Каждый день в спортзале и подземном лабиринте под ним, на стадионе и даже в некоторых аудиториях учебных корпусов проходили настоящие боевые тренировки. Сенсей Канто и другие преподаватели «Пандемониума» продолжали учить ребят пользоваться своими необычными способностями не только для защиты, но теперь и для нападения. Ученики буквально на глазах становились все крепче и увереннее в себе, особенно после той памятной встречи с лесными духами из старых легенд.
Тимофей заметил это даже по Димке Трофимову и Стасу Кащееву. Если раньше те частенько жаловались, что едва волочат ноги после занятий с Канто, то теперь каждая новая тренировка давалась парням куда легче предыдущей. И не только им, но и всем остальным ученикам академии «Пандемониум».
В группе Заклинателей, в которой состояли исключительно ребята с непростыми характерами, днями и ночами отрабатывали защитные заклятия. Димка не переставал говорить Тимофею, что все они какие-то нервные и психованные и от них нужно держаться подальше. Когда-то среди них числились Вещие Сестры в полном составе и еще Милана Поветруля, а это уже о многом говорило. Высокомерные, заносчивые, спесивые, но в сражении без таких было не обойтись. Боевыми заклятиями они швырялись направо и налево. К тому же многие Заклинатели умели левитировать, отчего задирали нос еще сильнее.
Воины, в число которых входил сам Тимофей, Димка, Карина, Стас Кащеев и еще несколько десятков ребят, ежедневно фехтовали на мечах и бились настоящими боевыми палицами, а еще использовали в бою свои особые навыки – сверхсилу, способности управлять огнем, водой и растениями либо менять свою форму, принимая обличия различных зверей.
Группа Зельеварителей, куда входило почти двадцать человек, среди них Алиса Василисина, Маша Конева и Луиза Соловьева, под руководством своего наставника Анатолия Сергеевича Масленникова массово изготавливала целебные снадобья, а также колдовские зелья, с помощью которых можно было оглушать и дезориентировать врагов.
Тем временем Оракулы пытались заглянуть в будущее, но оно было настолько туманным, что пока их попытки ничего не давали. В их группе Тимофей хорошо знал лишь Женю Степанову, Настю Ведунину, Андрея Николаева, а еще Степу Лешеева, которого внезапно избрали новым членом Королевского Зодиака. С тех пор Тимофей его не видел, как, впрочем, и Милану, Клима Поликутина и Славку Ерофеева. Поговаривали, они сейчас проходят особую подготовку, поэтому их и отделили от других учеников академии.
Оружейники ежедневно ковали оружие, создавая его из металлолома, который привозили в «Пандемониум» уже не одну неделю. Каждый новый меч создавали с особой тщательностью, закаливая его ведьминым огнем, покрывая режущие кромки серебряным напылением. Как известно, нечисть не любит серебра. Тимофею тоже пришлось научиться фехтовать и сражаться с помощью подобного меча. Правда, особых успехов в этом деле он не добился, как и некоторые другие студенты, но какое-то время вполне мог продержаться даже в самом яростном поединке.
Наконец Зверев выполнил свою норму по бегу и остановился, тяжело дыша. Нужно было поберечь силы, ведь через пару часов его ждала новая экзекуция от настырного старика Канто. Маша, Василика и Лера промчались мимо, оживленно переговариваясь. Девчонки не прекращали болтать даже во время своих пробежек. А Тимофей перевел дух и направился обратно в свой корпус. Навстречу ему двигались братья Олег и Слава Ерофеевы. Тимофей удивленно уставился на Славку. Того не так давно избрали новым Раком Королевского Зодиака, с тех пор он его не видел, как и остальных новоизбранных. Интересно, что привело его в академию?
– Привет, Зверев! – кивнул Слава и направился к стадиону.
– Привет, – озадаченно выдохнул Тимофей ему вдогонку.
Ерофеев подошел к Лере Козловой, они обнялись и поцеловались.
Точно! Тимофей совершенно забыл, что эти двое встречаются. Олег встретился со Зверевым взглядом и закатил глаза.
– Ни дня не могут друг без друга, – насмешливо фыркнул он.
– Как он? – спросил у Олега Тимофей. – Рассказывает что-нибудь о Зодиаке?
– Смеешься? – воскликнул Ерофеев-старший. – Им строго-настрого запретили болтать об этом. Он даже мне ничего не рассказывает о том, к чему их там готовят. Но тренирует их Канто, так что я им нисколечко не завидую.
Тимофей понимающе улыбнулся. Олег махнул рукой и зашагал за братом.
Температура воздуха заметно упала, с хмурого неба снова полетели крупные снежинки. Они падали на холодную землю и не таяли, постепенно покрывая промерзшую почву белоснежным ковром. Снег под красной туманной мглой. Это выглядело очень красиво, но при этом немного зловеще.