— Где я возьму мать твою команду на линкор? Для истребителей?! И на кой хер тебе флот, Кубовски!?
— Понятия не имею, Уолли, ты же у нас Лихой, вот и разбирайся «с лихом»! — усмехнулся Док, а после выключил канал связи.
Уолли призадумался, чтобы открыть с названием «С лихом», ведь звучит же? Ну, не баню? А может как раз её? Он налил себе крепкого виски, чтобы лучше думалось. Через несколько минут он прогнал эти мысли и стал думать о линкоре. Потом снова о бане и рекламе, где он выходит, сверкая молодым телом и говорит: «Ну, с Лихом!», — только для этого нужно обзавестись молодым телом. Чтобы не утонуть в блаженстве от незамысловатого слогана, Уолли переключился на мысли о чутье Саймона, припоминая, когда оно их подводило?
Док приближался к Станции «Туман». Её красота никак не волновала старика, а волновало другое – как его там встретят? Ведь в далёком прошлом он едва не уничтожил её во время испытания ракеты. И что с того, что половину станции пришлось реставрировать? Будто тут живёт не элита человечества с именами планет и хер-пойми-какими-способами-различать-друг-друга, а какие-то нищие? Зато теперь у этих элит есть боеголовки способные разнести в пух и прах весь земной флот. Тот самый земной флот проигравший марсианскому закупившему миллиарды снарядов у компании «FPZ», принадлежащей Доку.
Конечно, после поражения часть радикально настроенных землян в том числе и Хьюго пытались найти куда ведет сеть подставных компаний, но им ничего не удалось. В противном случае Док не сомневался, что опечаленный поражением Хьюго несмотря на их добрососедские, отцовосынские отношения – отправил бы его на кладбище.
20
С годами у Уолли выработалась привычка постукивать тростью в моменты раздумий. Обычно эти звонкие удары отгоняли ненужные мысли, но в этот раз никак не получалось избавиться от Дока со своим проклятым чутьем. Удар! Ещё удар! Наконец-то удалось переключиться на другую.
Собирать команду ради предприятия, которое не посулит никому выгоды, разве что самому Уолли, который неведомым образом омолодится – затея, строго говоря так себе, да и любой уважающий себя пират пошлёт его куда подальше. Удар!
Последние полчаса Уолли не покидал вопрос, куда важнее, чем выгода предприятия и гипотетическое омоложение: где взять идиотов, готовых отправиться в Систему Уни? Конечно за креды можно нанять команду, чтобы поиграться в капитана линкора времен последней войны, но нужно ли это Уолли? Удар!
Дадут ли эти гипотетические унийцы пролететь столь огромной посудине, лишь потому что старый пират вежливо попросит об этом? Не надо обладать чутьем Дока, чтобы понять — этому не бывать. Удар!
Ему нужны не дилетанты или ссыкуны, что бросятся врассыпную, как только запахнет жареным, а кто-то понадежнее. Старая гвардия не общается с Доком с тех пор, как он покинул команду мечты, поэтому просить их отправиться с ним – лишено всякого смысла, да и кто из них остался в живых? Гарье? Услышав только первую букву имени Саймон, тот пошлет Уолли так далеко, как не посылала жена, когда увидела, что тот пристроил модуль для собачки, вместо покупки ей новой побрякушки. «Шёл нахер Гарье!», — процедил себе под нос Уолли и погрузился в мысли. Удар тростью не такой звонкий.
Молодняк практически весь бестолковый, разве что обратиться к тем парням, что помогли Саре? Он мало общался с их капитаном Джонни Серебряным, но знал, что этот сукин сын даст фору любому. Правда с таким типом нужно быть самому поосторожней, он как пороховая бочка.
Стукнув тростью последний раз, он лихо, по-пиратски кинул стакан с остатками виски в стену. То расплескалось так, что получившееся пятно можно продать, как претенциозное полотно какому-нибудь круглому идиоту из Столпов.
Уолли попросил часы связаться с капитаном корабля «Обман». Появилась голограмма лица человека, которого сложно чем-то удивить в том числе звонком столь легендарной личности.
— Уолли, я думал ты уже отошёл в иной мир, — улыбался чертяка. — Тебе что-то нужно?
— Я бы хотел нанять твою команду для одного сомнительного приключения.
— Насколько сомнительного? – по горевшим синем пламенем глазам видно, что такая фраза именно то, что нужно, чтобы подогреть интерес Джонни.
— За гранью идиотизма, но сулящее… да хер его знает, чего, парень? У меня есть классный линкор!
— Подожди-ка, ты сейчас про тот самый?
— А у меня по-твоему есть ещё какие-то линкоры, твою налево, мальчишка!? — голограмма испуганно закивала головой, что-что, а голос Уолли не растерял, так точно.
— А ты дашь мне из него пострелять? — как ребёнок клянчил Джонни.
— Куда ж без этого?
— Ладно, два миллиарда кредитов, и лишь потому что ты обмолвился про линкор, с которого я смогу пострелять, — с интонацией счетовода произнес Джонни. — За тобой капитанская роль, я буду на подхвате. И да?
Уолли хотел попросить часы отключиться, но прозвучал вопрос, который может и только создавал видимость заинтересованности, но задав его Джонни, показал, что не является беспечным капитаном.
— И ты объяснишь мне и команде, что это за приключение? И сколько вообще тебе нужно человек?
«Последний вопрос некстати, но чем чёрт не шутит», — подумал Уолли.
— Человек триста, может пятьсот? В линкоре умещается четыреста истребителей, плюс нужна команда, стрелки на пушки, — Джонни перебил его, а после улыбнулся обаятельной улыбкой.
— Ни слова больше! — подмигнул он старику.
— Идёт, два миллиарда, — с энтузиазмом произнёс Уолли.
— Тогда переведи деньги на счёт во Вселенском Банке с правом доступа моего бухгалтера, чтобы в случае, если никто из нас не вернётся она отправила деньги членам семей команды.
«Кует железо пока горячо, да и плевать», — восхищался молодым коллегой Уолли. Он рассматривал потерю двух миллиардов, как инвестицию в своё будущее, ведь если он помолодеет – потеря этих копеек не будет значить абсолютно ничего. Ещё конечно же он не исключал вариант, что они все умрут. Тогда никому ничего не придётся платить, ну или придётся обстряпать дело с бухгалтером, ведь на то он и бухгалтер, чтобы обстряпывать подобные дела.
— Без проблем. А теперь? Живо сюда!
Джонни не мог и помыслить, что однажды услышит громогласное «живо сюда» в исполнении Уолли, он походил на мальчишку, увидевшего за окном приближающийся отцовский силуэт.
— Есть, капитан! Победоносец… Серебряные! Мы летим на сраную войну!
Сердце Уолли забилось быстрее, услышав, как ликуют пираты.
21
— Саймон Кубовски…
Прошипела старая змея, чей яд безвреден для металлической обшивки станции. Её выпученные глаза могли использоваться для игры в бильярд. В их отражении Док выглядел жалким ученым, который никогда не будет носить гордое звание «внучка хозяйки станции». Старая ветошь упивалась этой мыслью. Её придурковатый муж выглядел так, будто сложить лицо гармошкой, как у жалкой собачонки – достаточно, чтобы устрашить Дока, которого полицейские держали на мушке. Он и не рассчитывал на теплый прием, но не настолько, чтобы, только спустившись по трапу хотеть поскорее вернуться обратно. Внучка скрипя всеми костьми и шипя преступно близко подползла к Доку и разве что не засунула язык ему в ухо, когда спрашивала: «Что мешает мне выкинуть тебя в космос?». Док хотел попросить перевод со змеиного, но кажется в этот раз в отличии от предыдущего визита он разобрал её речь.
— Не знаю, может то, что я подарил станции превосходную систему обороны? — обвел станцию рукой Док, едва не спровоцировав напряженного офицера на выстрел.
Док начинал жалеть, что не задохнулся из-за компьютера с мозгами набекрень, потому что от внучки воняло отвратительнейшим из элитарных парфюмов «шрапнель 905». Чувствовался ещё какой-то запах, который он не мог распознать? Утка или какое-то другое бедное создание, которое внучка отравила своим ядом, а после прожевала с выражением лица, будто съела заживо заклятого врага. Его передернуло. Внучка пристально посмотрела в ближайший к ней глаз Дока. Тот отражал лишь одну мысль, а Док редко не делился ими с окружающими: