Джиннарин взглянула на мудреца:
— Кто такая Эйлис?
Старец, шаркая ногами, вернулся на свое место.
— Моя дочь. Она провидица.
— Она провидица? Что это значит?
Эльмар поднял на пиксу взгляд и укоризненно покачал головой. Джиннарин разозлилась:
— Я же говорила тебе, что совсем ничего не знаю о происходящем за пределами Дарда—Глайна.
Старец пожал плечами:
— Провидец — это, как бы сказать, это тот, кто может предугадывать события будущего.
— А разве ты не можешь? Я считала, что все маги одинаковы.
— Да что ты! — воскликнул Эльмар. Рукс открыл один глаз, но тотчас же закрыл его. — Абсурд! Все маги одинаковы? Ты, должно быть, шутишь. Разве похожи друг на друга хиддены? Или пиксы? Да есть ли вообще похожие вещи?
— Капли дождя, — выпалила Джиннарин. — Близнецы. Звезды.
— Чушь! — набросился на нее Эльмар. — Сама ведь понимаешь, что говоришь чушь.
Лицо Джиннарин вспыхнуло от гнева. Мудрец и пикса — оба раздраженные и сердитые — долгое время сидели в молчании. В конце концов Джиннарин не выдержала:
— Ладно, я допускаю, что дождевые капли вовсе не похожи, поскольку есть большие и маленькие, теплые и холодные, нежные и колкие. И близнецы имеют различия, даже когда они очень похожи друг на друга. И звезды…
— И звезды, — перебил Эльмар, — некоторые почти невидимы, другие же сверкают, как бриллианты; одни имеют расплывчатые очертания, другие — резкие; их цвет меняется от красного к синему и зеленому или желтому. И в то время как одни из них жестко прикреплены к вращающемуся небесному своду, другие скользят по нему; есть среди них молнией проносящиеся по небосклону, они, появляясь неизвестно откуда, ярко сгорают и уходят в небытие. Некоторые звезды вспыхивают в ночи и сияют там, где раньше никаких звезд не было, затем медленно угасают. Бывают и такие, которые, появляясь из той же ночной тьмы, оставляют за собой яркие сияющие хвосты, обычно они предвещают несчастья и гибель.
Эльмар замолчал, и Джиннарин, казалось бы без всякой причины, вдруг охватила дрожь. Наконец она спросила:
— А маги?
— Маги? — отозвался старец. — Они столь же похожи друг на друга, как и капли дождя, близнецы или звезды. Есть общие черты, но имеется и множество различий.
— Снежинки, — прошептала Джиннарин.
— Что?
— Я сказала — снежинки. Все одинаковые и в то же время разные.
— Совершенно верно, — подтвердил Эльмар. — И не позволяй себе забывать об этом.
— О мудрейший из мудрецов! Не бойся. Я, возможно, и ничего не знаю, зато учусь всему с лету.
Вновь повисло тягостное молчание. Наконец Джиннарин глубоко вздохнула и спросила:
— Ну так что, Эльмар? Я рассказала тебе о поисках Фаррикса, о его письме и моих снах. Что мы предпримем? Куда пойдем?
— В Кайран, — ответил старец.
— В город?
— Где же еще мы отыщем библиотеку?
— Библиотеку?
— У нас что, завелось эхо? Джиннарин резко поднялась на ноги:
— Да ты просто старый ворчун! Свет не видывал…
— А ты — просто наглая пикса! — выкрикнул в ответ Эльмар.
Рукс вскочил и, рыча, быстро подошел к двери и толкнул ее лапой. Недовольно поглядев через плечо, лис скрылся в ночи.
Джиннарин разразилась смехом, наблюдая, как Эльмар бросал сердитые взгляды на то место, где только что был лис.
— Довольно, мудрец, — хихикнула Джиннарин, — мой лис убежал, поскольку не может заткнуть себе уши, чтобы не слышать, как мы ссоримся. Давай начнем все заново. Что мы будем искать и почему в библиотеке?
Старец встал и, подойдя к двери, выглянул наружу — лиса нигде не было видно.
— Где же еще? — спросил Эльмар, возвращаясь на свое место. — Где еще мы отыщем бирюзовое море, хрустальный замок или черный корабль?
— И где же в городе Кайране мы найдем такую библиотеку?
— На реке, протекающей через город, есть остров, а на острове расположена Академия.
— Что за Академия? Мудрец допил остатки чая.
— В ней обучаются мудрецы, Джиннарин, совершенствуя свое искусство.
Джиннарин удивилась:
— Школа магов? Эльмар кивнул:
— Там находится одна из самых замечательных библиотек во всем Митгаре. Мы отправимся в нее завтра утром и посмотрим, что нам удастся отыскать.
— Нет, нет, Эльмар, — запротестовала Джиннарин. — Я не могу появляться на глаза людям средь бела дня. Ночью они не будут видеть меня, но днем…
Эльмар вздохнул:
— Тогда пойдем завтра ночью.
— Почему не сегодня? У нас еще есть время до рассвета.
— Угомонись, пикса. Даже мудрецы нуждаются в отдыхе. Ложись и ты.
С этими словами Эльмар взял старое одеяло, сложил его несколько раз и бросил перед очагом, потом ушел в угол, где у него стояла кровать. Джиннарин осталась на столе. Спустя некоторое время она допила уже остывший чай, спустилась к очагу и уселась перед ним на одеяло, глядя на дотлевающие угли.
На землю упали сумерки. Воздух был прозрачен и чист. Одна за другой на лиловом небосводе вспыхивали звезды. Эльмар неспешно шагал по дороге в сторону приближающихся огней Кайрана. Сбоку от него бесшумно ступал лис с хозяйкой на спине.
Еще днем они заготовили припасы, и Джиннарин вновь упаковала свои тюки. Мудрец почти все время просидел за бюро с выдвижной крышкой, делая заметки в журнале. Он попросил Джиннарин сделать рисунок черного корабля, и она исполнила его просьбу. Рисунок получился очень маленьким, но мудреца он, казалось, удовлетворил. Рукс, как обычно, убежал подкормиться и утолил голод за пределами дома. День тянулся очень медленно. Джиннарин отдыхала, и, когда вдалеке послышался наконец звон колоколов Кайрана, возвестивший закат, Эльмар поднялся, забросил на плечо вещевой мешок и нетерпеливо поинтересовался, чего же, собственно, ждут его спутники.
И вот теперь они молча брели в сгущающихся сумерках, целиком поглощенные своими мыслями.
— Эльмар, ты действительно думаешь, что мы узнаем там что—нибудь о черном корабле или бирюзовом море? — прерывая молчание, спросила Джиннарин.
— Глупыха, — сварливо ответил мудрец, — конечно узнаем. Разве я не сказал, что это самая лучшая библиотека во всем Митгаре?
— Мне показалось, ты назвал ее одной из лучших.
— Не каламбурь. Игра слов — это признак младенчества.
Джиннарин открыла рот:
— Игра слов — признак… чего? — Она весело рассмеялась.
— Что тебя так развеселило? — Голос мудреца стал строже.
— Да так, Эльмар, ничего, — безуспешно пытаясь сдержать смех, ответила Джиннарин, поглядывая на шагающего рядом с ней старого младенца.
Какое—то время они шли не разговаривая, постепенно спускаясь с холма, на котором стоял домик Эльмара. Джиннарин уже могла разглядеть в двух—трех милях от себя сияющие огни Кайрана.
— Но как же мы попадем в школу, если она находится на острове посреди реки? — спросила Джиннарин.
— На пароме, детка, — последовал ответ.
У подножия холма петляющая тропинка под их ногами влилась в проходящий с запада на восток торговый тракт. Они свернули влево и продолжили путь на запад. Впереди в отдалении виднелась Стена войны — защитный каменный бастион, перекрывающий по всей ширине узкий перешеек.
С северной стороны доносился шум протекающей поблизости реки Кайран. Ее истоки находились на отдаленных скалистых холмах, затем она сбегала вниз по всей длине мыса, протекала через город и, наконец, водопадом обрушивала свои воды в море.
Они подошли к ручейку, журчащему чуть в стороне от дороги. Прозрачная вода вытекала из маленького, оправленного камнем источника и струилась далее вниз, к реке.
— Давай устроим привал, пикса, — предложил Эльмар, устраиваясь на поваленном дереве. — Моим ногам нужен
отдых.
Джиннарин спешилась и приблизилась к источнику. Пока лис жадно пил воду, пикса рассматривала каменный свод, куполом накрывающий большой гладкий камень, из—под которого выбегал ручей.
— Что это, Эльмар?