А пока этот новый слой сеньоров, зачаток будущего дворянства, укореняется в королевстве, датский изгнанник по имени Хрольф[147] собирает вокруг себя всех тех, кто жаждет разбогатеть, высаживается в Англии, одерживает там две победы, возвращается оттуда в море, пристает к берегам Фризии и покидает ее, лишь получив с нее дань, затем поворачивает на север Франции и захватывает Руан, где возводит крепостные стены и сторожевые башни. Вскоре этот город становится его опорным пунктом и базой для его вылазок то в Англию, то в Бретань, а то и в самое сердце королевства. В конце концов громкие вопли, доносящиеся одновременно со всех сторон, достигают слуха короля Карла. Это крики отчаяния, которые исходят из Клермона, Ле-Мана, Нанта, Анже и Шартра; это жалобы национальной партии, которая упрекает короля за малодушие и тем самым доказывает ему, что возмущение, которое он считал угасшим, всего лишь притихло. Карл полагает, что полное примирение с этой партией невозможно, что исход борьбы с норманнами неясен и что его поражение в этой борьбе, придав силы врагам германской династии, приведет к его низложению; и он приходит к мысли, что датский предводитель и его войско, которым чужды как национальные интересы Франции, так и прогерманские интересы императора, могут оказать ему мощную поддержку в подавлении недовольных и в борьбе с засильем его покровителя. Карл более не колеблется и направляет к Хрольфу послов, предлагая ему признать его герцогом одной или нескольких провинций и, дабы их политические интересы скрепились еще и семейными узами, отдавая ему в жены свою дочь, если он согласится принять христианство. Датчанин соглашается; он требует отдать ему во владение те берега, которые он и его предшественники так часто опустошали, а вместе с этими берегами уступить ему и герцогство Бретань; ведутся долгие споры, но в конце концов его требование удовлетворили. Герцог Роберт, брат короля Эда, стал крестным отцом Хрольфа и дал ему свое имя. Принцессу Гизелу отдали ему в жены, и вся та часть Нейстрии, которая простирается от устья Соммы до городских ворот Сен-Мало, получила по имени завоевателей название «герцогство Нормандия». С тех самых пор это герцогство стало отдельным государством, которое подчинялось французской короне и которому подчинялась Бретань, низведенная таким образом до положения зависимого лена.
Этот договор, ставший позднее причиной стольких войн, был подписан в селении Сен-Клер-сюр-Эпт. Хрольф явился туда, чтобы принести клятву верности Карлу. С огромным трудом удалось уговорить этого полудикого вассала подчиниться церемониалу, принятому в подобных случаях. Он долго отказывался вложить свои руки в руки короля. В конце концов он согласился сделать это, но, когда встал вопрос о том, чтобы преклонить колено перед сюзереном и поцеловать ему ногу, как это полагалось при получении какой-либо инвеституры, датчанин, привыкший не признавать никакой власти, кроме власти идолов, и никакой силы, кроме силы меча, поклялся, что он не будет вставать на колени перед человеком, заявив, что вполне достаточно и того, что ему пришлось встать на колени перед новым богом, которого он только что признал. Наконец, удалось добиться, чтобы один из его сопровождающих совершил вместо него эту церемонию, считавшуюся обязательной. Однако тот, кого он выбрал для этого, то ли по оплошности, то ли из заносчивости так резко схватил ногу короля и так высоко ее поднял, что тот упал навзничь.[148]
Итак, Хрольф стал герцогом Нормандским и Бретонским, приняв имя Роберт, и был он справедливым правителем и великим воином. Все двадцать лет, которые протекли между днем его обращения в христианство и днем его смерти, он употребил на то, чтобы заново отстраивать города, восстанавливать монастыри, распахивать залежные земли и уничтожать разбой. Чтобы выполнить эту последнюю задачу, он приказал развесить на придорожных деревьях золотые браслеты и обнародовал запрет дотрагиваться до них. Некоторые украшения оставались так на своих местах по три года, и ни одна рука не осмелилась их снять. Даже через много лет после его смерти одно лишь его имя, произнесенное угнетенными и притесненными людьми, служило приказом, который заставлял судей поспешно являться и добросовестно и быстро вершить правосудие. Отсюда и происходит привычка нормандцев кричать в минуту полного отчаяния: «Харо!»; слово это произошло от восклицания «Ах! Хрольф!», которое обычно издавали те, кто звал герцога на помощь.