— Ты, оказывается, Владислав, — задумчиво произнесла Рон, и в этих словах прозвучало что-то гордое и уважительное.
Они шли по залитой солнцем площади, среди фонтанов и маленьких мраморных бассейнов, где с визгом плескалась малышня. Автобус давно остался позади, стоял с открытыми дверями, а водитель, насвистывая что-то, бережно и с любовью протирал стекла своей «рабочей лошадки»… Бухгалтер, пестрый, как павлин в брачный период, сначала мелькал где-то рядом, но уже давно исчез из виду…
В небе кружили чьи-то белые и черные голуби, радуясь временной свободе…
— Владислав, — согласился Влад и присел на скамейку; Рон пристроилась рядом. — Раньше имена были длиннее и красивее. Поэтому твой дед и переделал Рон в Веронику… наверно, это напоминало ему старые добрые времена…
— Откуда ты знаешь… — начала было Рон, но махнула рукой. — А, дурацкий вопрос. Ты много чего обо мне знаешь. Я вот о тебе — ничего. Ты много чего обещал мне рассказать, кстати.
— Обещал — расскажу, — кивнул Влад. — Купить тебе мороженое?
— А что это такое?
— О, вкуснейшая штука, насколько я помню. Сиди здесь, я сейчас вернусь.
Влада не было минут пять. Рон показалось — дольше. Она успела вдоволь насидеться на скамейке, оглядывая окрестности, и разглядеть свое новое лицо в дрожащем зеркале воды ближайшего фонтанчика… Вот какой она могла быть, если бы жила в нормальном мире, где смеются дети и светит солнце, и где не надо рвать кому-то глотку, чтоб остаться в живых…
У нее было бы замечательное личико; эти тонкие аристократические черточки, яркие зеленые глаза и целая копна непослушных густых локонов с кудряшками на концах… тут одно слово подходило — очарование молодости… именно так. Ей даже косметика была бы не нужна, она бы только испортила естественную красоту…
Из-за края бассейна вынырнуло отражение Влада.
— Нравится? — спросил он, весело усмехнувшись.
— Конечно, — с грустинкой ответила Рон, на какой-то миг перевела взгляд на Влада, встретилась с ним глазами и снова посмотрела на свое отражение… — Влад, я не хочу возвращаться! — она со злостью плеснула ладонью по воде.
— Я тоже, — пожал плечами Влад.
— И в чем проблема?
— Мы не можем здесь остаться.
— Почему?!
Нет ответа…
— Что это вообще, Влад?! Иллюзия?! Сон?!
— Нет, малыш, это прошлое. Мы в прошлом. Вернее, Рон, это другой мир. Такой же точно, как твой, только младше. Войны здесь еще не было.
Рон так и осталась стоять с открытым ртом.
— Зачем… — проронила она.
— Не знаю. Знаю только, что должен был так сделать.
— Пожалуйста, Влад, сделай так, чтобы хоть здесь не было войны. Пожалуйста…
— Не могу…
— Почему?..
— Я не всевластен, Рон… — Влад виновато опустил голову…
— Кто ты вообще?..
— Ах да, я обещал рассказать… давай сядем… на, держи свое мороженое…
Это было, конечно, дико и странно — сидеть на скамеечке посередине парка, есть мороженое — самую вкусную штуку на свете — и вести разговор о всяких… паранормальных вещах, иначе не скажешь… Тихий ужас… особенно для Влада… он не мог этого объяснить, но Рон, этот новоявленный Хранитель, начинала его… пугать, что ли… ну, по крайней мере, появилось странное, неприятное, как скрытая заноза, чувство тревоги, которое нагло потеснило в сердце любовь и нежность к этому человеку…
— …а кто такой Хранитель? — спросила Рон.
— Хранитель… — Влад задумался. Вот вечно так: значение какого-то понятия знаешь, а объяснить нормальными словами не можешь… — Проще говоря, это человек, все желания которого сбываются.
— То есть как? — не поняла Рон. — Ладно, я Хранитель, я хочу, чтобы… чтобы… ну, дождик пошел… где?
— Не так все просто, Рон. Желания, но не любые… Скорее, не желания, а навязчивые мысли, которые западают в подсознание и уже независимо от тебя, начинают постепенно претворяться в жизнь… Чаще всего это те желания, которые ты стараешься подавить по каким-либо причинам. Хранитель — это как мостик между человеком и Богом… есть мощь, но ты пока не можешь… не умеешь ее контролировать… направлять ее сознательно…
— Ясно, — упавшим голосом сказала Рон. Почему-то вспомнился Ив, сломавший ногу… она хотела, чтобы Влад доказал… и… — Ясно… Ты сказал, что я не умею ее контролировать. Научишь?