прокатили.
- На каких вороных? - не понял Подьячев.
Малинин пояснил:
- Чёрных шаров при баллотировке накидали.
С великим трудом, поговаривают за взятки, пролез
он в Полтавское общество… И Поляков не намного
больше добился! Миллионами ворочает, а на
призовой конюшне ни одного резвача.
- Ты имеешь в виду банкира Лазаря
Соломоновича Полякова?
- Его самого, Антоша. Недавно я про него
анекдот…
- Да помолчите вы, друзья мои, - оборвал их
Лавровский, доставая секундомер. - Начинается.
Первыми на беговую дорожку выехали
Бравый и Гордая.
… В России, ещё с XVIII века, лошади
запускались «с шага» - подъезжали к столбу, от
357
которого начинался бег, шагом и только миновав его
переходили на рысь. А на американских ипподромах
давно практиковался запуск «с хода», то есть старт
полной рысью. Это позволяло выиграть несколько
секунд.
В Московском Императорском обществе
любителей конского бега шли постоянные споры.
Сторонники введения новых правил доказывали:
- Одна из причин того, что у наших рысаков
на всех дистанциях секунды «тише» чем у
американцев, в запуске «с шага». Начнём и мы «с
хода» ездить, быстро все их рекорды побьём.
Противники любых изменений возражали:
- Граф Алексей Григорьевич Орлов не глупее
вас был. Не позволим славные традиции ломать!
И переубедить их, что старинные традиции
сегодня стали помехой развития русского бегового
спорта, пока не удавалось…
Слышно было, как судья на старте Шипов
кричит:
- Выравнивайтесь! Выравнивайтесь!
Стрельцов не отставайте!
Стрельцов взмахнул вожжами и Бравый, ещё
сажени за две до столба, пошёл рысью. Гордая
осталась на месте.
- Назад! Заворачивай! - кричал стартёр.
Тут же послышались частые удары колокола.
- Фальстарт, - объяснил Алексей Подьячеву.
Только с третьего захода обе лошади подошли
к столбу шагом одновременно. Шипов дал отмашку
358
флагом. Один раз звякнул колокол, извещая, что бег
начался.
Вороной жеребец и серая кобыла шли голова в
голову.
- Хорошо приняли, - прокомментировал
Алексей, взглянув на секундомер. - Первая четверть
без тридцати двух, вторая без тридцати пяти…Но
такого пейса Бравый долго не выдержит.
- Ничего не понимаю, - вздохнул Подьячев. -
Вроде и по-русски говорит Алексей Васильевич, а
смысл не улавливаю.
Малинин перевёл ему с «бегового языка» на
общедоступный:
- Обе лошади хорошо приняли старт. Первую
четверть версты пробежали за двадцать восемь
секунд, вторую - за двадцать пять. Но сомнительно,
что Бравый долго выдержит такую скорость бега.
- И, что тогда? - спросил Подьячев.
- Сам увидишь… Гляди!
Когда лошади заканчивали первый круг,
вороной перешёл на галоп.
- Сбился, - пояснил Малинин. - Плакали твои
денежки, Антоша… Надо было меня слушать -
Гордую играть… А у Бравого проскачка…
- Нет, - коротко бросил Лавровский, не отводя
взгляда от дорожки. - После десятого скачка
Стрельцов жеребца на рысь поставил. Идёт хорошо!
Его слова вызвали веселье у нескольких
постоянных посетителей бегов, стоящих рядом.
359
- Поставить-то поставил, а что проку, -
противным тенорком захихикал модно одетый,
сравнительно молодой, но уже изрядно
потасканный, господин. - Вы посмотрите, где
Гордая, а где Бравый!
- Где, где…, - басовито хохотнул мордастый
толстяк, судя по наружности и одежде из
охотнорядских торговцев. - Такое слово на людях и
сказать зазорно…
Когда Бравый проходил мимо галереи,
потасканный, издеваясь, крикнул:
- Браво, Стрельцов! Брависсимо!
- Веником его, Лёха! Веником! - глумливо
захохотал мордастый, намекая на профессию
Алексея Стрельцова.
- Эх, не повезло, - вздохнул Подьячев. - Но
смотрите… Догоняет… Догоняет!
- Немыслимо, - изумился Малинин. - После
такого тяжелого сбоя и достать…
- Ты на секундомер посмотри, - усмехнулся
Лавровский. - Первая четверть была без тридцати
двух, вторая без тридцати пяти, третья так же.
примерно… А седьмая?
- Без двадцати. Устала кобыла, вот и встаёт.
- Нет, друг мой! Заблуждаешься. Гордая
кобыла дистанционная. Она и на пятой версте
свежей останется, а не то что на второй… Это
Володя фон Мекк поиграться решил, публику