Le bouchon est balancé loin, mais franchement, ça valait le détour !
J'ai vu souvent des gens se liquéfier, mais à ce point, encore jamais, mon pote ! Lui, il réduit de volume ! Il prend cent piges à la seconde ! Se racornit. Recroqueville. Il n'est plus grisonnant mais blanc de neige ! Ses joues se touchent. Ses yeux te font bye-bye en reculant loin, très loin dans les orbites. Sa bouche entrouverte par un début d'asphyxie contient mal le flot de bile qui lui arrive en droite ligne du foie.
Il est là, scié, paumé, à bout de supportance. Et du temps passe. Ben, qui a accusé la surprise aussi, mais en homme d'action, s'est vite remis et, facétieux dans le fond, profite du spectacle. Je parie qu'il m'approuve d'avoir tout envoyé aux pelosses et sorti cette botte secrète ressemelée de neuf.
Nous demeurons imperturbables et suaves face au gonzier estoqué.
Lui, il rame dans ses méninges. Il voudrait trouver à dire. Adopter une attitude. Mais rien ne lui vient, c'est le désert complet, le black-out intégral. Peut-être qu'il pisse dans son beau pyjama de Casanova au rabais, tu veux parier ? Ce serait quoi alors, cette tache qui s'étale sur la peau de chamois de son fauteuil ?
— Dites donc, Léo, finis-je par attaquer, vous manquez singulièrement de réaction. En sortant de taule, vous ne ferez pas de carrière avec un tempérament aussi nouilles aux œufs. Quand on se lance dans des entreprises de ce genre, mon cher sous-secrétaire d'Etat, il faut avoir assez d'envergure pour pouvoir perdre, le cas échéant. Les vrais battants, c'est pas ceux qui savent triompher, mais ceux qui savent échouer. Je parie que la môme aura plus de ressort que vous !
Je me lève pour me rendre dans la chambre voisine. Faut croire que ces pourparlers ne la captivent pas démesurément, la jolie, car elle pionce comme une bienheureuse ; ou alors, c'est qu'il l'a vergée jusqu'à l'évanouissement ! Moi, attendri, je m'assois au bord de son plumard, attendant que la lumière et ma présence (les deux se confondent, merci) la réveillent.
C'est beau, une femme qui dort. Fût-elle la dernière ou l'antépénultième des garces. Ça me fait songer à un ruisselet murmurant de haute montagne. Là que la végétation n'est plus que mousse et joncs. Y en a plein mon enfance de ces « secrets chuchoteurs » que causait le pouète. Je m'agenouillais devant leur eau limpide. J'ignorais que je contemplais la vie.
Eh bien, tu vois, Alicia Surcouff endormie n'est plus qu'une petite fille merveilleuse, autant dire un ruisselet : la source qui se met à marcher.
Ses combines, ses louches connivences, ses abominables complicités, tout cela a disparu pour laisser place à une innocence miraculeusement retrouvée.
Je comprends son succès. Ravissante et comédienne à ce point, elle pouvait pas rater le coche. Elle avait tout pour réussir. Que dis-je : elle réussissait ! Mais ça n'allait pas assez vite ; il lui fallait un tas de billets verts pour se faire une pelouse correspondant à son standinge. Qu'est-ce qu'elle espérait, cette connasse ? Deux cent mille dollars, tu vas pas loin de nos jours. Le temps serait venu où on les lui aurait donnés comme cachet ! A moins que… Oui, bien sûr, tout ça, c'était de la frime temporaire. Ils allaient baiser l'inventeur ! Leur discussion de marchands de tapis, aux Nuits Moscovites, c'était pour le mettre en confiance. Qui sait si le dénommé Morlon n'était-pas chargé de faire « exécuter » un nouveau « contrat » ? Pour le coup, ça allait faire du sept cent mille dollars. Et là, ça commençait à bien carburer. Elle était bonnarde pour la Rolls et la résidence secondaire ; ou pour le tout bel apparte haut très très haut standinge, avenue Foch, le genre de crèche qui fait chier les confrères et éblouit les producs !
Ça y est, la voilà qui péclote dans sa dorme. Son sommeil marche plus que sur trois pattes. Y a une bougie qui donne plus ! Elle va respirer fort et déboulonner ses vasistas. Juste ! Elle a une amorce de sourire, croyant voir son vrai julot, le sieur Léo Pauldine, à son côté, partant pour la troussée nocturne. La grande bourrée auvergnate après laquelle il fait tellement bon se rendormir !
Mais, que se passe-t-il, Achille ? Qui est ce gonzier inconnu qui se permet de poser son dargeot sur ma couche ? Attendez voir, Edouard : pas si inconnu que cela ! J'ai déjà vu cette belle gueule quelque part. Y a pas longtemps. Ne bougez pas ! Je l'ai sur la langue, comme la bitoune au beau Léo. Ah ! oui. Oh ! bon Dieu ! Mais c'est le commissaire venu enquêter chez moi, rue Meissonier (peintre français né à Lyon en 1815, Sana s'est gouré en parlant de l'orfèvre, l'orfèvre, faut deux « n » à son blaze).
La voilà qui se redresse, tout de suite braquée comme un Colt dans la main de John Wayne.
— Que faites-vous ici, commissaire ?
— Mon métier, chère vedette.
— Quelle heure est-il ?
Je cligne de l'œil.
— Je vous le concède, il n'est pas l'heure légale pour une interpellation, mais demain, à 9 heures, qui donc pourra le prouver ?
CLASSÉ
Le Vieux, c'est un marathonien dans son genre ; sauf que les 42,195 kilomètres, au lieu de les faire sur route, il les parcourt dans son bureau.
D'en plus, le voilà affligé d'un nouveau tic dû aux ravages de l'âge : il remonte son épaule droite tous les deux pas et la laisse retomber.
Nous sommes réunis au petit complet dans son burlingue : ma pomme, Béru, Mathias, Pinaud, M. Blanc.
Je suis assis à la place passager, face à son burlingue ministre. Mes quatre collaborateurs restent debout derrière moi, immobiles comme des mannequins de la Samar.
Chilou, il jacte en marchant, pour tromper la longueur de la route. Se tenir compagnie.
Il dit :
— D'accord, l'invention est étonnante. C'est quoi déjà ?
J'adresse un clic à Mathias. A lui de jouer, il est davantage technicé que moi, plus performant pour ce qui est d'expliquer ce genre de truc.
— Un produit dans lequel entrent différents éléments dont les principaux sont ignorés de tout le corps scientifique parce que dérivés d'une plante qui ne pousse que dans une contrée escarpée du Toufoulkan septentrional, monsieur le directeur. Il s'agirait d'une plante de la famille des papavéracées qui…
Mais le Dabe l'interrompt :
— Mathias ! Ne me faites pas chier, mon vieux ! Des noms pareils, à quatre heures du matin ! Vous vous foutez du monde. Bon, la drogue en question vous fait changer mentalement d'identité ; ça, j'ai saisi. Si j'en bouffe, je peux devenir subconsciemment le président de la République ! Quelle horreur ! Et de plus, il peut arriver tant le dégagement primo farinolé est intense que le sujet auquel je m'identifie devienne passagèrement moi par contagion subconsciente, j'ai compris. Pourquoi voulez-vous m'expliquer ce qui ne laisse pas le moindre doute dans mon esprit, mon garçon ? Il me prend pour un sénile, non ?
Là, il nous cite à témoins.
— C'est curieux, ce Mathias un type si bien élevé, respectueux et tout, venir se foutre de ma fiole devant tout le monde ! Si je m'attendais !
Le Rouquin est à deux secondes et trois millimètres de l'évanouissement. Il râle des « Mais, monsieur le directeur » qui feraient frissonner un ouvrier travaillant autour d'un haut fourneau.
Achille reprend sa marche forcée. Déjà 28 km de parcourus ! Un pas de chasseur alpin ! Mathias reste debout par miracle, avec une clape béante de baleine sans fanons.
— Bon. Reprenons, décide le Dabe. Reprenons. Un chercheur natif du Toufoulkan, mais ayant fait ses études en Amérique, au cours de vacances au pays natal, a l'idée de travailler sur la plante en question, très connue des autochtones. Il fait la découverte que nous savons.