Галерея, как и другие помещения, являлась частным пространством одного семейства, поэтому декорировалась соответственно. Ее плафон расписывал художник Аурелиано Милани на темы «Гигантомахии» и «Подвигов Геркулеса». Тронный зал апартаментов украшал фреской «Жертвоприношение Ифигении» Томмазо Агрикола, были также расписаны капелла и Салон Альдобрандини, в 1838 присоединенный к Галерее.
Отношение к галерее как к месту для размещения своих коллекций, не предназначенных для широкой публики, отличает этот музей от многих других. Картины здесь расположены, в первую очередь, в соответствии с интерьером, сохранившим обстановку частных покоев, и воспринимаются не только как предметы для созерцания и восхищения, но и как украшения.
Начало коллекции знаменуется приобретениями Иннокентия X для своего дворца на пьяцца Навона работ Караваджо, в том числе шедевра «Отдых на пути в Египет», а также произведений мастеров эмилианской школы (Пармиджанино, Корреджо). По завещанию Олимпии Альдобрандини в собрание вошли шедевры великих венецианцев — Тициана, Тинторетто, Беллини, Бассано. Впрочем, каждый брак членов семьи владельцев дворца обогащал его коллекцию.
Окончилась традиция приобретательства в конце XIX века, когда во главе рода стоял принц Альфонсо, прадед нынешнего хозяина апартаментов, который отделил галерейное пространство с «главными» картинами от частного и дал возможность ознакомиться с ними широкой публике. Таким образом, известно, кого благодарить поименно за выдающийся вкус, плодотворную страсть к искусству и «жест доброй воли» по отношению к многочисленным зрителям, желающим приобщиться к мировым шедеврам.
Последний представитель рода Дориа-Памфили умер в 1958, оставив единственную дочь, которая унаследовала палаццо с бесценным художественным собранием. После смерти княгини Дориа в 2000 на продолжение рода претендуют ее приемные дети — сын Джонатан и дочь Джезина. С точки зрения генеалогии род считается угасшим.
Сегодня глава фамилии, владелец дворца и галереи — князь Джонатан Памфили. Закончив в середине 1990-х реставрацию в своих владениях, он предпочел шпалерную развеску картин в галерее, как это было в обычае XVIII века.
В частных покоях мало кто вешает таблички под картинами, поэтому и здесь было решено ограничиться лишь индексами, включающими порядковый номер и латинскую букву, означающую крыло галереи. Пояснения к ним можно найти в брошюрке, выдаваемой при входе. Естественно, есть и аудиогиды. Иногда по субботам во дворце устраиваются камерные концерты при свете канделябров, к месту музицирования дворецкие сопровождают зрителей по анфиладам, стены которых украшены картинами.
В собственно помещения галереи в четырех коридорах, окружающих внутренний дворик, днем посетители попадают, пройдя парадные апартаменты с бюстами кардиналов. Кроме этих скульптур собрание располагает богатой коллекцией античных памятников, выставленных в Салоне Альдобрандини.
Живопись XV–XVI веков
Эта замечательная композиция содержится в так называемой Зеленой комнате частных апартаментов дворца. Точная дата ее создания и то, как именно она оказалась в коллекции, не установлены. Предполагают, что это могло произойти в пору владения дворцом Филиппо Андреа V Дориа-Памфили Ланди (1813–1876), который присовокупил к семейному собранию ряд выдающихся произведений раннеитальянской живописи.
Мастер кватроченто (период Раннего Ренессанса), Филиппо Липпи не раз исполнял «Благовещение» по разным заказам (сейчас эти работы хранятся в крупнейших музеях мира). Сам Филиппо был монахом кармелитского монастыря Сарта Мариа дель Кармине во Флоренции, где Мазаччо писал свои революционные фрески, разрушавшие средневековое представление о пространстве, светотени и объеме. Однако затем Липпи ушел из монастыря, и среди многих приключений в его биографии Джорджо Вазари упоминает похищение монашенки, которая стала матерью его сына, впоследствии прославившегося художника Филиппино Липпи (брак был благословлен папой Пием II).
Знакомый, канонически выверенный евангельский сюжет, повествующий о сообщении архангелом Гавриилом Деве благой вести — будущем рождении ею от Бога Младенца, Липпи наполняет символами. Здесь и лилии — знак чистоты, и голубь (символ Святого Духа), парящий в золотых лучах, исходящих от рук Бога-Отца к плечу Марии. В лице Мадонны запечатлены милые черты супруги художника Лукреции Бутти, Христос-младенец, как и в других композициях живописца, наделен обликом Филиппино).