поддевку и оставшись в алой атласной косоворотке,
пустился в пляс. Андреев-Бурлак, уронив голову на
стол, уже спал богатырским сном.
- Лёшка! - радостно заорал Карагодин, увидев
вошедших. - Эт хорошо, что ты к нам заглянул! Ты,
хоть и свинья порядочная, но я тебя люблю! Дай я
тебя поцелую… Господа, это такой человечище! Я
пьяница бывалый. Но ему и в подмётки не гожусь.
Он водку и ром чайными стаканами хлещет! Садись,
Лёшенька, выпьем… Гуляем, брат, гуляем…
Впрочем не все в кабинете «гуляли».
Щегольски одетый, кареглазый плотный брюнет с
залихватски закрученными усами «работал». Он
рассказывал сидящим с ним рядом сибирским
купцам всякие истории из своей жизни.
Примечательно, что все они случились с ним за
карточным столом. На игру сводит, понял
Лавровский.
- А это кто такой? - тихо спросил он
Карагодина.
- Богатейший нижегородский судовладелец
Баранов. Это. Лёша, такой человечище…
Брюнет тем временем начал очередную байку:
- А вот помню, плыли мы по Волге…
- Дерьмо плавает, - громко сказал Алексей.
- Что? - опешил брюнет.
- Вы такой же волгарь, как я балерина. По
Волге не плывут, а бегут.
329
Малинин подошёл к брюнету, обнял его за
плечи:
- Да не обращайте вы внимания на моего
друга. Он, как напьётся, так и норовит к любому
слову придраться. Такой уж характер.
Потом, склонившись к самому уху «волгаря»
прошептал:
- Спокойно, Красавчик. Ты арестован. Будешь
дурить - пристрелю. Слушай меня внимательно…
Вскоре «нижегородскому судовладельцу
Баранову» потребовалось в ретирадное место. Тут
же «приспичило» Малинину и Лавровскому. В
кабинет, где продолжалось веселье, они не
вернулись.
Судебный следователь по особо важным
делам Быковский, срочно вызванный в управление
сыскной полиции, довольно потирал руки:
- Экие мы с вами, батеньки, молодцы.
Убийство в Преображенской больнице можно
считать раскрытым.
Задержанный, а им действительно оказался
Казимир Лещинский, сначала пытался всё отрицать.
Но доказательств у Быковского нашлось много:
- Приказчик из магазина Леве подтвердил, что
вы каждую неделю покупали у них по дюжине
«Шато-Лафит» урожая 1875 года. Винцо дорогое,
его редко спрашивают - вот вас и запомнили. В
Преображенской больнице нашлись очевидцы того,
как вы передавали бутылку покойному Серёгину.
330
- С каких это пор в России стали верить
показаниям душевнобольных? - фыркнул
Лещинский.
- Не больные это видели. Казимир
Бронеславович, а служители. Сейчас проведём
очную ставку с врачом Корсаковым, а так же с
коннозаводчиком Малютиным и его управляющим
Сергеевым.
Лещинский вздрогнул. И следователь это
заметил:
- Не ожидали, что нам известно о вашей роли
в похищении Удалого? Всё мы выяснили. И как вы
секретарём Хлудова представились, и как по
Москве слухи распускали о Феодосии Портаненко.
- Это не я, - вскинулся Лещинский. - Идея
свалить всё на цыгана принадлежала не мне.
- Да знаю я. У вас все идеи Матвею
Петровичу Одинцову принадлежат. А вы, Вейсман,
Наливайко и прочие их только выполняете… Но
ведь Портаненко и Ильюшину это без разницы. Они
и с вдохновителя взыщут и с пособников. А
взыскивать они умеют. Вчера Мотю Сияновского
арестовали, того самого который из-за жеребца
ильюшинского служащего убил. Так он бедолага и
суток в губернском тюремном замке не просидел.
Повесился. А я понимаю, помогли ему в этом
богоугодном деле.
Лещинский побледнел.
- Давайте по-хорошему договоримся, Казимир
Бронеславович, - предложил следователь. - Врать не
331
стану, от Сибири я вас не избавлю. А вот от
неудовольствия Ильюшина и Портаненко уберегу.
Вы же, в знак признательности, рассказываете всё
на чистоту…
Вскоре у Быковского имелось достаточно
оснований для ареста Моти Адвоката.
- Василий Романович, ради бога, повремените
с этим денёк - другой, - взмолился Лавровский. -
Нам ещё Удалого найти надо и Малютину вернуть.
- У вас имеется какой-нибудь план? - спросил
следователь.
Алексей рассказал ему о своих задумках.
- Ох, авантюрист вы, батенька, - покачал
головой Быковский. - Наживу я с вами когда-нибудь
неприятностей. Но остроумно придумано… Ладно,
с арестом спешить не будем… Кстати, как вы
оцениваете шансы Летучего?
- Нет у него никаких шансов. Молодец приз
возьмёт.
- Не может быть! А впрочем, практика
показывает, ваши самые невероятные прогнозы
зачастую оправдываются. Поставлю и я на Молодца.
Николай Павлович Малютин, приезжавший на
очную ставку с «хлудовским секретарём» отозвал
Лавровского в сторону:
- Посекретничать надо.
- Вы про Удалого? Не волнуйтесь. Завтра к
вечеру он будет на вашей конюшне.
332
- Нет, я совсем о другом. Не знаю как и
начать…
- Что-то личное? Связанное с Ольгой
Карловной?
- Нет… С Ольгой мы отношения выяснили.
Она сама рассказала обо всём. И о том, что взяла
аттестат, и о том, почему… Мы решили расстаться.
Ничего с собой поделать не могу - измену простить
способен, но не предательство… Конечно, я
обеспечу её будущее, за деньгами не постою.
Надеюсь, вы, как человек порядочный, будете
хранить молчание о её прошлом.
Алексей, молча, кивнул. В столь деликатных
материях лишние слова ни к чему.
- Но посоветоваться я хочу совсем о другом.
- Тогда даже малейшей догадки не имею.
- Ночью, как вы, наверное, знаете, на летнем
ипподроме был обыск. Арестовали смотрителя бега
и сторожа. Беговое общество бурлит! Ко мне уже
заезжали несколько самых влиятельных членов -
Шипов, Стахович, Столыпин. Они во всём
обвиняют нынешнюю администрацию. Хотят
созвать общее собрание и потребовать отставки
вице-президента.
- Этого следовало ожидать. Но страсти
улягутся когда станут известны некоторые
обстоятельства. Надеюсь, удержится Колюбакин на
своём месте.
333
- Меня волнует совсем не то, кто будет вице-
президентом. Похоже, я невольно стал пособником
государственных преступников.
- Вы? Каким образом?
- Ивана Комарова на должность сторожа
рекомендовал я.
- Но почему? Вы его хорошо знаете?
- Даже ни разу не видел. Но меня об этом
Нестор попросил. Похлопочите, мол, за земляка
моего. Вот я и замолвил слово. А после истории с
Удалым стал документы просматривать. И понял -
соврал мне Нестор о том, что они с Комаровым
земляки. Один рыбинский мещанин, другой
орловский крестьянин.
- Да, неувязочка получается.
- А сегодня выяснилось, что совсем не тот
Нестор за кого себя выдаёт. Не служил он никогда у
светлейшего князя Меншикова.
- Как выяснили?
- Столыпин поинтересовался, где я такого
представительного лакея нашёл. Раньше у самого
Меншикова служил, хвастаюсь. А Столыпин
говорит, что не помнит такого. Ему верить можно -
он к светлейшему князю вхож, каждый год у него в
Баден-Бадене гостит.
- Очень подозрительно.
- Вот и я о том. По-хорошему, надо бы мне в
охранное отделение идти. Но не в том я сейчас
состоянии. Честно признаюсь, до сих пор сам не
свой после разрыва с Олей…
334
- Хочешь не хочешь, сообщить обо всём куда
следует необходимо. Ладно. Видать придётся и это
неприятное дело мне на себя взять.
- Василий Васильевич, у вас фотографическая
карточка Федора Гераклитова есть? - спросил
Алексей, входя в комнату Степанова. Увидев