прошлом известный жокей Подьячев. Несколько
минут они тихо переговаривались.
Потом Одинцов передал коротышке большой
плотный конверт, а взамен получил свёрток,
обёрнутый в газету, который месье Антаун извлёк из
внутреннего кармана шубы.
Похоже на пачку сторублёвок, подумал
Алексей.
Адвокат надорвал обёртку и, судя по
движениям большого и указательного пальца, стал
пересчитывать деньги. Порыв ветра донёс до
Лавровского обрывок разговора:
- … Не проверяете?... А если…
- Зачем?... Нет у вас другого покупателя…
Подьячев сложил конверт пополам и спрятал в
карман. Указал Одинцову в сторону буфета, видимо
347
предлагая обмыть сделку. Тот, даже не удостоив его
ответом, демонстративно отвернулся в сторону.
- Ну, как хочешь. А я пойду выпью.
Лавровский громко кашлянул. Герасев сразу
прервал беседу с репортёрами:
- Извините, судари мои, некогда. Приятеля
давнего увидел. Поздороваться хоть надо… Антон!
Антон Иванович!
Подьячев остановился. Герасев сграбастал его
в объятия:
- Давненько ты в наши края не заглядывал!
Всё больше по Парижу да Венам разным! Водку-то
на чужбине пить не разучился? Пойдём в буфет.
- Рад бы Сеня, да бумажник в «Лоскутной»
забыл. Но ежели угостишь, от рюмочки - другой не
откажусь.
- Какие рюмочки? Помнится в Венсенне мы с
тобой стаканами пили под устрицы ихние, будь они
не ладны. А уж здесь под икорку и балычок, сам бог
велел…
Прошло пятнадцать минут, полчаса. А они всё
не возвращались. Лавровский забеспокоился. А
вдруг Подьячев выпил на дармовщинку, да и уехал с
бегов? Эх, надо было вслед за ними в буфет идти.
Но знающий человек запретил, незачем, дескать,
«светиться».
К нему подошёл один из беговых служителей:
- Господин Лавровский, вас настоятельно
приглашают в гостевую.
348
- Иди ты…, - раздраженно отмахнулся от него
Алексей.
- Его сиятельство вас спрашивал.
- Да пошёл… Кто?!
- Его сиятельство князь Владимир Андреевич.
- Выручай, братец. С дамой одной у меня
свидание назначено. Не дождусь - обидится
смертельно. Скажи, что не нашёл меня, - Алексей
пошарил в кармане, но мелочи не нашёл. - А за
мной не пропадёт, ты меня знаешь.
- Наслышаны-с.
Прошло ещё минут пять. А вот, наконец, и
они. Лица красные, шубы нараспашку.
- Всё. Антоша, всё… Пора мне. У меня
сегодня лошадь едет - Грозный-Любимец. Надо
посмотреть, всё ли Сашка сделал, как я велел.
- Выиграет твой Грозный?
- А кто его знает.
- Ты, Сеня, не темни. Кто первым придёт?
- Это уж как бег сложится.
Посмотрев вслед наезднику, Подьячев
плюнул:
- Никогда верную лошадку не подскажет…
Вот жлоб!
Он остановился, выбирая, куда идти дальше -
к кассе тотализатора или в буфет. К нему подбежал
человек, обличьем и одеждой похожий на купчика
средней руки.
- Почтенный, выручай! - он умоляюще
всплеснул руками. - Съел я, понимаешь, чего-то…
349
- Ничего не понимаю. Чего тебе от меня надо?
- Съел я чего-то… Вот и приспичило,…
Подскажи, где нужник тута…
Алексей, подошёл к Подьячему сзади и
крепко шлёпнул его рукой по плечу:
- Здорово, Стёпа!
Подьячев обернулся, Алексей изобразил на
лице смущение:
- Извините, почтеннейший. Обознался я,
Больно уж вы похожи на приятеля моего Степана
Степановича Тюрина. Он совсем как вы, только
росточком чуть побольше…Вы его, случайно, не
знаете?
- Не знаю, - буркнул Подьячев и,
развернувшись, направился в буфет.
Алексей, как было заранее условлено, прошел
за угол правой галереи. Там его уже ожидал
Ювелир.
- Держи, - протянул он конверт и улыбнулся. -
А из тебя, Лексей, хороший затырщик получится.
Таким цены нет…
Ознакомившись с украденными документами,
Лавровский понял, почему ильюшинские ребята
почти за неделю, так и не смогли отыскать Удалого.
Мошенники поместили его на конном дворе в
Кузьминках под чужим именем - выдали его за
десятилетнего темно-гнедого жеребца Драгуна,
родившегося в заводе какого-то Кучеряну в
Бессарабии… Бумаги на руках. Можно ехать за
Удалым. А Сергей, что-то запаздывает…
350
Малинин появился ближе к двенадцати.
- Антон Иванович Подьячев, - представил он
тощего и длинного как жердь блондина. - Мы с ним
с детства дружим, в гимназии вместе учились.
Очень хороший человек. Одна беда, копуша. Пока
он побрился, оделся, завтраком меня накормил…
Вот мы и опоздали.
Лавровский знал от Сергея, что блондин
служит учителем каллиграфии в катковском лицее.
Поэтому рассчитывал встретить зануду вроде своего
соседа Пердникова. На всякий случай, приготовился
убедительно объяснить - хотя их предприятие не
совсем законно, зато с точки зрения морали… Но
после первых же слов, учитель остановил его:
- Не надо. Серёжа мне всё рассказал. Очень
уж обидно будет, если жеребца, который может
прославить нашу страну, увезут за границу.
- О, так вы, наш брат, лошадник!
- Отнюдь, - улыбнулся Подьячев. - До сих пор
никогда на бегах даже не бывал. Но вот, наконец, и
посмотрю их.
- К сожалению, сегодня вам это не удастся, -
сокрушенно развёл руками Алексей.
- Нам срочно надо ехать в Кузьминки.
- Экая, право, досада, - вздохнул учитель.
- Вот и хорошо! А то бы пришлось мне
нажаловаться твоей Маше, как ты шикуешь - деньги
на ветер кидаешь, - шутливо ткнул в бок приятеля
Малинин. - Понимаешь, Лёша, мы видели, как вели
на ипподром стрельцовского Бравого. Вот он
351
Антону и приглянулся. Захотел на него поставить. И
ещё спорит со мной!
Лошади владельца Чернышёвских бань
Алексея Фёдоровича Стрельцова отродясь призов не
брали. Класс не тот, да и ездок из него не ахти
какой. Поэтому в тотализаторе на Стрельцова всегда
был взят только один рублёвый билет - купленный
им самим.
- Серёжа, твоё мнение мне, бесспорно,
интересно, но изволь уважать и моё, - неожиданно
проявил твёрдость блондин. И попросил
Лавровского. - Алексей Васильевич, а можно
задержаться немного? Сыграем разок и поедем.
- Уговорили, - махнул рукой Алексей.
- Вот и замечательно! Серёжа под каким
номером Бравый выступает?
- Антон, не дури! - возмутился Малинин. -
Хочешь сыграть, так слушай людей знающих.
Поставь лучше на Гордую. Ей в первом заезде
равных нет. Много за неё, конечно, не дадут. Но
рубля полтора на рубль получишь.
Лавровский, как и многие игроки, был не
чужд суеверий. Не раз слышал он истории о том, как
сказочно везёт людям, впервые оказавшимся на
бегах. Взглянув в афишу, увидел, что Бравый
записан в первом заезде под первым номером.
Символично!
- Антон Иванович, раз понравился Бравый.
так и играйте его, - сказал он. - Только не
увлекайтесь. Больше рубля ставить не рекомендую.
352
- Да у меня больше и нет, - смущённо
улыбнулся учитель. - А когда кассы открываются?
- Уже открылись, идите. За одно и нам с
Сергеем билет на Бравого возьмёте. Вот, держите.
С афишкой в руках подошёл судебный
следователь Быковский. Чувствовалось, он сильно
расстроен.
- Что это с вами, Василий Романович? -
спросил Лавровский. - Не иначе, как, поставили на
Гордую, а потом увидели её на проездке и
засомневались.
- Нет, Гордая на проездке показала себя во
всей красе. Она лучше остальных и по формам и по
резвости. Да и Владимир Карлович фон Мек ездок
преизрядный. Кто с ним в этой компании