Хьюго знал, что Док ни при каких условиях не сотрет себе память. Сама мысль об этом – обесценивает всю его жизнь, а опыт Дока дорогого стоил.
Судя по лицам все поверили в это, кроме Художника, который как-то иначе посмотрел на жену.
— Вы не оставите нас наедине? — Кейт кивнула.
— Док? — спросил Хьюго, словно тот в опасности.
— Не переживайте, Хьюго, нам просто нужно поговорить. К тому же, вы можете проследить за погрузкой контейнера на ваш корабль? — обратился он к Саре. — Это нам пригодится, когда отправимся в Систему Уни.
— Док? — не обращая внимания переспросил Хьюго.
— Да всё хорошо, Хью, идите, готовьтесь.
23
— На счёт перезагрузки?
— Кубовски, вы хотите узнать, как происходит перезагрузка и куда отправляется старая вселенная? Но к сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, так как связан священной клятвой. Мы отправимся в храм половины Уни, и возможно жрицы посвятят в таинство и вас, — Док приподнял бровь. — В противном случае нам не добраться до кнопки.
— Половина Уни, — задумчиво произнес Док, словно понял, как звучит вторая половина. Улыбку Художника можно трактовать, как подтверждение этой догадки.
— Но хотя бы объясните для чего понадобился я?
— Я слышал, что вы изобрели идеальный бластер, превосходных ИИ, пусть ВП и запретили их, — Док скорчил пренебрежительную гримасу, — и даже двигатель, который убил бы любое существо при перегрузке, и именно изобретение «защитного костюма», позволяющего справиться с этими перегрузками – пригодится всем нам, — Док промычал: «Угу». — К тому же, когда нажимаешь на кнопку перед глазами возникает интерфейс, в котором может разобраться только такой умный человек, как Вы.
Док прошёл тот возраст, когда вёлся на наглую лесть. Опыт подсказывал, что кем бы не являлось это существо, унийцем или больной фантазией человека, запертого в подвале и решившего поиграть в божка – Художник сам не понимал до конца, что будет, когда нажмешь кнопку.
— Со времён моих пиратских авантюр ничего не изменилось, всегда нужен техник.
— Техник, именно, — с особым нажимом произнес Художник.
24
По одному только запаху можно уверенно сказать, кто находится внутри контейнера, но Сара в отличии от Хьюго не обратила на это никакого внимания. Для него вопрос упирался в размер: это маленькие, большие, а быть может специально обученные средние медведи? Дело сделано. Сара остановила уходящую Кейт.
— На счёт оплаты?
— Всё просто, мои друзья, — улыбалась Кейт. — Сейчас мы перечислим аванс, а остальное, когда окажемся на месте.
— А если мы не доберемся до кнопки? — Кейт не знала, кто больше её раздражает надменный старик или этот парень с бластером на перевес и вечно прищуренными глазами, словно он высматривает прореху в ткани мироздания.
— То деньги не будут значить для вас ничего, но мы не откажемся от обязательств, вся эта авантюра в общих интересах!
Хьюго хотел спросить, что за чушь несет Кейт, но слово взяла Сара.
— То есть нам нужно добраться до кнопки?
— Именно, добраться до кнопки!
Солидный аванс поступил на счёт контрабандистки. Она даже не посмотрела на цифры, зная, что ей не хватит жизни, чтобы всё потратить.
Тем временем на девятом уровне Док работал над костюмами, и пытался найти место, где не глушат связь, чтобы кинуть весточку Уолли. Иронично, что Художник, сидевший в своем кабинете не поставил там заглушки. Док пришел попросить какую-то мелочь сославшись на то, что помощники, которых предложил Художник – бездарности. Пока тот пытался выяснить почему они бездарности, Док отправил весточку и ушел так ничего и не объяснив, вызвав восхищение Художника. Короткое сообщение «БЗГКХ», которое в переводе с их шифра с Уолли означило «быть заварушке готовься к худшему».
Кейт предложила провести экскурсию по её любимой галерее, но Хьюго и Сара учтиво отказались. Им хотелось побыть наедине. Остановив выбор на Москве, они перенеслись на Красную Площадь, где каким-то неведанным образом недалеко у мавзолея стоял симпатичный ресторан с названием «Выбор вождя».
— Вся эта история с кнопкой воняет говной, — усевшись за столик и заказав «столичной» водки, сказала Сара.
— Не то слово, а на деле окажется, что мы жертвы для какой-нибудь хтони, — Хьюго довольно улыбнулся короткому смешку в исполнении Сары.
— Ты же знаешь, что моя интуиция улавливает только наихудший исход? — спрашивала Сара, Хьюго отстраненно кивал.
— Тогда нам остаётся надеяться друг на друга, но если все представители унийцев такие, как – этот, то шансы на выживание в заварушке с ними где-то 3%, и только потому что нас трое. — Сара выпила рюмку, и заказала ещё одну. — Сомневаюсь, что мне разрешат протащить бластер, Сара?
— Да? — она быстро моргала, словно пыталась отогнать странную картину, рисуемую воображением.
— Если вдруг, неведомым образом, всё закончится хорошо, то после этой прогулки до кнопки, может завяжем со всем? — она вскинула брови и слегка придвинулась к нему. — Ты с контрабандой, я с охотой и приключениями с Доком? Купим себе домик где-нибудь подальше от старика, заведём детей? Собаку? Котлинга? Боевого медвежонка и назовем его Гаддингтон?
Смотря на беспристрастное выражение лица Сара не верила, что он говорит всерьёз. Он всегда так делал, а после кривил какую-нибудь рожицу, показывая абсурдность сказанного, но нет. Он продолжал смотреть на неё с лицом неотесанного камня. Она неуклюже приоткрыла рот, словно забыла, что хотела сказать. Впервые в жизни Сара тщательно подбирала слова, прежде, чем ответить Хьюго.
— И что? Будем медленно двигаться в объятия смерти? — он пожал плечами и отхлебнул водки. — Мы вряд ли сможем усидеть на месте, Хью? Всегда найдется то, ради чего тебя вытащит из дома Док, так же, как и для меня всегда найдется тот заказ, который сулит богатства.
Она виновато прикусила нижнюю губу и тогда у Хьюго помутнел рассудок. Не прошло и мгновения, как он разобрался, что дело всего лишь в водке, и в этот раз чары Сары не подействуют на него.
— Это все отговорки, Сара. Ты просто боишься. — безжизненным голосом ответил Хьюго.
— Возможно! — слишком громко ответила она. — А что говорит твоё чутьё, м?
— Что оно подвело меня лишь однажды, и после того случая мы в отличных отношениях с твоими родителями, — с издевкой отвечал Хьюго.
— Настолько, что когда они узнали про историю с тюрьмой, то перестали общаться со мной, но не с тобой… но не будем о грустном, я понимаю к чему ты клонишь.
Она с тоской смотрела на голограмму неба, пытаясь разглядеть битые пиксели, словно найдя их она убедиться, что это все виртуальная реальность или шуточный сон.
— Мне жаль, но если подумать – это и есть последнее приключение с Доком, и самый дорогой заказ в твоей жизни! После этого мы наконец-то сможем пожить для себя, — она неуверенно кивнула. — Ну скажи, что помнишь, как говорила подобное на Марсе? Это же не пустая мечта и ней не надо тянуться через силу, мы оба этого хотим. Или хотели? — Сару передернуло, она никогда не видела Хьюго таким серьезным больше двух минут.
— Да, но так сложно представить, что я буду домохозяйкой. И все же…
Зазвенели колокольчики её смеха, и тогда внутри Хьюго отзвенел колокол. В глазах Сары виднелась борьба с желанием стать легендарной контрабандисткой или жить тихой жизнью где-нибудь с Хью и боевым медвежонком, который будет ворошить гнезда на головах зажиточных дамочек. Её сердце и разум приняли это. Она тянулась губами к Хьюго, он тянулся к ней, а Художник, не собиравшийся откладывать приключение в долгий ящик, откашлялся, прервав их.
— Как вы относитесь к путешествиям через кротовые норы?
— Исторически ненавидим! — выкрикнули резко Сара и Хьюго так, что от неожиданности Художник отпрыгнул.
— Я спросил это из вежливости и не хотел вас напугать, — оправдывал свое испуганное поведение Художник, успокаивая скачущий хвост.
25
Создатель вселенной либо не отличался особой фантазией, либо являлся ребёнком, любящим смелые эксперименты. Посудите сами? Боевые медведи, кроты, прогрызающие дыры в ткани мироздания, а быть может ещё тысяча существ и вещей о которых никто не знает? Летающая акула? Говорящий на языке эф-су дельфин? Вселенная полна загадок, но есть и те на которые обитатели знают ответы.