Однако вскоре любовь вождя к жене или рабыне одного из его военачальников привела к бунту: Хильдерик был изгнан, и меровигские франки выбрали вместо него римского военачальника Эгидия[30]. По прошествии восьми лет Хильдерика призвали вновь.
И тогда жена короля Тюрингии, которую он прельстил во время своего изгнания, явилась к нему и сказала: «Я буду жить с тобой. Если бы я знала более великого вождя, я бы отыскала его и на краю земли». Хильдерик обрадовался и взял ее в жены. Но в первую брачную ночь она сказала ему: «Не будем прикасаться друг к другу. Встань, посмотри в окно, а потом придешь рассказать своей покорной служанке, что ты там увидел». Хильдерик встал, подошел к окну и увидел, что по двору ходят звери, напоминавшие львов, леопардов и единорогов. Он вернулся к жене и рассказал ей об увиденном; и она сказала ему: «Вернись к окну, и о том, что увидишь, расскажешь потом своей покорной служанке». Хильдерик снова подошел к окну и увидел зверей, похожих на медведей и волков. Он рассказал об этом жене, после чего она велела ему взглянуть в окно в третий раз; и тогда он увидел животных низшей породы. Вслед за этим она предсказала ему историю всей его династии, которая должна была ослабевать с каждым поколением, и зачала сына, который при рождении получил имя Хлодвиг[31] и, благодаря своей силе и отваге, казался львом среди франкских вождей.[32]
И действительно, история потомков Хильдерика целиком и полностью заключена в этой притче. Дагоберт[33] I станет по отношению к Хлодвигу тем же, чем медведь или волк являются по отношению ко льву; восемь вождей, которые последовательно станут его преемниками и которых будут называть ленивыми королями, явят собой тех самых животных низшей породы, и поведет их за собой пастырь под названием «майордом», или «палатный мэр».
Хильдерик умер в 481 году и был погребен в городе Турне, ставшем, видимо, первой столицей вождей из династии Меровингов, в гробнице, случайно обнаруженной в 1653 году. Останки в ней принадлежат человеку высокого роста. В его могиле нашли скелет лошади — символ храбрости, голову быка — символ стойкости, хрустальный шар — символ власти, а также глазурованных пчел — символ формирующегося народа; рядом с ним находились вощеные таблички для письма и острый стержень, чтобы отдавать письменные приказы рабам, умерщвленным на его могиле, а также серебряная печать, чтобы скреплять ею эти приказы. Рисунком на этой печати служит изображение мужчины необычайной красоты, с бритым лицом, с длинными заплетенными волосами, разделенными на пробор и откинутыми на спину; к тому же, и это снимает всякие сомнения относительно личности того, кто покоится в гробнице, на печати вырезана круговая надпись из двух латинских слов: «Childericus Rex[34]»[35]. Хлодвиг, который, согласно Григорию Турскому, был сыном Хильдерика, унаследовал престол в возрасте двадцати лет. Главная задача, вставшая перед молодым народом и его молодым вождем, заключалась в необходимости расширить завоевания, ибо плодородие земель, прозрачность вод, чистота неба ежедневно влекли с берегов Рейна все новые и новые толпы мужчин и женщин, требовавших себе места в колонии Меровингов. Вскоре она ощутила, что ей стало тесно в прежних границах, словно ребенку, который растет и задыхается, стянутый еще недавно чересчур широким для него поясом. И потому Хлодвиг собрал свое войско, миновал Париж, стоявший на границе его владений, продвинулся на двадцать четыре льё к северу и под Суассоном встретился с Сиагрием, римским наместником Галлии[36]. Римляне и меровигские франки сошлись в схватке; Сиагрий, потерпев поражение, бежал почти один и укрылся у вестготов, которым было чересчур тесно в Испании, и они, со своей стороны, стремились расселиться в Аквитании. Хлодвиг, однако, пригрозил Алариху II, их королю, что пойдет на него войной, если тот не выдаст ему римского наместника; Сиагрий был выдан, голова его скатилась с плеч, и города Реймс и Суассон отворили ворота победителю.
Именно тогда молодой вождь, став уже достаточно могущественным благодаря своим завоеваниям, решил укрепить свою власть посредством брачного союза. Триумфатор, имевший возможность выбрать самую красивую из дочерей соседних вождей, бросил взгляд вокруг себя, и глаза его остановились на юной деве, само имя которой давало знать, что речь идет о дивном создании, красавице из красавиц: это была Хлодехильда[37], чей дядя, вождь бургундов[38], жил возле Женевы. Некий римлянин, ставший рабом вождя франков, был послан им к той, чьей руки он добивался, и повез с собой один золотой солид и один медный денарий как выкуп за невесту.[39]
31
«Славный воитель». Первые латинские авторы передавали его имя как «Клодовек», пытаясь сохранить в его звучании германское придыхание. Позднее это придыхание смягчилось, и авторы восьмого и девятого веков писали уже «Клудовик», а затем и «Лудовик», что стало основой теперешнего имени «Луи».
35
См. обстоятельное исследование г-на Ог.Тьерри, доказывающее, что слово «Rex» означает всего-навсего «вождь». («Письмо 5», стр. 45.)
36
У Хлодвига были две причины политического свойства начать эту войну. Сиагрий, будучи сыном Эгидия (согласно Григорию Турскому), мог сохранить притязания на титул вождя франков, принадлежавший его отцу, и как командующий войском способен был подкрепить эти притязания силой оружия. Так что в его лице Хлодвиг нападал одновременно на человека, притязавшего на то место, какое занимал он сам, и на представителя римской власти в Галлии. Все это вполне объясняет настойчивость, с какой Хлодвиг преследовал побежденного врага, и казнь, которой он его предал, как только тот оказался в его руках.
37
«Блистательная и благородная». Латинские авторы называют ее Хлотильдой, а нынешние — Клотильдой.
39
Обычай этот сохранился, ибо иногда еще и теперь вместе с обручальным кольцом дарят монету, освященную в церкви.