сравнится?!
- Полностью с вами согласен, - поддержал его
Малинин. - Дмитриев слишком горяч, зачастую сам
лошадь сбивает. Серёжа Губонин второй или третий
раз в жизни на приз едет, опыта никакого. А о
Стрельцове я уж молчу.
- Рад нашему единомыслию. А расстроен,
батеньки мои, я другим. Очень не люблю, когда,
хоть и по обстоятельствам от меня независящим,
данное слово не держу.
- Это вы о чём? - насторожился Лавровский.
- Об Одинцове. Обещал я вам его день-другой
на свободе оставить. Но в ходе следствия, которое
ведёт член судебной палаты Лопатин, всплыли его
353
связи с террористами. Именно он незаконно ввёз в
Россию из Бельгии несколько пудов динамита и за
хорошие деньги продал их пятёрке Адвоката. Никто
и слушать не захотел, что преждевременный арест
Моти может помешать отыскать Удалого. Дудкин из
жандармского управления, так и заявил:
«Безопасность августейшей фамилии важнее не
только какого-то рысака, но и всего нашего
коннозаводства».
- Это, как сказать, - Алексей в очередной раз
забыл, что его главный враг - собственный язык. -
От иного жеребца прока побольше, чем от дюжины
великих князей.
- Вы бы, батенька, хоть при мне от подобных
высказываний воздержались, - голос Быковского
был строг, а вот глаза смеялись. - Короче, решено
арестовать Одинцова прямо на бегах.
- Просто замечательное известие! -
обрадовался Алексей. До этого он опасался, что
Антуан, обнаружив пропажу документов, обратится
за содействием к Моте Адвокату. А от его шайки,
чего уж себя обманывать, можно было ожидать
любых неприятностей, вплоть до открытого
нападения по дороге в Кузьминки. На всякий
случай, Алексей даже револьвер у Карасёва
позаимствовал.
Малинин быстро оценил изменившуюся
ситуацию:
- Значит, теперь мы можем не торопиться в
Кузьминки?
354
- Конечно, друг мой. Вполне можем позволить
себе посмотреть два-три заезда… Огромное спасибо
вам, Василий Романович, за приятную новость, -
сказал Лавровский. А потом понизил голос до
шёпота. - Поставьте рублишку на Бравого.
Не задавая своего излюбленного вопроса о
надёжности сведений, Быковский устремился к
кассам, которые вот-вот должны были закрыться.
Глава 29
Бравый и Гордая
Вернувшийся из кассы учитель каллиграфии
принялся расспрашивать Лавровского и Малинина.
Ему, как и любому человеку, впервые попавшему на
бега, всё было интересно и непонятно.
- На приз записаны четыре лошади. А как же
все они поместятся на такой узкой дорожке? -
недоумевал он.
- Их по две запускать будут, - объяснил
Алексей. - Вот от того столба, что напротив беседки.
Первая пара - Бравый и Гордая, вторая - Кролик и
Ловкий.
- Они только один круг бегут?
- Три. Ведь Пресненский приз разыгрывается
на дистанцию в три версты. А дорожка здесь
верстовая, - сказал Сергей. - Бравый твой, слов нет,
хорош. Завод графа Сологуба, в котором он родился,
по числу взятых призов в России на первом месте.
Да и родословная у жеребца не плохая - от
Великана-Кролика и Цыганки. А вот ездок слабоват.
355
- Почему же хозяин не нанял опытного
наездника? - возмутился учитель.
Ему терпеливо разъяснили, что приз
любительский, в его розыгрыше могут участвовать
только ездоки-охотники - члены Московского,
Петербургского или любого провинциального
бегового общества. А наездникам, служащим по
найму у других лиц, в такие общества доступ
закрыт.
- Понятно, - закивал головой Подьячев. - На
любительские призы допускаются только владельцы
лошадей.
- Не совсем так, - уточнил Лавровский. - Они
могут поручить это другим членам общества.
Впрочем, некоторые любители по мастерству
наездникам не уступят.
- Да уж, - грустно вздохнул Малинин. -
Володя фон Мекк любого за пояс заткнёт. А вот он-
то, Антоша, и едет на Гордой, которой ты пренебрёг.
- Фон Мекк? - спросил Подьячев. - Он часом
не родственник известному железнодорожному
деятелю, построившему Московско-Рязанскую
дорогу?
- Старший сын, - словоохотливо пояснил
Малинин, близко знакомый с фон Мекками. -
Замечательный человек - порядочный, добрый…
Только не дал ему бог деловой хватки отца. Вот и
потеснили Володю в железнодорожном деле разные
Поляковы и Варшавские. Зато по конской части он
их всех «за флагом бросил». У Володи в селе
356
Рахманове Можайского уезда очень приличный
завод, при нём даже небольшой ипподром имеется.
Когда гости собираются, устраиваются
импровизированные бега - жребий тянут, кому на
какой лошади ехать. Призы выдаются. Я прошлым
летом ящик дорогих гаванских сигар выиграл. Лёше
они очень понравились… Все спортсмены за честь
считают к фон Меккам в гости попасть… А
Варшавский? Этого прохиндея Петербургское
беговое общество в свои ряды принять отказалось.
В Московское сунулся - и здесь его на вороных
прокатили.
- На каких вороных? - не понял Подьячев.
Малинин пояснил:
- Чёрных шаров при баллотировке накидали.
С великим трудом, поговаривают за взятки, пролез
он в Полтавское общество… И Поляков не намного
больше добился! Миллионами ворочает, а на
призовой конюшне ни одного резвача.
- Ты имеешь в виду банкира Лазаря
Соломоновича Полякова?
- Его самого, Антоша. Недавно я про него
анекдот…
- Да помолчите вы, друзья мои, - оборвал их
Лавровский, доставая секундомер. - Начинается.
Первыми на беговую дорожку выехали
Бравый и Гордая.
… В России, ещё с XVIII века, лошади
запускались «с шага» - подъезжали к столбу, от
357
которого начинался бег, шагом и только миновав его
переходили на рысь. А на американских ипподромах
давно практиковался запуск «с хода», то есть старт
полной рысью. Это позволяло выиграть несколько
секунд.
В Московском Императорском обществе
любителей конского бега шли постоянные споры.
Сторонники введения новых правил доказывали:
- Одна из причин того, что у наших рысаков
на всех дистанциях секунды «тише» чем у
американцев, в запуске «с шага». Начнём и мы «с
хода» ездить, быстро все их рекорды побьём.
Противники любых изменений возражали:
- Граф Алексей Григорьевич Орлов не глупее
вас был. Не позволим славные традиции ломать!
И переубедить их, что старинные традиции
сегодня стали помехой развития русского бегового
спорта, пока не удавалось…
Слышно было, как судья на старте Шипов
кричит:
- Выравнивайтесь! Выравнивайтесь!
Стрельцов не отставайте!
Стрельцов взмахнул вожжами и Бравый, ещё
сажени за две до столба, пошёл рысью. Гордая
осталась на месте.
- Назад! Заворачивай! - кричал стартёр.
Тут же послышались частые удары колокола.
- Фальстарт, - объяснил Алексей Подьячеву.
Только с третьего захода обе лошади подошли
к столбу шагом одновременно. Шипов дал отмашку
358
флагом. Один раз звякнул колокол, извещая, что бег
начался.
Вороной жеребец и серая кобыла шли голова в
голову.
- Хорошо приняли, - прокомментировал
Алексей, взглянув на секундомер. - Первая четверть
без тридцати двух, вторая без тридцати пяти…Но
такого пейса Бравый долго не выдержит.
- Ничего не понимаю, - вздохнул Подьячев. -
Вроде и по-русски говорит Алексей Васильевич, а
смысл не улавливаю.
Малинин перевёл ему с «бегового языка» на
общедоступный:
- Обе лошади хорошо приняли старт. Первую
четверть версты пробежали за двадцать восемь