— Привет, — отозвалась Лариса, точно мы не виделись друг с другом всего пару часов назад.
— Привет, — глухо отозвалась я.
— Прошлые выходные выдались жуткими, да?
Я напряглась, вроде бы в голосе не было ни грамма ехидства или злорадства, но я так привыкла к ее колючим словечкам, и по-другому просто не могла реагировать, даже после ее абсолютного дружелюбия в последние дни. Пробубнив что-то невнятное, я быстро нашла свою репродукцию и, запихнув ее в сумку, собралась уходить, но Лариса снова заговорила, будто сама с собой:
— Думаю, Стас еще легко отделался, — и презрительно фыркнув, громко отставила пакет с соком в сторону. — Таким ублюдкам надо вправлять мозги чаще.
— А я думала, вы с ним друзья, — развернувшись, я приняла воинственную позу, всем видом давая понять, что думаю про их союз.
— Я, может, и вправду бываю стервой, — поднялась Лариса, закидывая сумку на плечо с каменным лицом, — но я не больная на всю голову сука.
— Но ты его даже с больницы встречала, — попыталась я прощупать почву до конца, мне хотелось убедиться, что белый флаг мне не померещился. — И ты так много знаешь о его нынешнем состоянии.
— Это я Тане сказала, что была в больнице, — фыркнула та, сморщив нос, — а на самом деле всего лишь прогуляла. Хотелось отдохнуть, ну, ты думаю, понимаешь. А Стас мне сам названивает, хочет надавить на жалость, наверное, или еще что.
Она пожала плечами, показывая, что ее это мало волнует. Я согласно кивнула на ее слова о давлении. Уж что умел делать Стас, так это давить.
— О, ясно, — ответила я, еще не зная, верить ей или нет.
— А твой художник молодец, — сказала Лариса, чуть прищурив глаза, — теперь Стас будет обходить тебя за километры.
Я почувствовала, как воздух покинул мои легкие. Она все поняла и хочет подловить меня?
— Ты извини меня, ладно, — вдруг тихо произнесла Лариса, — Стас подонок, а я была дурой. Теперь я это понимаю, а тот, кто избил Стаса… — она еще помолчала и многозначительно добавила, — в общем, поделом ему.
Я снова кивнула, соглашаясь и с этим. Стараясь успокоить все еще клокочущее сердце, я покинула класс. Она сказала, что мой художник молодец. Лариса явно хотела увидеть мою реакцию на эти слова. Если она и не была до конца уверена в своих догадках, то была на верном пути. Однако, не похоже, что она собирается делиться догадками со всеми остальными. Если бы хотела, то уже давно бы это сделала.
После института я хотела сразу ехать к Максу, у нас была запланирована совместная прогулка, мы хотели зайти в Центр, повидать Марию Алексеевну. Я уже поняла, что Макс относится к ней с особым трепетом и уважением. Как оказалось, это именно она впервые заговорила с ним, когда он там появился в первый раз, еще будучи мальчишкой. Она помогала ему справляться с тем ужасом, что происходил у него в семье, и просто всегда была рядом. С каждым разом Мария Алексеевна нравилась мне все больше, и я была рада снова выпить с ней чаю и просто поговорить.
Я уже дошла до стоянки к месту, где стояла моя машина, и тут заметила рядом знакомый силуэт. Лена. И снова я поразилась ее внешнему изменению. Короткая стрижка, яркий макияж, да, ко всему прочему, еще и пирсинг в носу. На этот раз одета она была не так вызывающе, как в последнюю нашу встречу, но все равно более откровенно, чем могла себе позволить старая Лена.
— Привет, подруга, — она улыбнулась, но эта улыбка не показалась мне дружелюбной.
— Привет, — бросила я, удивляясь ее появлению здесь.
— Ты получала мое смс?
— Да, — коротко ответила я.
— Ты ничего не ответила, — она как-то странно надула губки, очевидно, еще одна новая черта обновленной Лены, и мне стало уж совсем не по себе.
— Сейчас напряженное время — экзамены и все такое, — попыталась я объяснить, мне совсем не хотелось ссориться или выяснять отношения. Я даже не думала ей звонить. Лена была олицетворением моих прошлых ошибок, и пусть я смогла их принять и отпустить, это еще не значило, что мне хотелось напоминать себе о них слишком часто.
— Да брось! — воскликнула она нетерпеливо. — Уверена, ты сдашь их все, не моргнув глазом.
— Ты слишком высокого обо мне мнения, — ответила я и запнулась. Да уж, представляю, какого обо мне мнения Лена.
— Я тут пешком, не подбросишь до набережной? У меня там встреча, — заискивающе попросила Лена. — Заодно поболтаем?
Я даже растерялась от ее просьбы. Я вполне могла ее подкинуть, это факт, ведь я собиралась к Максу, а он как раз жил не так далеко от самой набережной.