– К молодым людям нельзя относиться свысока, – развел руками Канто. – Очень может быть, что, повзрослев, они станут выдающимися мужами…
– Хотелось бы в это верить! Но давайте вернемся к нашим делам. – Скорпион снова повернулся к юным оборотням. – Где планируют остановиться члены вашего Парда? Мы можем предоставить в ваше распоряжение гостиницу Клыково, а также жилые корпуса академии. В «Пандемониуме» ведь есть свободные комнаты?
– Несколько есть, – подумав, ответила Рыбы. – Если потребуется, их быстро приготовят для новых постояльцев.
– Спасибо за предложение, но пока мы в этом не нуждаемся, – сказал Никита. – Мы думаем, что лучше членам Парда остановиться в самом Клыково. Гостиница, брошенные дома… Мы обязательно найдем, где разместиться, и сразу начнем патрулировать улицы и окрестности города. Особое внимание будем обращать на те места, где нечисть нападала на людей.
– Мы уже приметили пару-тройку старых пустых домов, в которых обосновались злыдни, и попытаемся выкурить их оттуда в ближайшее время, – сообщил Боец. – Поселившись в самом Клыково, мы сможем наблюдать и быстро реагировать на происходящее прямо на месте.
– Ваша помощь просто бесценна, особенно патрулирование, – с благодарностью произнесла Телец. – Так мы будем меньше беспокоиться за детей. Если что-то потребуется, только попросите, мы снабдим вас всем необходимым.
– Пока нужно лишь жилье, – улыбнулся Боец. – Если у вас есть на примете дома, в которых сейчас никто не живет, мы с радостью устроимся там.
– Да будет так, – кивнул Скорпион.
Юные оборотни попрощались и вышли из подземного зала.
Сенсэй Канто ушел вскоре после них, ему предстояла очередная тренировка с новыми членами Королевского Зодиака. Далее собрание участников тайного круга продолжалось уже не в такой спокойной и дружественной обстановке.
2
Подходящая кандидатура
Едва посторонние вышли, маги Зодиака заговорили на повышенных тонах. Обстановка в подземелье быстро накалилась.
– Не могу поверить в происходящее! – взорвался Скорпион. – Королевский Зодиак вынужден прибегнуть к помощи оборотней! Сначала мы привлекли волков, а теперь и пантер. Когда такое бывало?!
– В самые давние и смутные времена, – спокойно ответила ему Весы. – Например, во время самого первого противостояния с последователями Огненного Дракона. Тогда тоже многие расы объединились перед лицом общей опасности…
– Да еще этот проклятый Змееносец снова нанес свой удар! И где?! На территории академии «Пандемониум»! Прямо у нас под носом! И все из-за двух окаянных мальчишек, этих братьев, Огненных волков.
– Все это очень прискорбно. Но отчасти Дева сама виновата в том, что случилось, – отметила Телец. – Она ведь знала, что станет следующей! Но, вместо того чтобы затаиться и соблюдать крайнюю осторожность, совершала такие отчаянные поступки. Эти ее выходки у бара «Лесопилка» и в академии… Сидела бы себе спокойно в административном корпусе, но нет же!
– Сидеть спокойно? – невесело усмехнулась Весы. – Плохо же вы ее знали! Доминика привыкла лезть на рожон. Она никогда не отсиживалась в укрытии, всегда рвалась в бой.
– И чем все закончилось? – поджала губы Телец. – Потеряла бдительность и кинулась в погоню за какими-то несчастными мальчишками…
– А зачем вы вообще решили сделать их пленниками? – негодующе спросила у Скорпиона Рыбы. – Ведь поначалу речь шла совсем о другом – сделать так, чтобы они сами помогли нам, и уж точно не выбивать из них информацию силой!
– Я хотел спросить о том же самом, – подхватил Козерог. – Вы приняли решение, не посоветовавшись с остальными…
– Да, наши планы слегка изменились, – неохотно признал Скорпион. – Мы с Девой и правда собирались пытать их, чтобы выведать информацию о неприятеле.
– Пытать?! – изумилась Телец. – И это в нашей академии?!
– Я знал, что никто из присутствующих нас не поддержит, поэтому нам с Девой и пришлось действовать самостоятельно.
– Но братья сами пришли к нам! – вспылил Стрелец. – По доброй воле! Зачем было их пытать? Они бы и так рассказали все, что знают о темной академии и планах волков. А тут еще выяснилось, что Дева несколько лет назад прикончила их родителей в Новом Ингершаме…
– А если они не те, за кого себя выдают?! Если они лазутчики Огненного Дракона? – яростно воскликнул Скорпион. – Водят всех нас за нос! Я по-прежнему считаю, что мальчишки не говорят нам всего. Где они сейчас, кстати?