— Идем со мной, — бросила девочка, отталкиваясь от стены. Галина Николаевна не спешила куда-то идти. Она понимала, что в этом времени нельзя доверять никому, даже ребенку. Кто знает, куда та ее приведет.
— Не пойдешь? — босоногая беспризорница остановилась и посмотрела на Галю, по-птичьи склоняя голову набок. — Ты помогла мне. Я не стану тебе вредить, — заверила она, прекрасно понимая терзания незнакомки. На ее месте она тоже никуда бы не пошла с тем, чьего имени даже не знает. — Меня зовут Лёка, — представилась девочка.
— Зови меня… Галина, — отозвалась Галина Николаевна. Ситуация была для нее немного непривычной. Давно прошли те времена, когда такие вот дети звали ее просто по имени. Последние годы так к ней обращались исключительно сверстники.
Девочка кивнула, отложив в голове, что имя ей назвали ненастоящее. Во-первых, звучало оно смешно, будто простой набор звуков. А во-вторых, уж больно неуверенно его произнесли. Так бывает, когда кому-то срочно нужно скрыть себя. Право остаться неизвестной Лёка уважала.
Галина Николаевна решила все-таки рискнуть. Тем более что ребенок повел ее не какими-нибудь захолустьями, а по нормальным улицам. Спустя время они добрались до одного из домов. К парадной двери не пошли. Обогнули дом сбоку и уткнулись в черный вход.
Подойдя к неприметной двери, скрытой от посторонних глаз бочками и ящиками, из которых несло чем-то тухлым, Лёка стукнула по ней три раза.
— Дядька Паком, открывай!
Глава 3
Сначала внутри стояла полная тишина, которая спустя время сменилась тихим скрипом. Дверь слегка приоткрылась, из-за нее кто-то выглянул. Сначала взгляд неизвестного упал на более крупную фигуру, а именно на Галину Николаевну, потом переместился на Лёку.
— Чего ты тут блажишь? — сурово спросил мужчина, приоткрывая дверь чуть сильнее. — Сколько раз просил не орать так, — проворчал он.
— А тихо ты не слышишь, — отрезала девочка, складывая руки на груди и упрямо вскидывая подбородок.
Галина в это время осматривала нового персонажа. Мужчина выглядел изрядно потрепанным жизнью. На вид лет пятьдесят, о чем говорила седина в волосах и общее ощущение. Человек не был слишком высоким, но обладал широкими плечами и даже на вид сильными руками. Отчего-то казалось, что этими руками он вполне может и подкову согнуть.
Одет он был как и прочие мужчины в этом городе — штаны, рубаха да ботинки, а вместо жилета и уже привычного местного варианта пончо коричневая кожаная куртка.
Еще примечательным в человеке были шрамы на лице. И не просто царапины, а глубокие борозды. Казалось, кто-то взял ржавый гвоздь и от души повозил по лицу человека.
Светлые глаза чуть прищурились. Мужчина снова поглядел на Галю.
— Это кто? — спросил он, кивая в ее сторону. При этом было понятно, что спрашивал он у маленькой провожатой.
— Ей помощь нужна, — выдала спокойно Лёка.
Мужчина от этих слов сначала замер, а потом перевел недоуменный взгляд на девочку.
— Ты ничего не перепутала, мелкая? — язвительно задал он вопрос. — Неужто я похож на одну из служительниц Пречистой Девы?
— Грязный Дадж, — бросила Лёка, уверенная, что дядька Паком все поймет и без лишних слов.
— Не аргумент, — мужчина хмыкнул, глядя на девочку с легким сарказмом.
Галина Николаевна не спешила вмешиваться. Она осознавала, что эти двое давно знакомы и ведут какие-то свои дела, в которых она ничего не понимает. Кто знает, вдруг ее вмешательство только ухудшит положение.
Кроме того, мужчина пусть и выглядел устрашающе, но гнили в нем не ощущалось. Впрочем, это еще ничего не значило. Аферистка поначалу тоже показалась вполне миролюбивой. Правда, подобная ласка только насторожила Галину.
Лёка сквозь зубы выплюнула незнакомые слова. Галя подозревала, что та попросту выругалась. Видимо, в окружении бывшей владелицы тела никто никогда не прибегал к ненормативной лексике, поэтому в словарном запасе самой Галины Николаевны таких слов просто не имелось. Впрочем, это не помешало ей понять общий смысл.
— Буду должна, — процедила недовольно Лёка, глянув в сторону Галины так, словно это она была во всем виновата.
Галя вздохнула. Ей не хотелось, чтобы ребенок оказался чем-то должным этому слегка пугающему человека. Она уже собиралась сказать, что не стоит Лёке брать на себя долг, как мужчина довольно хмыкнул, привлекая к себе внимание.
— Посуда ждет, — выдал он, отступая в сторону.
Лёка еще раз недовольно глянула на Галину, а затем юркнула мимо человека в темную прихожую, сразу скрываясь где-то в недрах дома.