В то время огромную роль в конфликте между светской и духовной властью сыграл документ, известный как «дар Константина» (Donatio Constantini), который был полностью сфабрикован и к Константину не имел никакого отношения (но это было установлено лишь спустя несколько столетий). Якобы император Константин Великий признавал в нем первенство римского епископа над всеми патриархами Востока и наделял его властью над Италией и привилегиями, которые фактически обеспечивали ему верховенство над всем миром. Совсем недавно папа Лев ссылался на этот документ, доказывая, что он имеет первенство над патриархом восточной столицы Кируларием, а теперь сам Кируларий решил воспользоваться тем же документом против императора.
В ноябре 1058 года Исаак Комнин, которому никак не удавалось прийти к соглашению с гордым иерархом, приказал арестовать Кирулария, когда тот зачем-то выехал за пределы столицы, и отправить его в ссылку. Был созван синод, который под давлением императора (его позицию представлял на синоде Михаил Пселл) низложил патриарха как еретика, ведущего неправедную жизнь. Место Кирулария занял Константин Лихуд, один из высокопоставленных светских сановников, который наряду с Пселлом играл важную роль в государственных делах еще при прежних правителях. И именно Пселл впоследствии произнес великолепную речь над гробом опального патриарха.
Но смерть Кирулария в результате обернулась против императора. Он не смог преодолеть враждебности духовенства, которое умело формировало настроения населения. Непопулярен был Исаак и в кругах гражданской администрации, особенно в ее высших сферах. И наконец, в декабре 1059 года по совету Пселла император отрекся от власти и как простой монах удалился в Студийский монастырь, где покорно выполнял все обязанности, соответствовавшие его новому статусу. Там он и умер спустя два года.
Исаак Комнин был искренне и глубоко верующим христианином со склонностью к аскетизму. Когда его жена, дочь болгарского царя Катерина, подарила ему двоих детей, Мануила и Марию, он с тех пор стал жить с ней как с сестрой, утверждая, что для продолжения рода сына и дочери достаточно, а добродетель чистоты важнее многочисленного потомства — ведь именно она открывает двери в царствие небесное. Еще более благочестив был польский король Болеслав Стыдливый, который к своей жене вообще даже не притронулся — хотя, возможно, там причина была иная. Императрица Катерина вместе с дочерью тоже постриглась в монахини. О судьбе единственного сына императора, Мануила, нам ничего не известно. Через некоторое время роду Комнинов еще предстояло вернуться на трон на целые сто лет, но власть семье вернули потомки Иоанна — брата Исаака.
КОНСТАНТИН X ДУКА
Правил с 25 декабря 1059 г. до 21 мая 1067 г.
Точно так же, как в свое время Исаака Комнина вознесла на трон армия, следующего императора выдвинули из своих рядов высокопоставленные государственные чиновники, поддержанные иерархами церкви. Константин Дука принадлежал, как мы бы сейчас сказали, к столичному истеблишменту. Важную роль в перестановках в верхах сыграл Михаил Пселл, так усердно служивший императору Исааку. В награду за это в течение всего следующего правления он принадлежал к числу наиболее близких и влиятельных советников Константина Дуки. Немалое значение при выборе именно его кандидатуры наверняка имело и то, что жена Константина была племянницей недавно умершего патриарха Кирулария, пользовавшегося огромной популярностью.
Что касается внутренней политики, то тут ситуация опять кардинально изменилась, вернувшись к тому, что уже было несколько лет назад при недолгом правлении Михаила VI Стратиотика. Император, всей своей карьерой и происхождением связанный с гражданской администрацией, экономил на содержании армии и даже уменьшил ее численность, одновременно весьма щедро расходуя казну на нужды (и излишества) двора, церкви, чиновничества. Чтобы быстро раздобыть деньги, император ввел одно фатальное новшество: продажу чиновничьих должностей в финансовом ведомстве, в том числе ответственных постов. Конечно, каждый, купивший такую должность, тут же торопился возместить свои затраты при сборе налогов.
А тем временем ситуация настоятельно требовала как можно скорее укреплять армию и расширять ее количественный состав — уже через несколько лет стало совершенно очевидно, что страшная опасность нависла над империей на всех ее границах.
В 1064 году венгры взяли Белград (в древности этот город, стоявший у слияния Дуная и Савы, носил название Сингидун и был одной из важнейших римских крепостей на Дунае). Осенью того же года тюркские племена печенегов и гузов затопили волной почти весь Балканский полуостров, включая Грецию, разорив эти земли до основания. К счастью, они все же отступили, но не под ударами византийской армии, а из-за страшной эпидемии, поразившей их орды.