…наверное, за дверью уже стоял Влад. Пара секунд, и дверь распахнется, стукнувшись о стену, и в психоделическом мире, разрушенным ворвавшимся шумом и ледяным ветром, это будет равно атомному взрыву…
…Рон уже почти видела этот беззвучный, но оглушающий, захлестывающий волной ужаса фейерверк несмешивающихся красок, таких ярких, что глазам больно… но пурпурный, а затем белый цвет залил все, как спасительная пелена, которая не даст прошлому вторгаться в настоящее…
Все исчезло, дом снова был пустой. Цвета стали обычными, а детали — до боли четкими. Это был уже холодный заброшенный дом, именно такой, какой он сейчас.
Было темно, а смятый лист выделялся на фоне темноты невероятно ярко. И Рон поняла, зачем она здесь…
Она взяла этот лист, зная, что он предназначен для нее… и мир рассыпался разноцветным песком, который унес ветер…
Рон проснулась возле горящего камина (она уже не удивлялась, почему огонь горит до сих пор), проснулась на своем матрасе, под тяжестью теплого шерстяного одеяла. Де… Влад был рядом, уснул как сидел — на краю дивана, поджав ноги…
На пожелтевшем листке был рисунок. Необычайно тонкий и четкий. Не поверишь, что это под кайфом рисовал куском угля человек, который и рисовать-то не умел никогда. К тому же углем никогда не провести таких тонких и безупречных линий… Нет, этот рисунок был похож на мысленный образ, отпечатанный на бумаге… обрывок сна, запомнившийся навсегда.
Мария с младенцем?.. Рон и ее нерожденный еще сынишка… а на заднем плане — кто-то призрачный стоит опустив голову и завернувшись в плащ…
…зачем все это… зачем…
75
— Ахмар!!! — голос Каялы, вдруг наполнившийся гневом и нетерпением, невозможно было узнать.
Вождь, который в это утро сидел у окна и тоскливо потягивал араку из бутылки, аж подпрыгнул от неожиданности.
— Мать твою, Каяла, — вздохнул он с облегчением, но тут же принял подобающий грозный вид, — КАКОГО ХРЕНА?!! Ты врываешься сюда, как…
— Я чувствую, я знаю… Я их ненавижу, — Каяла нервно расхаживала по комнате, порой бросая блестящий злобный взгляд на Ахмара. От такого взгляда мурашки пробегали по коже. — Я Хранитель, я! Понимаешь?..
— Нет, — честно признался вождь. Что Каяле лучше никогда не врать, он знал уже давно.
— Ты не поймешь… ТЫ НЕ ПОЙМЕШЬ! — процедила она сквозь зубы. — Так пойми хотя бы то, что ждать больше нельзя. Нам не нужна разведка! Я знаю, куда идти. Я чую.
— По-моему, ты заботишься не о благе народа, а о собст… — договорить ему не дали.
— Все вместе, Ахмар, все вместе, — быстро-быстро зашептала ведьма, уставившись на него неподвижными, словно стекляшки, глазами. — Тебе все равно, куда идти. Лишь бы поселение. Мне не все равно. Мне надо туда. Мы убьем всех, чтобы не ошибиться. И наших двоих, которые там, тоже…
— Да что такое, Каяла? — попытался разобраться Ахмар. — Наших-то зачем?..
— Они предатели — для тебя. Они враги — для меня. Они должны умереть. Сон Мира рушится. Мы все умрем, если это не остановить. Пойми!
— Твоих радиксовых штучек я никогда не понимал, — сразу решил откреститься Ахмар. — Но я тебе верю… Слушай, иди отдохни, а мы тут с парой надежных людей подумаем над планом наступления. А ждать больше и вправду нельзя, ты права: боевой дух у народа падает…
Когда Каяла наконец ушла, Ахмар, совершенно ошарашенный, рухнул на кровать. Потом вскочил, вытащил из-под стола бутылку «Водяры» и выпил залпом чуть ли не половину…
Чтобы прийти в себя, ему понадобилось часа три. Произошедшее казалось кошмаром, дурным сном, глюком после грязной дури, который забыть — и все. Но это было. Он знал. И знал, что Каяла эту идею не оставит… Поэтому, наскоро перекусив грибными лепешками, Ахмар направился-таки собирать старших командиров.
Доклады по разведданным у этих бездельников, конечно, были еще не готовы (не делают ничего без пинка), поэтому на все-провсе ушел еще день. Свою ведьму Ахмар в этот день не видел, и ладно…
Ровно через двадцать четыре часа все правительство «Страны» собралось на совет. Тут объявилась и Каяла, спокойная настолько, что, казалось, от нее веет мертвым холодом… совещание, естественно, началось, но Ахмару сразу было ясно, что все будет так, как скажет она. Просто такое предчувствие.
…Разведгрупп отправлено было чуть ли не сорок. Из них обратно голубей с координатами поселений прислали двадцать три. Две вернулись без ничего. От остальных — никаких вестей. В принципе, картина вырисовывалась неплохая: совсем почти на границе средних земель располагались слеты нескольких небольших кланов. «Чайки», «Лисы» и еще два, названия которых узнать не удалось. Как на подбор — все разрозненные и враждующие. Идеально было пройтись по всем, собрать трофеев и повеселиться. Заодно можно было оставить часть «балласта»: женщин(не-воинов), детей(до 6 лет), стариков(тех, кому за 25) и калек(появятся в ходе боев). И потом уже идти победоносным маршем по всем средним землям.