Все, кроме торговцев имеют проблемы с парковой на Луне. Чтобы добраться до лавки «У-Билли» Хьюго и Доку нужно проделать немалый путь от парковки до космопорта. С учётом частоты посещений Луны, Хьюго не раз предлагал Доку открыть какую-нибудь лавку, где тот раз в неделю будет продавать всякую чушь, скопившуюся в гараже. Это давало бы доступ в любое время суток к рыночной утвари и занятным слухам. На все еженедельные, а иногда каждодневные возмущения Док отвечал: «Тогда теряется вся романтика приключения». Ему нравилось быть наедине со своими мыслями, и объезжая кратеры крутить баранку допотопного лунохода. У Хьюго другое мнение на счёт «романтики приключения», но видя, как одухотворен старик он ограничивался лишь фразой: «Обожаю луноходы», — в ответ на это Док радостно напевал на понятный только старикам мотив: «Я знаю, Хью! Я знаю, Хью!». Старик не прекращал напевать всю дорогу, стараясь наехать колесами на все неровности и маленькие кратеры, только потому что гримаса ненависти на лице Хьюго – стоила любых хлопот с луноходом.
3
Массаж магнитов на задницах затянулся. Док крутил пятаки недалеко от центрального входа, дожидаясь лучшего места для парковки. Для выявления такого у Дока существует система «убели», состоящая из трёх пунктов: удобство, близость, его легко искать. Благодаря ей, они ни раз спасались бегством из космопортов. Зданий судов. Кухни, где из-за стряпни Марты тяжело дышать.
Как только луноход встал, Док рванул ко входу с такой скоростью, что Хьюго едва поспевал за ним. Старый-добрый аромат вдарил по ноздрям. В этот раз Док чихнул, как новичок.
— Что с тобой? — старик рванул вперёд, явно не собираясь отвечать на вопросы.
Они всегда отоваривались в лавке «У-Билли», теряя несколько часов, чтобы дойти до неё. Док редко отказывал себе в удовольствии посмотреть на какую-нибудь смертельную побрякушку или же экзотическую зверюшку, однако, сегодня он целеустремлен. Он миновал любимую лавку сладостей «Мав-маув», где продавались классные конфеты с планеты Бизе-S, которые не только способны выдирать пломбы, но и заменять их собой. Он не остановился у другой, не менее любимой лавки «СтрелОк», где продавали самые разнообразные пушки. По взгляду Дока видно, каких усилий ему стоит сдерживать себя, а всё потому что увидел бегущую строку, гласящую о том, что привезли «ту самую турель». Если такую поставить охранять небольшой склад – она изрешетит всё и вся. Док даже не напоминал каждому встречному, что создал «самый точный бластер». Хьюго казалось, что старик миновал все места интереса и действительно настроен серьезно. Правда сам Хьюго отвлекся на секундочку, увидев знакомого охотника, и потерял Дока из виду. Пытаясь найти его, он набрел на увлеченную какой-то потасовкой толпу. Расслышав сквозь какофонию голосов знакомый, брюзжащий крик, он приготовился к худшему.
Проходя мимо шайки маленьких боевых медведей (в дальнейшем мбм) с планеты Лес, Док всё-таки отвлекся на прилавок с перламутровым камнем размером с кулак. Он чувствовал себя вороной, да и продавец уже вешал лапшу на уши, мол это самый ценный камень, добытый из скважины принадлежащей какому-то великану, и прочую чушь, какую говорят те, кто хочет толкнуть подобные камни. Уходя от назойливого продавца Док не заметил под ногами медведя и случайно пнул того под зад. То, что мбм ростом по колено большинству людей не отменяет факта, что с ними опасно связываться. Каждый житель вселенной знал, что более кровожадных созданий ещё нужно поискать. Даже монструозные уродцы с планеты Кровожаб, со своими сотней-тысяч острых конечностей на которые, как на шампур насажены тела врагов (ВП пришлось изолировать целую систему, потому что у кровожабов все враги) – подавляющему большинству казались куда милее, чем эти смертоносные пупсики. Пупсики облачены в военную форму, которая сидела на них, как на ручной собачке одежка. Поверх формы натянут патронаж, только вместо патронов там древние динамитные шашки, будто они насмотрелись на чьи-то больные фантазии по вестернам. На ремне прикреплено устройство, которое одним нажатием лапы с помощью нано-ботов создает боевой костюм. Почему-то во вселенной медвежьи боевые костюмы считались самыми лучшими, но почему? — никто доподлинно не мог ответить. Их шерстка дыбилась, словно они недавно высохли после купаний. Их ушки торчали на макушке, но не у всех. Часть медведей лишилась их в боях, не исключено, что с другими медведями за горшочек меда. Шрамы украшали их так же, как закат украшает вечер – филигранно. А ещё от них воняло так, что если бы самому нищему существу предложили за все кредиты вселенной проехаться с ними в одном лифте, поднимающимся на сотый этаж, то он бы горько разрыдался из-за вынужденного отказа.
Один из шайки мбм что-то прорычал, а после на его нано-костюме за спиной возникли ускорители. Хьюго как раз удалось прорваться через толпу, когда медведь схватил Дока за шкирку. Он взмыл с орущим старикашкой вверх к куполу, готовясь в любой момент уронить того на головы зевак. Несколько секунд могли стоить жизни неаккуратному любителю блестяшек, поэтому Хьюго извлёк из набора «на случай встречи с мбм» два литровых горшочка с мёдом.
— Стойте! — заорал Хьюго, поднимая горшки к верху, демонстрируя их искушенной публике.
Медведи посмотрели бусинками своих адских глаз на один соблазнительный горшочек. На второй. Затем перевели взгляд на Дока в чьих глазах виднелось единственное желание: не превратиться в лепёшку. Толпа сосредоточено наблюдала за немым переглядыванием людей и медведей. Док подавив желание орать благим матом – держал рот на замке. «Лучше не нервировать Хьюго», — думал он, вверяя ему свою жизнь уже который раз по счету?
— Сойдемся на двух, – отрезал Хьюго.
Медведи встали полукругом, положили друг другу на плечи лапки. Несколько томительных секунд они рычали, совещались. Закончив, к Хьюго направился главарь шайки. На его плечах красовались лычки полковника. Два раза стукнув зубами он прорычал: «Добро», — а после сделал небольшую, но важную ремарку.
— И этот старик извинится перед Умкой на глазах всего космопорта! — со скоростью космо-цыгана, пытающегося увести в порту дозаправки корабль прорычал полковник.
— Тебе же не составит труда? — вместе с толпой к куполу поднял взгляд Хьюго.
— ХОРОШО! – прокричал Док, видя, как глаза Хьюго застыли, словно хотят рассмотреть протон.
— ХОРОШО! – прокричал в подтверждение полковник.
Это не первый танец с существами, требовавшими от Дока извинений, однако, до них никогда не доходило, ведь тот не умеет извиняться. Обычно Хьюго всех забалтывал, а после они убегали… В этот раз проблема в том, что космопорт набит под завязку пришельцами, а потому, чтобы унести ноги придется импровизировать.
Полковник дал отмашку, медведь спикировал с Доком вниз. Толпа увлеклась, плотнее окружив место действия. Кто-то уже продавал билеты в первые ряды. Кто-то продавал с прилавка напитки, но кто-то более прозорливый выкупал эти напитки и продавал втридорога тем, кто стояли в считанных сантиметрах от медведей. Каждый без исключения знал, что эти хитрые твари славятся не только внушающей страх репутацией и воинской славой, но и исторически наплевательским отношением ко всем джентльменским соглашениям.
* * *
Один из министров ВП, ответственный за сектор, где расположена Солнечная Система любезно рассказал про дружелюбную, зеленую планету Лес, где-то в Системе Нуегон-А. «Там всё так зелено, и климат подходящий для людей, колонизируй не хочу». Не слишком официозно, как для министра? - но от таких предложений не отказываются. Правда он умолчал, что это своеобразный обряд посвящения, да и даже открой он истину - человечество уже загорелось Лесом.
Вместо того, чтобы провести разведку, уточнить данные, да на худой конец свериться с межгалактической энциклопедией, Правительство Земли (в дальнейшем ПЗ) решило снарядить самый огромный из доступных кораблей. Объявили набор добровольцев, которые отправятся на Лес. Погрузив на корабль носящий гордое название «Открыватель» оборудование, людей, скот – человечество отправилось покорять далекую систему Нуегон-А…