Qu'à propos de Béru, juste le voilà qui dépose ses quatre-vingts kilogrammes de cul sur un fauteuil, derrière nous.
— C'est joli ce qu'y vaporisent, ces crincins ; tu connais l'tit' d'cette goualante ? murmure-t-il.
— L'Adagio d'Albidoni, renseigné-je.
— A propos d'adagios, magine toi que la Berthe avait une découverte à not' banque. Ces salauds m'ont salé pour c'qu'est des adagios ! Ah ! les nœuds ! Pas surprenant qu'y soient si riches !
— Où en est-on ? questionné-je.
— Parés pour la suite, mec.
Il me tend un paquet de photos. Travail soigné ! Et rapide ! Un premier cliché représente la tablée sous surveillance, en plan d'ensemble. Les autres sont des agrandissements de chacun des participants.
— C'est le photographe de la Maison qui a réalisé ça ?
— T'es louf ! Le Rouquemoute, d'puis la porte des chiches, au téléadjectif. Tu l'as pas aperçu dans son smockinge, l'artiss ? Beau comme une bite fraîche ! L'a dév'loppé son boulot dans un camion-labo en planque à deux rues d'ici.
Ben sourit.
— Mes méthodes font école, on dirait ?
— Si tu croives avoir inventé quéqu' chose, l'Ricain, tu t'fourvoyes l'finger dans les mirettes jusqu'à trouer I' fond de ton slip au cas qu't'en porterais n'un. Le nomb' de fois qu'on a pris des planques dans des tires banalisées, moi et Tonio, pas vrai, Grand ?
Cité à témoigner, le « Grand » confirme.
Je rends au Mastar le paxif d'épreuves.
— Tu vas rejoindre les potes et vous vous répartissez les gonziers à suivre ; à l'exception de la fille que nous nous réservons, monsieur et moi.
— Tu m'étonnes ! ricane J'Enfoirure vivante. Quant est-ce y a du linge quéqu' part, il est pour môssieur l'commissaire de mes chères frangines ! Bon, j'vas dispositionner. Si j'm'écouterais, j'prendrais le beau mec en blanc.
— Qui t'en empêche ?
— Toi, figure de figue. Tu m'dis qu'tu vas t'charger de la souris, or tu penses bien qu'elle va partir av'c le gars, tu voyes pas comme il la chauffe ? Y z'arrêtent pas d's'mamourer, les deux. Si ça finit pas par une partie d'tringle, ces simagrées, j'veux bien êt' cocu !
Cher, cher Béru ! Fait d'innocence.
— Tu sais bien que tu ne le seras jamais ! lui dis-je.
II repart sans réagir.
Porsche contre Maserati.
Le blond grisonnant a la Porsche, moi la Maserati. Il roule comme un dingue, en jules qui n'a pas trop à se préoccuper des contredanses éventuelles.
Je le suis. Mais il est duraille de se tirer une bourre dans Paris by night sans être retapissé par le suivi.
Alors je fais au mieux. Heureusement, il a un feu arrière cassé donc il est aisément repérable de loin. Notre poursuite ne dure pas lulure. Le mec enquille l'avenue George-Five jusqu'au carrefour de l'Alma. N'après quoi il oblique sur le quai, à droite, en direction de la Maison de la Radio.
C'est dans cette ligne droite qu'il plombe à mort, se jouant des feux. J'en fais autant. On passe devant l'édifice ; et puis il vire à droite et c'est un dédale infernal ! M'a-t-il repéré et cherche-t-il à me poivrer ? Je crois plus simplement qu'il aime se payer des sensations et filer les copeaux à sa potesse, manière de lui rétrécir le frifri avant usage.
La trouille est un astringent surchoix. Pis que le citron ! A deux cents à l'heure dans les rues de Pantruche, tu refais la virginité d'une mère maquerelle !
Mais cette équipée folle s'achève par un freinage époustouflant devant l'impasse du général Branloche, héros de l'aviation de 14–18 (c'est lui qui, à court de munitions, descendit trois avions ennemis avec un lance-pierres ; il visait le réservoir des sens).
L'impasse en question est somptueuse. En réalité, il s'agit plus exactement d'un petit square où quatre platanes entretiennent une ombre respectueuse sur la stèle dédiée au général Branloche.
Immeubles en pierres, de taille imposante. Doubles portes de fer forgé en arc de cercle. Marbre. Colonnes. Tapis. Bacs à fleurs the classe !
Je me suis rangé devant un panneau d'interdiction de stationner, comme il est obligatoire de le faire à Paris.
Ben me regarde.
— Beau coup de volant, bravo !
— Merci !
Il n'a plus un poil de sec, ce gusman. Lui, c'est l'aventurier un peu pantouflard. Il organise ses coups, comme papa, jadis, ses parties de pêche. Le soir, il préparait des bas de ligne. Son crin trempait dans un bol de flotte afin de l'assouplir. Il tâtillait pour fixer de minuscules plombs, plus mignards que des têtes d'épingle au fil quasi invisible. Mais auparavant, la grande séance c'était pour attacher l'hameçon microscopique. J'ai jamais pigé le comment il y parvenait avec ses gros doigts de brave homme, mon vieux. Un magicien ! Il essayait de m'apprendre la boucle, les six tours de fil après la tige infime de l'hameçon. Tu parles : tout me foirait dans les pinces ! J'ai toujours été un branque pour ces questions.
— Tu sais dans quel immeuble ils sont rentrés ? me demande Ben.
Voilà qu'il se met à me tutoyer ; c'est pourtant pas dans leurs manières, les Anglo-Saxons, avec ce you à tout faire qu'ils se coltinent pour toute intimité.
— Au 8, dis-je.
— Comment en es-tu sûr ?
Je pavane un peu. Pas fâché que cet artisan de l'enquête délicate soit épaté par mes prouesses.
— Parce que je connais l'adresse du gars et que c'est chez lui qu'il vient de driver la fille. Je peux même te préciser qu'il pioge au deuxième étage à gauche.
— Qu'est-ce qu'on fait ?
— On les laisse se dessaper et commencer leur petit steeple-chase. En attendant, je vais tuber à Mathias pour qu'il m'apporte la bande enregistreuse nichée sous leur table.
Je sonne le burlingue depuis ma Maserati, malgré l'heure à ce point tardive qu'elle en devient matinale. C'est le Rouquemoute qui répond. En voilà un qui ne pleure pas sa peine. Sa mégère doit lui faire des scènes à la Shakespeare, biscotte ses découcheries ; mais depuis quelques mois, il a pris du poil de la bestiole, l'Enflammé. Quelques étreintes fougueuses avec des personnes chaudes du rez-de-chaussée l'ont comme qui dirait affranchi. Il a appris qu'il était cap' de licebroquer sur l'évier, mon Rouquemoute.
— Ah ! heureux de vous entendre, commissaire.
— L'enregistrement était bon ?
— Il doit l'être, j'arrive, je n'ai pas eu encore le temps de le vérifier.
— J'aimerais en prendre connaissance d'urgence.
— D'urgence, c'est pas possible, commissaire. Il y a deux heures quarante-huit minutes d'enregistrement. Par contre, j'avais le casque de contrôle et j'ai tout suivi, je suis en mesure de vous dresser un résumé.
— Je t'écoute.
Il se recueille un instant, manière de mettre de l'ordre dans ses idées.
— D'abord parlons des présents : outre le couple que vous savez, il y avait là l'inventeur et le premier secrétaire de l'ambassade toufoulkanaise.
— Lui, je l'avais reconnu.
— Il a été beaucoup question de l'affaire Aubergenville. Le copain de la fille exultait. II était ravi par la prompte intervention d'un certain Morlon qui, d'après ce que j'ai cru comprendre…
— Gaze, mec, je sais qui est Morlon.
— Ils sont convaincus que la situation est déblayée et qu'ils ont le champ libre. Ils veulent faire vite. Un envoyé de l'ambassade soviétique doit se présenter cette nuit chez le gars pour négocier. Ils sont d'accord, les uns et les autres, pour traiter à un million et demi de dollars. L'inventeur devra percevoir un million, le premier secrétaire cent mille et le couple se partagera les quatre cent mille restants.