Уф, проехали… «Львиные» территории проехали, и даже крайнюю полосу «Лисьих». Ништяк… на радость уже сил нет. Сейчас осталось только пересечь земли «Вьюрков» (но они народ мирный… были бы деньги, можно было б остановиться передохнуть), а там уж начнутся нейтральные территории, и до Храма — рукой подать…
…ветер шевелил снег над щербатой равниной и тоскливо завывал в тишине… Загораживая скользкий блеск стеклянистых гор, у самого Края собиралось что-то черное…
…Линкс никогда не видел черных лавин. Присмотрелся — это были люди, бесчисленные черные полчища, которые, казалось, катились вниз с края кратера, огибая стеклянистые выступы гор, разгоняясь, словно бы набирая ускорение. Живая волна, безликая волна, бесшумная волна сходу накрыла мерцающий вдалеке слет «Вьюрков». И через какое-то мгновенье в небо, выброшенные первым взрывом, взвились ярко-красные языки пламени… а люди все «сыпались» с края, и казалось, им не будет конца… и все новые и новые полчища прибывали на выжженную землю, где не с кем уже было воевать…
Линкс почувствовал, что невольно останавливает свой снегоход, не в силах отвести взгляд…
— Не останавливайся, — всхлипывая, кричала ему Марка, — ради всего святого, не останавливайся!
Опомнившись, Линкс резко прибавил газу… снегоход буквально полетел над пустошью… подальше, подальше от этого ужаса, пока сами еще живы…
Марка плакала у него на плече. Забытый всеми Мих, не моргая, смотрел на скрывающийся за горами огромный костер…
Ив даже сообразить ничего не успел. Он мирно дремал на своем матрасе, полусидя, спиной к стене привалившись, как вдруг откуда-то вынырнула Марка. Она бросилась к мужу, обняла его и зарыдала. Растерявшийся Ив, который проснуться-то еще толком не успел, гладил ее по голове, шептал какие-то глупые слова утешения — все, что в голову приходило… Потом подошел и Линкс. Белый, как смерть, он нес на руках Миха. Спрашивать, что случилось, было бесполезно: Линкс то ли сам не понял толком, что произошло, то ли дар речи потерял…
Ив держал на коленях спящего сына, такого еще хрупкого и маленького человека. Он всегда обращался с Михом с особенной нежностью, даже боязнью какой-то, словно думал, что неловким движением может причинить ему боль… да что еще можно думать, глядя на человечка, у которого рука всего в два твоих пальца толщиной, который похож на тонкое миниатюрное произведение искусства, пока еще безупречное и чистое?..
Рядом сидела Марка. Черт возьми, какая же она красивая, хоть и заплаканная вся! Она так и уснула, прислонившись к плечу мужа, уставшая и измотанная. Ее выбившиеся из-под капюшона волосы, ее теплое ровное дыхание щекотали щеку Ива, почти гладкую, но уже с намечающимся юношеским пушком…
У Линкса вид был все еще совершенно ошарашенный, но он хоть объяснить смог, что случилось: и про сына(Ив уже отправил какого-то пацаненка искать Рон), и про слет «Вьюрков»: небывалая вещь — какая-то орда нагло вперлась на почти нейтральные территории, порушила самый мирный средиземный слет за пару минут… и, кто знает, куда она двинется дальше?..
После серьезного разговора было решено, что стоит не между собой болтать об этом, а надо прямо сейчас идти к Сереге, предводителю «Крестоносцев» — и пусть он над этим голову ломает.
Насчет идти — это по части Линкса. Ив, честно говоря, был даже рад, что остался. Позорище для воина так думать, но что может быть приятнее, чем посидеть вот так с семьей… да, сидеть и никого не трогать…
84
Найти главного «Крестоносца» было задачей не из легких. Каждый новый спрошенный человек посылал Линкса совершенно в противоположную сторону, чем предыдущий. А спрошенный повторно — просто уже подальше…
Ему просто повезло: спросил одного, где найти командира, и получил ответ: «Ну вот он я».
Сергей (а для кого — Серый, Серега или Серж; ему было без разницы) на главаря никак не походил. Вообще, если в лицо не всматриваться, да еще на расстоянии — подумаешь, что это обычный солдат, лет пятнадцати, не больше. Причем низкорослый и сухощавый. Действительно, почти мальчишеское телосложение. Хотя возраст — почти старческий — двадцать четыре с мелочью.
У Сержа был срывающийся простуженный голос, вечно простуженный, надо сказать. Впрочем, командовать своей армией это ему никогда не мешало. Во-первых, орать на солдат он привычки не имел, во-вторых, не требовалось ему никогда на них орать: его «Крестоносцы» — народ дисциплинированный и понимающий все с полуслова или даже иногда с одного жеста…