— Charmante cuisine.
— L'inventeur a remis un échantillonnage de son produit sous forme d'une boîte de…
— De loukoums, coupé-je.
Mathias rit.
— Ce qu'il y a de formidable avec vous, commissaire, c'est que quand on vous fait un rapport, vous savez par avance ce que l'on va vous dire.
— Pas tout, Rouillé, pas tout, rassure-toi.
— Ils ont eu une discussion à propos des « honoraires » payés à Morlon : cinquante bâtons. Ce litige a alimenté la conversation pendant près d'une heure, ils ne parvenaient pas à se mettre d'accord. L'inventeur alléguait que cette décision de « traiter » Tabîtâ Hungoû n'était pas de son fait et qu'il ne voulait pas entrer dans ces considérations. Les autres lui ont démontré qu'elle conditionnait toute l'affaire et qu'il devait en assumer le financement. A la fin il fut convenu qu'il en payerait les deux tiers et que les trois autres se partageraient le tiers restant, ce qui revenait à dire que les « frais » seraient répartis au prorata des « gains ».
— Voilà qui est équitable, plaisanté-je. Quoi d'autre d'essentiel, mon vieux Pourprier ?
— Je crois vous avoir relaté le plus important.
— Le messager soviétique doit se présenter à quelle heure ?
— Cela n'a pas été précisé. C'est le Premier secrétaire qui avait pris le contact. Il a parlé d'une visite très tardive…
— Il a un mot de passe, un code quelconque ?
— Non. Rien de tel n'a été évoqué.
— O.K., tu as fait un boulot fantastique, mes compliments. Je vais demander un avancement pour toi. Directeur du labo, ça te dirait ? Celui qui te coiffe en ce moment est un mondain ramolli du bulbe qu'on devrait proposer pour la retraite anticipée.
— C'est trop, commissaire ! Vous n'y pensez pas ? s'enroue le Roux.
— Va tirer ta rombière et laisse-moi manigancer, grand.
Je raccroche.
Ben-le-mulot ne me pose pas de question vu que mon téléphone de bord arrose copieusement. Si t'es pas sourdingue à cent dix pour cent, t'es forcé de capter les converses.
— C'est bien, approuve-t-il. Très bien. Sans vouloir te désobliger, San-Antonio, je ne croyais pas la police française aussi performante.
— Tu la croyais coiffée d'un béret basque avec un pain sous le bras ?
— Plutôt.
— Eh bien non, tu vois, on finit par devenir des grands garçons à force de visionner des feuilletons américains.
Comme c'est décidément Bibi, autrement dit le gars mézigue, qui dirige l'opération, j'organise la suite de la manière suivante : Moi, je vais monter chez nos amoureux en me faisant passer pour le « contact » russe. Ben, lui, va se planquer, et guetter l'arrivée du vrai. Quand il le verra surgir, il l'interceptera pour lui dire qu'il y a un os dans la noce et que les pourparlers sont remis à demain.
Ma propose me vaut une moue catégorique.
— Sans t'ennuyer, commissaire, je préférerais que nous inversions les rôles c'est moi qui monte et toi qui attends le Ruskoff.
— Pas question !
On s'empoigne verbalement. Chacun ferme sur ses positions. Puisqu'on est dans l'impasse (c'est le cas de le dire !) on décide de grimper tous les deux. Wilby a une idée fumante. Comme il sait le russe, il va écrire un mot en caractères acryliques, Béru dixit, qu'on coincera sur le tableau des sonnettes et sur lequel sera écrit « Rendez-vous remis. » Ainsi le Russe fera-t-il demi-tour.
Il rédige sa babille avec mon stylo sur une feuille de mon calepin, on la fiche bien soigneusement dans le cadre de cuivre entourant les touches d'appel des différents locataires et, délibérément, j'appuie sur la sonnette de notre homme.
Pour deux étages on néglige l'ascenseur. Le gars nous attend sur le seuil de son appartement. Génial, Ben me cause en russe tandis que nous gravissons les marches ; ce qui fait vrai à se chier dans les guenilles.
Le blond grisonnant, vu de près, est encore plus beau que vu de loin. Visage buriné, regard pâle, menton énergique.
Il porte un pyjama de soie noire sous une robe de chambre de soie blanche gansée de noir. C'est very harmonieux. Très gigolpince de haut niveau. L'allure, quoi !
— Bonjour, messieurs, j'ignorais que vous seriez deux, dit-il.
Je m'incline avec cérémonie.
— Monsieur Igor Bouftapine ici présent, maîtrise mal le français, dis-je, il a préféré que je l'accompagne.
Le pseudo Bouftapine serre la main de notre hôte. Ce dernier nous fait entrer dans un salon élégant, le genre de modernisme qu'on peut espérer de ce mec : teintes caramel, canapés rase-mottes, meubles en cuivre et plexiglas, reproductions de Man Ray aux murs.
— Puis-je vous offrir une vodka glacée ? demande-t-il.
On lui répond qu'il peut. Il nous arrange ça à un coin bar logé dans un renfoncement de la pièce.
— C'est de la polonaise ! s'excuse-t-il.
On lui rétorque qu'on n'a rien contre la Pologne, juste ce con de Walesa qui flous pompe un peu l'air avec ses idées libertaires, qu'heureusement le gentil Jaruzelski est là pour lui claquer le bec ; qu'un de ces jours, le Lesch, tu vas voir ses couilles comme garniture de sapin de Noël, le bel effet qu'elles feront !
Toasts muets à nos chers projets.
On boit (dont on fait les flûtes).
— Je pense que notre ami Kadmir Saabit vous a mis au courant de l'affaire ? attaque le blond grisonnant.
Nous opinons à bites rabattues.
— Je crois qu'il vous a soumis un échantillon pour tester la chose ?
— En effet, réponds-je.
— Vous avez donc pu mesurer l'ampleur de… du phénomène.
— Tout à fait, confirmé-je en connaissance de cause.
— Je tiens d'ailleurs un deuxième échantillonnage à votre disposition, dit le tombeur de charme.
Il va dans sa chambre et en revient, tenant une petite boîte de loukoums.
Ben va pour s'en saisir, mais, plus preste, je la biche et la glisse in my pocket.
— Ne vous donnez pas cette peine, camarade capitaine, je lui fais avec un sourire large comme l'écran d'un drive-in.
Putain, ce regard qu'il me virgule, le raton délavé !
— Vous pouvez considérer que nous sommes très imprudents en vous confiant, sans avoir perçu un dollar, un échantillon d'un produit que nous vous proposons, articule le mec, car, partant de lui vous pourriez le reconstituer après avoir défini ses composantes. Je gage d'ailleurs que vos services ont dû s'y employer.
II rit.
— C'est de bonne guerre. Seulement, la particularité de cette denrée c'est que, justement, les éléments qui la composent sont inconnus. Il vous faut donc passer par l'inventeur pour avoir non seulement la formule, mais la source de la matière première. Très particulier comme affaire, non ?
Il aime jouer au chat et à la souris, à condition de tenir le rôle du chat. Manœuvrer des Soviétiques ne lui déplaît pas.
— Ce sera cher, annonce-t-il.
Te dire ce qui me passe par la tronche à cet instant, je saurais pas. Même un congrès de psychanalystes ne parviendrait pas à démêler cette confusance mentale. Tu sais ce que je me mets à débloquer ? Je te jure, ça vaut le coup de cidre. Tu vois, je pense qu'il y a un goût du théâtral dans ma démarche. Le besoin d'en mettre plein le portrait à ce suffisant, à ce bellâtre !
— Ecoutez, lui fais-je, moi, je vois les choses de la façon suivante : on vous donne un million et demi de dollars. Vous en remettez un à l'inventeur ; M. Kadmir Saabit prend cent mille en règlement de ses bons offices et vous gardez les quatre cents derniers mille pour vous et votre copine. Correct, non ?