Тем временем император Лотарь умирает в аббатстве Прюм, успев разделить свои владения между тремя своими сыновьями: Людвигом, Лотарем и Карлом. Людвиг получает Италию и титул императора; Лотарь получает те уступленные по договору земли, которые впоследствии станут Лотарингским королевством; Карл вступает во владение Бургундией и Провансом; таким образом, вследствие этого нового раздела возникают два новых королевства.
В 875 году император Людвиг умирает; Карл Лысый тотчас же вместе с войском переваливает через гору Мон- Сени, вторгается в Италию, идет прямо на Рим и, посредством огромных уступок в пользу светской власти пап, коронуется там как император.
Два года спустя он умирает в деревушке Брио, в крестьянской хижине, отравленный, как полагают, врачом- евреем по имени Седекия[132]. Тело его вначале хоронят в Нантюа, а позднее перевозят в Сен-Дени, где воздвигают для него посреди клироса аббатства величественную гробницу. Его сын Людвиг II наследует ему в 877 году.
Его двухлетнее правление примечательно тем, что право выборов было вновь признано за сеньорами, которые забирали власть из рук короля, по мере того как те выпускали ее, ослабевая. Лишь по принуждению Людвиг объявляет о пожалованиях уделами, награждениях землями и отчуждениях личных королевских владений, которые, переходя из его рук в руки сеньоров, станут основой появления национальной феодальной знати, подобно тому как территориальные уступки, сделанные сыновьями Хлодвига, при первой династии послужили, как мы видели, основой возникновения франкской феодальной знати. Вскоре мать Людвига II привозит ему из Италии меч святого Петра, корону, скипетр и императорскую мантию, а также отцовское завещание, в котором он объявляется наследником престола империи. Однако у Людвига II недостает мужества воспользоваться этими наследственными правами, не так уж, впрочем, обоснованными, и тогда Карломан, старший сын Людвига Немецкого, выставляет свою кандидатуру на выборах и отнимает у него титул императора.
После полуторагодичного правления Людвиг II умирает в Компьене в Страстную пятницу, 10 апреля 879 года.[133] Людвиг III и Карломан, хотя они были его сыновьями от первой жены, с которой он развелся, становятся его преемниками. Свою вторую жену он оставляет беременной сыном, будущим Карлом Простоватым.
Юных принцев, которым было тогда по пятнадцать или шестнадцать лет, вместе коронуют в аббатстве Феррьер, и отцовское королевство разделяется между ними в соответствии с решением их вассалов.
Тем временем норманны продолжают совершать опустошительные набеги на королевство. На одной его стороне они грабят, жгут или ровняют с землей Камбре, Сен-Рикье, Сен-Валери, Амьен, Корби и Аррас, а на другой — Маастрихт, Льеж, Тонгр, Ахен и Мальмеди.
Людвиг III выступает против них и вначале одерживает победу над ними при Сокуре, в Понтьё. На поле битвы остаются лежать девять тысяч варваров; однако почти сразу же норманны вновь собирают войско, теперь уже на Луаре; Людвиг снова выступает против них и прибывает в Тур. Въезжая в город, король замечает у себя на пути девушку, красота которой его потрясает; он поворачивает коня в ее сторону и, видя, как девушка в испуге бросается в какой-то проулок, скачет туда вслед за ней; но его конь выходит из повиновения, король не может его обуздать и ударяется лбом о низкий свод ворот, за которыми скрылась беглянка. Отброшенный этим сильным ударом к спинке седла, он ломает себе при этом позвоночник и через три дня умирает.
После этого его брат Карломан объединяет в 882 году под своей властью все королевство.
Примерно в это же самое время Карл Толстый, позднее ставший королем франков, наследует от своего брата Людвига Немецкого титул императора Запада и начинает с того, что заключает с норманнами, грабившими Германию, постыдный договор, по которому они вступают во владение захваченными ими землями, но при одном условии: Годфрид, один из норманнских герцогов, должен принять христианство и жениться на принцессе Гизеле, дочери Лотаря. То было первое закрепленное договором установление, допустившее этих варваров в самое сердце Европы.
Со своей стороны Карломан, вначале разгромивший их, затем потерпел от них поражение и смог спасти от разграбления свои владения, лишь отсчитав победителям сумму в двенадцать тысяч фунтов чистого серебра[134], сумму по тем временам громадную. Он стал собирать новое войско, но во время охоты был ранен в бедро затравленным кабаном и умер от этой раны.[135]
132
«Охваченный приступом лихорадки, Карл, желая излечиться, выпил порошок, который ему дал его врач-еврей по имени Седекия, пользовавшийся его расположением и полнейшим доверием; однако выпитое им зелье было смертельным ядом» («Сен-Бертенские анналы».)
134
«Тотчас же души этих жадных людей воспламенились от жажды денег, и, потребовав двенадцать тысяч фунтов чистого серебра высокой пробы, они пообещали за это двенадцатилетний мир». («Мецские анналы».)
135
«Карломан отправился на охоту, где, тяжело раненный кабаном, он через короткое время расстался с жизнью и королевством (6 октября 884 года). Поговаривали, однако, будто он был по неосторожности ранен одним из своих спутников, несшим его оружие, и, поскольку король понимал, что этот поступок был совершен без злого умысла, он утаил правду, не желая, чтобы невинный человек был приговорен к смерти». («Мецские анналы».)