Карл умер 28 января 814 года, в три часа дня, на семьдесят втором году жизни и сорок седьмом году правления. Поскольку он не оставил никаких распоряжений о месте своего погребения, вначале были сомнения, где следует захоронить его останки; наконец, его вечным и последним покоем была выбрана великолепная базилика, построенная им в Ахене и посвященная Деве Марии; его опустили в один из склепов этой церкви облаченным во власяницу, которую он обычно носил, а поверх власяницы — в императорские одежды. Его препоясали славным мечом Весельчаком, которым, как сообщает хроника монастыря Сен-Дени, он разрубил надвое закованного в латы рыцаря. Тело императора посадили на мраморный трон, на голову ему надели корону, на колени положили Евангелие, а под ноги — скипетр и золотой щит, освященные папой Львом, на шею повесили драгоценную цепь с подвешенным к ней полым изумрудом, в котором была заключена частица истинного креста[115], на плечи набросили королевскую мантию, а к поясу пристегнули большую паломничыо сумку, которую всегда носил Карл, отправляясь в Рим. Затем, наконец, когда гробницу наполнили благовониями, а дно ее выложили золотыми монетами, ее бронзовые двери, вмурованные в стену, затворили и над усыпальницей возвели золоченую арку, на которой была начертана следующая эпитафия:
«Под этим камнем покоится тело Карла, великого и благоверного императора, который достойно расширил королевство франков и счастливо правил ХЬУП лет. Умер семидесяти лет в год ИСССХПП от Рождества Христова, VII индикта V день до февральских календ».
Хлодвиг, или Людвиг I, прозванный Благочестивым, сын Карла Великого, наследует от него империю. Согласно приказу, полученному им от отца, ему не нужно проходить ни церемонию выборов, ни церемонию помазания на царство: он берет унаследованную корону с алтаря и возлагает ее себе на голову, давая тем самым[116] понять, что своей властью он обязан лишь Богу и лишь за Богом признает право требовать от него отчет.
Именно в слабых руках этого короля, израсходовавшего на подобный волевой поступок все свои силы, начинает распадаться огромная империя Карла Великого[117], из которой его преемники создадут девять королевств: Нейстрию, Австразию, Алеманию, Италию, Лотарингию, Цисъюранскую Бургундию, Трансъюранскую Бургундию, Бретань и Наварру. Его правление — всего лишь череда восстаний и гражданских войн. Его сыновья от первого брака, Хлотарь, Пипин и Хлодвиг, первый из которых поставлен отцом управлять вместе с ним империей, а двое других сделаны им королями соответственно Аквитании и Баварии, не хотят, чтобы к разделу был допущен Карл Лысый, сын Людвига от второго брака. В итоге они восстают против отца и дважды лишают его трона; в первый раз Хлотарь берет его в плен и насильно везет за собой из Ротфельда в Марлен, из Марлена в Мец, а из Меца в Суассон и там, заключив его в монастырь Сен-Медар, разлучает с юным Карлом, которого отправляют в аббатство Прюм в Арденнском лесу.
115
116
Эта цепь и этот изумруд принадлежали королеве Гортензии, герцогине де Сен-Лё; они были подарены ей Наполеоном, который получил их в знак уважения от жителей Ахена.