Ив подошел поближе и остановился в полной растерянности. Он не знал, что делать. Он тоже устал и измучался, и тоже сейчас мог рыдать, стоя на коленях в снегу. Но кто-то же должен держаться. А Рон… пусть выплачется…
— Разреши мне похоронить их, Ив, — спокойно сказал Влад.
Он стоял рядом, с солдатской лопаткой в руках (видимо, из трофеев вытащил… а ведь так же мог вытащить и пушку, пока за ним никто не смотрит…). Маленькая такая лопатка, короткая, острая. Можно окопы копать, можно применять в бою. С хорошего удара разнесет человека пополам. Запросто…
— Час тебе, — коротко произнес Ив, на всякий случай отступая на шаг…
Влад не ответил. Просто выбрал место и стал копать, выдалбливать яму в спрессованном, почти каменном снегу… братскую могилу. Ив стоял шагах в пяти от него, держа палец на курке. Мерз, переминался с ноги на ногу… Рон, глядя на «Грифа» даже перестала плакать, только удивленно провожала взглядом каждый взмах лопаты. Потом вскочила, сбегала к саням, вернулась с такой же лопаткой и… тоже принялась копать…
Как все глупо… Ив засмеялся бы, только очень устал. Он не чувствовал опасности, вообще, как будто рядом и не было пленного врага, и уже начинал ловить себя на том, что совсем потерял осторожность. Расслабился, как дома, на слете, под защитой бронированных стен и легиона охраны… как после первого похода, когда сидел у костра и спал на отцовском плече… Иву тогда было семь, а отцу… отцу было двадцать… Тот день врезался в память Ива, как осколок, что остается в теле навеки. Потому что на следующий день отец погиб: при переходе через горы он слетел с тропы и разбился насмерть… Как это странно — сидеть у костра, радоваться жизни, не зная, что это твой самый последний день… Сейчас все тоже казалось таким же мирным и таким же обычным, как тогда. Как будто все беды уже позади и ничего плохого пока не намечается.
Час давно прошел. Рон устала, но упорно продолжала долбить лопатой по льду. Тяжело. Каждый удар чуть ли не из последних сил. Влад даже не замедлился. Работал четко и размеренно, как хорошо смазанная машина. Куртку он давно снял и бросил на край ямы. От разгоряченного тела валил пар… на спине по рубашке расползалось кровавое пятно…
Даже страшно становилось, откуда столько силы в этом человеке… Иву это было удивительно. Просто на Земле мало осталось «больших людей», ну, тех, кому хотя бы за двадцать пять. Говорят, короткая жизнь — наследие ядерной войны… Не убьют в бою, так скосит какая-нибудь дурацкая болезнь. Просто приходит время, когда иммунитет падает, и тогда тебя убьет даже простуда. Все… тебе не прожить больше, чем отмерено за закрытыми небесами.
Ив завидовал, понимая, что дай время, и он тоже стал бы таким, как Влад. Высоким, сильным и выносливым. Такой же горой мускулов, проще говоря. А так, рядом с настоящим взрослым он просто ощипанный цыпленок. Как это несправедливо, состариться и умереть, не успев даже вырасти!
Он чувствовал себя несчастным и обманутым. Как будто ему не досталось того, что его по праву. Отняли, сожгли. Нечестно…
Рон потеряла счет времени… и уже почти не чувствовала рук. Она совсем себя замучила. Это помогало забыться. Если сосредоточиться на работе, душу перестает грызть чувство, которое заставляет плакать. То самое — жалость к себе…
— Отдохни, — сказал Влад, не переставая размеренно махать лопатой. — Я закончу.
— Нет, — упрямо ответила Рон, тоже стараясь не останавливаться.
— Сильная, — сказал «Гриф» с уважением. — Ты «Невидимка»… зачем плакала о враге? И хоронишь врага…
— Не твое дело.
— Верно. Не мое.
И еще полчаса. В полном молчании. Где стук лопат, как тиканье часов…
Самое тяжелое было перетащить в могилу пять заледеневших тел. Они стали почти что одним целым со снегом и льдом. Каменные, застывшие в нелепых предсмертных позах…
Могилу закапывал уже один только Влад. Так же спокойно и не спеша. Получился небольшой холмик из грязного снега вперемежку с мусором — обломками оружия и брони, которые тут везде…
Подошла Рон и поставила на могилу крест, связанный из двух длинных железяк.
— Ланс тоже такой ставил, на могиле Тео, — сказал Влад, надевая промерзшую куртку. — Странный был парнишка, этот Ланс… А о тебе он говорил… да, помню.