort. Elle poussera des cris d'effroi au départ, puis se mettra à réfléchir, à combiner des vaselinages, à se lancer des défis. Un chibre d'une telle ampleur, elle voudra vérifier si elle est cap' de l'héberger, juste pour voir. Pas par vice, oh ! la la ! que non ! Par simple curiosité, je te dis. C'est toujours la même amphigouri, Béru. Il les obtient grâce à leurs délirades intimes, ces dames. Au fil des minutes, elles oublient ses pinceaux cradoches, ses ongles en grand deuil, toutes ses malodorances redoutables qui font tourner le milk dans les crémeries !

Son Popaul, c't'une valeur sûre, Alexandre-Benoît. Un placement garanti, un bateau brise-glace pour les expéditions polaires.

Pour l'heure, avant le grand métinge zobard de Sa Majesté Terriblissime, je calme les vitupérations de la gardienne en lui affirmant qu'elle va avoir droit à un dédommagement en espèces pour sa coopération. L'Etat français, il est pas chien. T'as vu le Rainbow Warrior comment qu'on l'a remboursé catch ! Et la pension à la veuve du photographe explosé ? On déconne, mais on casque, la France ! Et même on casque souvent sans avoir déconné, parce que c'est notre nature pigeonne ! Une sébile brandie, hop on traverse la rue pour aller donner !

Du coup, à la perspective d'enfouiller de la fraîche, elle met la sourdine, Mme Vitruve ; juste à minauder que, pour son époux, c'est délicat de la voir passer ses journées en compagnie d'un homme. Cet homme est flic, souate, mais il n'en reste pas moins homme, non ?

Cet hypocrite de Mastar chique les bonzes-apôtres. Un policier, mon bout de chou, c'est comme quasiment un curé qui s'rait prêtre, rassure-t-il. Pas qu'il a fait vœu de chasse tétée, mais il sait se retiendre les désirs. Un gourdin gros commak, et il bronche pas ! Y l'cale l'long de sa jambe, quitte à s'I'attacher après, pour pas qu'y bronche.

Alors, les émois de la dame calmés, on s'isole dans la chambre à la Vitruve pour une discussion technique. Il aime bien l'endroit, d'emblée, le Mammouth. Le trouve intime et propice, biscotte le lit large et bas.

— Gros, fais-je, rassemble ce qui peut subsister de souvenirs dans ta grosse tronche pleine de paille d'emballage et raconte-moi tes faits et gestes à partir de l'instant où nous nous sommes quittés, rue Meissonnier, jusqu'à celui où tu as fait cette entrée remarquée dans mon bureau de la Tour Pointue.

Conscient de la gravité des choses, il s'assied sur le plumard où, bientôt, j'en prends le pari, se perpétreront des adultères tumultueux. Se prend la trogne dans ses mains en conques et repasse le film au ralenti.

— J'ai frété un bahut pour l'ambassade du Toufoulkan…

Il évoque, lentement, précisant chaque geste. Sa visite à l'appartement. Il est reçu par la femme de l'ambassadeur. Elle paraît pas bien. La nouvelle la terrasse. Une dame de compagnie se pointe. Il aide à la reporter à sa chambre. Le premier secrétaire, prévenu d'urgence, intervient… Il pose des questions. On lui répond. Tout le monde paraît atterré par la nouvelle de cet assassinat et n'en saisit point les mobiles. Un homme comme Son Excellence ! Ceci, cela… Un presque saint ! Un juste ! Voilà ce qui ressortait : un juste.

Et en bas, dans les burlingues, ils lui ont tous resservi le mot.

Il va l'amble, le gros bourrin, jusqu'au bout.

Négatif ! L'enquête routinière, sans histoire. Le traintrain (de voyageurs) omnibus.

— Nulle part tu as bu ou mangé quelque chose ? insisté-je.

— Non ! Je…

Il se tait.

— Ah ! si !

Pas qu'une biroute d'éléphant, le Dodu : la mémoire est de même calibre.

— Pour être franch'ment franc et tout t'dire, mec, quand t'est-ce j'ai aidé à reconduire l'ambassadeuse dans sa chambre, j'ai croqué une friandise qu'elle avait toute une boîte su' sa table de notche. T'sais, ces saloperies orientales : des racouloums ? Y en a des roses, des verts, des jaunes, c'est gétalineux av'c du sucre en poud' et ça a l'goût d'feuilles d'rose ; mais j'préfère celles que mistresse Chatemouille m'faisait dans le fion quand t'est-ce j'lu rendais visite à son clandé d'not' chef-lieu. Qu'ent'nous soye dit : la feuille de rose s'perd, mec, j'ai l'regret d'constater. Les frivoles d'aujord'hui n'ont plus l'même cœur à l'ouvrage. Un'langue dans l'oigne, elles renâclent, j'm'demande pourquoi. Pourtant c'tait sympa, non ? Et ça n'f'sait d'mal à personne. A moins qu'tu soyes chatouilleux, t'éprouvais même une certaine régalade. Oh ! ça restait des z'hordeuves, videmment, mais l'amour, c't'un tout.

— Donc t'as bouffé un loukoum ?

— C'est pas un crime ?

— Quelqu'un t'a vu opérer ?

— Non, c'était l'affolance générale. J'v'nais d'leur apprendre une sacrée sale nouvelle.

Je donne mes instructions au Gros et je le quitte, songeur. J'arrive pas à piger comment il se fait que j'aie eu à souffrir, moi, du transfert de personnalité.

Mme Vitruve confectionne des spaghetti à la bolognaise.

— Votre époux rentre déjeuner ? lui demandé-je.

— Non, ma fille. Elle dévore à son âge.

M'est avis qu'elle peut rajouter un paquet de Panzani dans l'eau chaude car je sais un ogre qui va s'amener sur la platée avec ses ratiches de sept lieues ! Elle ne s'en doute pas, la mère, mais elle va avoir une surprise !

Par mesure de sécurité, j'ai pris la clé du studio avant de descendre. Prudence, prudence !

A peine viens-je d'ouvrir que j'éprouve une drôle d'impression.