— На чому ж вони тримаються? — запитав я, щиро зацікавлений цією проблемою.
— На дрібниці, яку жоден солідний конструктор, жоден дослідник, який хоч трохи себе поважає, не візьме до уваги. Я, коли додумався, собі не повірив.
— Що ж воно таке?
— Елементарна, нормальна, стара, мов світ, жіноча любов. Чуєте — любов! Не посміхайтеся скептично, а краще подивіться на Галю. Як тільки в її програму я заклав цей додатковий простий емоційний контур, усе пішло, мов на показових змаганнях з фігурного катання на льоду. Що тільки не вигадували експерти! Збільшили відстань до роботи на десять кілометрів. Надали нам з Галею трикімнатне помешкання загальною корисною площею шістдесят квадратних метрів. Переселили на віддалений житловий масив, у якому, крім бібліотек і ощадкас, не було жодного обслуговуючого закладу чи там магазину. Що вони виробляли! Що вигадували! А вона дивиться на мене своїми сяючими, щасливими очима, посміхається ніжно — і все. Єдина незручність — доводиться приходити додому не пізніше дев’ятої години. Якщо десь затримаюся (а з яким нормальним чоловіком такого не буває?), у неї починають розладнуватись терморегулятори, на очах з’являються сльози, відмовляють звукоутворюючі апарати. Та це дрібниці, на які навіть експерти уваги не звернули. І ще одне, вона буквально на очах у мене квітне. Кохання зробило і робить її чарівною, ніжною, казково звабливою. Повірите, аж незручно з нею на вулицю виходити. Чоловіки, наче мухи, до неї липнуть, пробують суперничати зі мною.
— Це їм вдається? — про всяк випадок поцікавився я.
— Де там! Той контур вигадано і запрограмовано мною. Тож маю стопроцентну гарантію відданості і любові.
— А ви… ви її любите?
— Хіба ж винахідник, творець може не любити своє дітище, гордість свою, справу всього життя?
Нарешті музика скінчилася і Галю привели до нашого столика. Вже не криючись, я прямо глянув у її безмежно щасливі очі. А вона, не звертаючи уваги на моє відверте захоплення, дивилася на свого коханого, наче нічого в світі для неї більше не існувало.
— Якщо ти не заперечуєш, люба, — сказав він, підводячись з місця, — я навідаюся до буфету. Цей кисляк — забавка для дорослого мужчини. Може, там, крім сухого вина, знайдеться щось міцніше.
І пішов. Вона, на відміну від справжніх жінок, спокійно зреагувала на його слова. Немов нічого незвичайного в бажанні чоловіка випити двісті грамів не було. Продовжуючи щасливо посміхатися, обернулась до мене:
— Чудернацьку історію він вам розповів. Чи не так?
Я щось непевне мугикнув у відповідь.
— Це з ним трапляється перед підзарядкою. Майже досконала конструкція, а от з підзарядкою — погано. Без спирту обійтися не може. Починає плутати причини і наслідки, ототожнювати себе зі мною, своїм конструктором. Що ми вже не вигадували в інституті! Сто грамів спирту або двісті горілки — і лише тоді він знову стає нормальним роботом…
У вікна ресторану весело хльоскав теплий завзятий дощ.
Твір відшукав Володимир ВОРОБЙОВ, 2018.