— Не совсем чудо, Хью. У меня появился заказ на Землю и попутно пришлось выполнить ещё с десяток поручений…
Нотку печали в её голосе сложно спутать с какой-либо другой. Сердце Хьюго съежилось, а лицо по-прежнему оставалось беспристрастным, как у любого опытного охотника за головами.
— Я просидел в этой дыре практически девять месяцев… Ты слишком долго летела до Земли, Сара. — её раздражал этот беспристрастный тон. — И какого чёрта ты просто не связалась с Доком с каких-нибудь левых часов? Через связи с пиратами? Да как угодно? Ответь?
Сара достала сигареты из нагрудного кармана рубашки Хьюго, прикурила одну и вставила её в уголок рта Хьюго. Обычно она так делала, чтобы тот заткнулся. Сара знала, как найти к нему подход.
— Со мной летели трое полицейских с Икса, — продолжила она. — При первой попытке связаться с Доки ко мне на шею прицепили «бум-пакет», и больше я не думала об этом.
— Хм, — то ли выдохнул дым Хьюго, то ли хмыкнул, она не поняла.
— Я думала о том, чтобы выжить! Добраться до Дока, чтобы тот вытащил тебя, понимаешь? — Хьюго снова обронил понятное только себе «хм». — Тебе приходилось тяжело в тюрьме? А я всё время до Солнечной Системы провела в плену у этих тварей! Понимаешь!? У сраных копов и их начальничка, внука зама главы ОПЗ! Ты понимаешь!?
— Хм.
— Сама виновата, что взялась за контрабанду на Иксе и всё сложилось так, как сложилось… Но чёрт, Хью? Никто не знал, что эти ублюдки всё разыграют, как по нотам. Положат меня в свой кармашек и прицепят к моей шее взрывчатку! Ты слышишь!? Никто…
Хьюго посмотрел на неё сверху-вниз, как делал всякий раз, когда не верил в её странноватые истории. Сара дрожала и едва сдерживала слезы. Ей хотелось стереть воспоминания о тех днях, но она поклялась себе, что не будет этого не делать, ведь однажды она поквитается с теми, кто эксплуатировал контрабандистку в целях, как не странно контрабанды. Контрабанды богомерзкой даже для такого игрока, как Сара. У неё было золотое правило: ничего связанного с детьми, никакого рабства, никакой вкусной человечинки, ничего подобного, но ради сохранения своей жизни и гипотетического сохранения жизни Хьюго ей пришлось на него наплевать. В Солнечной Системе на одной из заправочных станций её заметили парни Джонни Серебряного. Те двое плевали на ОПЗ, на капиталистические настроения пиратов, да вообще на всё. Они знатно отделали ублюдков, освободили детишек и даже пошантажировали зама главы ОПЗ. Тот поняв, что улики связывают его с сомнительными делами – даровал Саре не только свободу, неприкосновенность, но ещё и солидную денежную компенсацию.
— Ты жалуешься, что тебе тяжело? Я представляю, что ты пережил в той тюрьме! Где тебя кормят по расписанию три раза в день, а оставшееся время ты пялишься в планшет! Ну просто ужасное местечко, так и хочется пожаловаться! – собравшись выпалила Сара.
— Три раза в день? Пялишься в планшет? Сара? Это не тюрьма ОПЗ! – она вскинула брови и скорчила непонимающую гримаску. – Я на войне убил меньше, чем сидя в той тюрьме. Там это в порядке, мать его, вещей! С утра завтрак, потом тренировки, и не такие, где ты весело покидал руки в спарринге с друзьями, нет. Твоя задача веселить элиту Икса, сраных пришельцев, людей, да всех! И я веселил публику, попутно выживая. Живя одной лишь мыслью, что моя Сара имеет веские причины, — Хьюго сбавил обороты. — Согласен, окей, они веские. – тяжело выдохнул Хьюго. – Семнадцать раз я лежал в лазарете на пороге смерти. Меня травили, пыряли ножом ночью, да разве что не сбрасывали рояль на голову. Если бы не мой сосед по камере Габо, восьминог с планеты Ось, то я бы отправился на тот свет. Но этот чокнутый всякий раз умудрялся позвать надзирателей, которые тоже по сути заложники, как и мы. Всю бесконечность кровавых развлечений я думал лишь о тебе, Сара. – она прижалась крепко к Хьюго, стараясь сломать ему ребра. – Я не знал, что ты попала в такую историю, но это не меняет ровном счётом ничего. Лучшая контрабандистка и не смогла придумать как послать весточку? Я попросту не верю в эту чушь. – отлепившись от неё сказал Хьюго.
— Да Хьюго, не смогла! Я не всесильная же, господи, ты бываешь невыносим!
— То, что не всесильна – это понятно, но что не смогла, я не могу в это поверить.
— А я тебе не Господь-Бог, чтобы ты верил, я констатирую факт, мать твою — стараясь не взорваться выпалила она, а после снизила голос на пол тона ниже. — Как смогла передала весточку Доку, вот и вся история!
Несмотря на то, что Хьюго сопротивлялся, она быстро заключила его в объятиях.
— Мне жаль, что ты пережил это всё, но разве я тебя заставляла играть в героя? Брать вину на себя? Я бы справилась в тюрьме… — не веря в свои слова проговорила Сара.
«Спасать женщин в беде – семейное», — думал Хьюго, разглядывая вид за окном, ведь там как-никак Столпы Творения.
11
Отец всегда говорил Хьюго, что его мать «женщина в беде вселенского масштаба». Конечно, он преувеличивал, но исходя из рассказанных историй, Хьюго сам сложил такое представление о ней.
В детстве она отправилась с матерью на новую развлекательную станцию на орбите Земли. Настоящий Вавилон от мира развлечений, который рухнул, как только она вышла из пересадочного модуля. Школьный проект «космо-ферма», где обитают новые зверюшки со всех концов вселенной. Обычный макет. Пришло же кому-то в голову начинить его взрывчаткой? Благо в школе никого не оказалось, но на малышку посматривали косо. В университете отец Хьюго поджег ректорат, потому что: «Иногда мужчине нужно просто поджечь ректорат», — но зная историю бедняги Долорес — обвинили её. Она забрала документы и заперлась дома. Казалось бы, что дома все будет как-то иначе? Нет. На день Земли, она решила запустить «печально известный салют», который ждал своего часа со времен прапрадеда. Если бы не технологии ВП, то озоновая дыра закончила бы с жизнью на Земле. Её сделали врагом народа, шпионом Марса, да и вообще называли последними словами, однако, отец Хьюго не бросил её. Он любил её. Когда появился Хьюго вселенная видела её улыбку в последний раз. Она захандрила. Никто не знал, что с ней такое? У неё всё падало из рук, в том числе и Хьюго. Готовить у неё не получалось, что-то вечно подгорало, взрывалось, да даже то, что нужно просто залить водой превращалось в какого-то монструозного уродца с планеты Солко. Оставалось питаться только манной небесной. Отец Хьюго уволился и стал кружить около неё и плиты. Правда на прогулки отпускал по-прежнему одну. Первое время, когда Долорес возвращалась, уверяя, что случайно потеряла Хьюго - это казалось злым роком. Она случайно оставляла его в магазине, то в ангаре, где запрещено ходить без противогаза. Даже в космопорту с билетом в один конец на Луну, который Хьюго, наверное, купил сам за свои красивые глазки? Живший по соседству Док устал наблюдать за этим издевательством над мальцом, и посовещавшись с его отцом они отправили молодую мамочку туда, где о ней позаботятся. Через месяц им пришло письмо о том, что она подавилась вилкой. Вместе с ней случайно подавились вилкой два санитара, пытающиеся ей помочь. СМИ желтушно прозвали тот случай «вилка-кола», — а после одна небезызвестная компания выпустила такую газировку. Долорес хоронили в закрытом гробу. Хьюго маленький, он ничего не понимает. Мальчонке кажется, будто мама играет с ним в прятки, закрывшись в красивом деревянном ящичке. «Женщина в беде вселенского масштаба», — написано на надгробие Долорес. Парнишка подрос и тогда отец с Доком рассказали ему, что Долорес не прячется: «Просто вселенная восстала против неё, Хью», — говорили они в один голос. Он им не поверил. Вечерами сидя у камина отец вспоминал Долорес и бубнил себе под нос, что не сумел её спасти. Поэтому Хьюго решил, спасать женщин в беде, чего бы ему это не стоило. Мало кто соблюдает свои детские клятвы, но Хьюго представился случай через несколько месяцев после школы.
Земляне ненавидели марсиан. Марсиане ненавидели землян. Почему? Об этом до сих пор спорят историки. Может, потому что марсиане хотели самостоятельно присоединится к ВП, ведь перед ними и людьми с Венеры – открыт весь космос. Они попросту не обязаны оставаться колонией Земли. Тем более, что поколения, родившиеся на Марсе, нигде, кроме учебников истории и окошка иллюминатора и не видели эту «зеленую планету». Земляне тоже редко видели Марс, но ненавидели их всеми фибрами души, потому что те смутьяны и вечно бьются за какую-то идиотскую свободу, когда перед ними точно так же открыт весь космос. Правда политики считали иначе, а юридически так вообще чёрт ногу сломишь, кто там чья колония, зачем и почему! И то, что в какой-то там бумажке на Земле написано: «Марс колония Земли» - раздражало каждого, кто возглавлял эту планету. Как и полагает лидеру - он отражение своего народа и во времена юности Хьюго напряжение достигло исторического пика.