— Если бы местные кланы были едины, тогда это, может быть, и была бы война против всех… — Каяла задумалась… — Пошли за парламентерами кого-нибудь из элиты.
— Л-ладно, — Ахмар почесал в затылке. Сказать ему было больше нечего, поэтому оставалось только уйти.
А пока он спускался в холл по лестнице, он почему-то представлялся себе побитым псом и чувствовал себя жутко виноватым. К чему бы это? С чего бы это?
— Знаешь, я тут подумал, — робко начал Светозар, — мы ведь можем и не вернуться.
— Можем, — кивнул Багдад. — Это же не увеселительная прогулка, в конце концов… Но я уверен, мы вернемся.
— Тогда я спокоен, — Светозар улыбнулся.
— Какой ты все-таки еще мальчишка, — Багдад улыбнулся в ответ и похлопал ученика по плечу.
Они сидели уже час, потихоньку замерзая все больше и больше. Гора, конечно, защищала от ветра, но холодно было все равно. Костер жечь не решались: мог заметить кто-нибудь из рядовых северян и пристрелить незваных гостей еще до приезда больших шишек, с которыми те собирались поговорить…
— …тяжко быть разведчиком, да, Свет? — Багдад был спокоен, как танк. — Битву морально легче выдержать, чем вот такое ожидание.
— Ага, точно, — больше ничего Светозар ответить не мог, только сидел и клацал зубами.
Багдад посмотрел на мальчишку с жалостью и протянул ему флягу со спиртом, хотя прекрасно понимал, что не стоило бы давать ему сейчас пить: перед таким заданием светлая голова нужна, все-таки.
Светозар сделал пару глотков и вернул флягу. Да, это в нем Багдад ценил: что крыша не едет при виде спиртного и что пить умеет так, чтоб не кашлять и не захлебываться потом. Прямо Серега в миниатюре… Приятно иногда осознавать, что воспитываешь будущего главного командира: получается, что в благополучии Храма будет и твоя заслуга, причем очень немаленькая.
Прошло еще минут двадцать, и Светозар заметил в бинокль несущийся к ним снегоход. Явно «Вьюрковский», предназначенный, чтобы возить много народу и багажа. Славная машина: бронированная и с теплой просторной кабиной. Сейчас в ней сидело трое.
Когда снегоход подъехал, они спрыгнули на снег и осторожно приблизились к двоим «крестоносцам». На северянах была стандартная черная форма, пошитая наполовину из крысиных шкурок, но — присмотришься — дикарями они не выглядели. Совершенно нормальные лица, умные спокойные глаза, и точные движения, свойственные профи.
Это были, похоже, по жизни-то снайпер и два штурмовика, или, как их еще называют, солдата атаки. Многословностью они не отличались: один, похоже, главный, внимательно проверил Багдада и Светозара на предмет оружия (которое, кстати, эти двое предусмотрительно оставили в своем снегоходе, отведя его подальше) и кивнул: пойдемте.
Ехали молча. Светозар и Багдад — на заднем сидении, рядышком с двумя штурмовиками, которые с них глаз не спускали. Багдад сохранял абсолютное спокойствие, даже глядя на то, что творилось на улицах бывшего «вьюрковского» слета, хотя тут впору было орать от ужаса. Светозар не выдержал и пригнулся, чтоб выглянуть в окно, за что получил по лицу от сидевшего рядом штурмовика… из разбитого носа брызнула кровь, но больше всего пострадало, конечно, мальчишеское самолюбие… сдачи дать хотелось. Очень. Особенно, учитывая то, что обидчик был совсем ненамного старше.
Снегоход остановился перед отелем, вокруг которого, как живое море, шевелилась толпа. Перед троими из элиты эти полулюди расступались прямо таки в благоговейном страхе, сжимая ряды и давя друг друга. Самые младшие падали и кланялись, чуть ли не мордой в снег. Отвратное зрелище.
Страшно становится, когда видишь, во ЧТО может превратиться человек…
Ахмар и Каяла ждали в просторной комнате, которая до Войны, видно, была номером люкс. Сейчас она хранила остатки недавнего погрома, но самый хлам давно вынесли, в том числе и залитый кровью ковер, и поставили длинный стол, за которым умещалась главная часть элиты.
…глядя на элиту и обычных северян, можно было удивляться такому контрасту сколь угодно…
Рая сидела у Каялы на коленях… в голове Ахмара почему-то промелькнула ассоциация о маленьких зверюшках вроде крысаков и собачек или ручных голубей, которых некоторые сильные мира сего везде таскают с собой… Ну зачем ей эта девчонка… кстати, девчонка… уже не ревет, и лицо — как у Каялы совсем. То же железное спокойствие и непоколебимая уверенность… и вообще, она похожа на радикса… Блин, вот нашел о чем думать в такой момент!..