— Не, дружок, я уже испытал свою Удачу! А ты сходи, поучаствуй в Бухлотоне, и может тоже выберешься из этого вшивого места, — парень с оглядкой на мозговышибатель показал карточку похожую на заправочную.
— И как называется это место?
Мало у каких баров вывеска круглая, да ещё и постоянно крутится, напоминая то, что выблевал единорог, когда налакомился радугой. «Круг» - название, конечно, на пол кредита, но это лучше, чем соседний бар с названием «Вне очереди», будто там в свободное время от очередей клепают детей, которые будут презирать тех, кто не стремится стать бюрократом. Охрана на входе тоже прекрасно дает понять всё о местной публике. Если «Вне очереди» охраняет, какой-то коренастый карлан, похожий на гнома, то «Круг» охраняет существо на груди которого красовался бейджик с именем Зуб. Существо, похожее на крокодила, чья чешуя, как и кольчуга состоит из мелких звеньев, только вместо железа у него зубы, которые двигаются вверх и вниз, изредка сменяя друг друга, словно медленно подбираясь к своей жертве. Зубы существа напоминали острые шпили, но не это внушало страх даже такому опытному искусителю смерти, как Серебряный. Эти глаза походили на маленькие пасти с человеческими зубами, которые кажется, как и зубная чешуя жили своей жизнью, а может быть просто моргали? Когда пират подошел к двери Зуб подался к нему, остановившись преступно близко.
— Ты? На Бухлотон? — с насмешкой проскрежетал металлический голос.
— Да, — успокоившись от мысли о том, что три патрона в мозговышибателе способны разобраться и с подобным уродством, вернув уверенность, произнес Джонни.
— Хм, Бус, иди-ка сюда! — из-за неожиданного крика охранник соседнего бара подскочил и пробурчал себе под нос что-то нехорошее.
Дверь распахнулась так, будто Бус хотел её вырвать, выглядел он взъерошено, будто кто-то недавно потрепал его по голове. Внешность часто обманчива, а потому Джонни никак не комментировал бейджик с надписью «пупс», несколько розовых бигуди, болтающихся на черных прядках, как украшение и сигарету размером с предплечье какой-нибудь гориллы. Шкет десяти лет изучал Джонни взглядом человека, повидавшего несколько вселенных смытых в космоворот, куда отправились все его любимые, которые должно быть умерли, потому что более безжизненного взгляда Джонни не видел даже когда изучал в зеркале отражение собственного отчаяния.
— Пират? — не у каждого взрослого такой басистый голос, Джонни поперхнулся и откашлялся прежде, чем ответить: «Да». — Я видел много пиратов в этой дыре. Все они оказались бестолковыми для игры в Бухлотон, а главное, — шкет смачно плюнул на асфальт. — Им всегда не хватало терпения для победы, поэтому, если ты нетерпеливый, то ищи другое место, где уронишь кости.
Джонни не слышал выражение «уронишь кости» с детства, когда отец читал ему книги про старых пиратов, бороздящих моря на шхунах, пьющих ром, и любящих разноцветных шлюх. «Возможно этот шкет старик, запертый в молодом теле, как Док», — Бус посмотрел на Джонни, словно читая его мысли, а после лениво сказал: «Ну?».
— Да того планету вращал, ты заинтриговал меня! — Зуб перемялся с ноги на ногу, готовясь к прыжку, но Бус лениво от него отмахнулся. — Рассказывай правила?
Судя по смеху шкета, гнома, Зуба, прохожего, бабки с третьего этажа (технически первого этажа), сидящей на балконе и записывающей разговоры местной публики, чтобы использовать их потом в своих унылых любовных романчиках – Джонни сказал что-то исключительно смешное. Бус стряхнул пепел сделал несколько длинных затяжек, выпустил дым, протянул сигарету забавному пирату, который решил не отказываться, зная, что, когда подобные «боссы» предлагают курево – лучше его брать, ведь он сам делает так.
— Чем меньше ты знаешь про Бухлотон, тем больше у тебя шансов на победу, а значит у меня срубить денег на ставках, — по-бухгалтерски произнес Бус. — А награда будет такая, какая тебе дураку и не снилась: канистра бензина и карта с местом, где можно выбраться за город.
— К… канистра?
— Ну знаешь? Тара, если хочешь, куда наливают жидкость, — похрюкивал Бус.
— Я знаю, что такое, мать твою, канистра! — вышеперечисленные снова заржали.
Джонни чувствовал себя не Серебряным, а каким-то Джонни Переходный Возраст, где мальчишки над ним насмехаются из-за пушка над верхней губой, который он не удосужился сбрить, думая, что это сделает его взрослее и круче.
— Видишь, ты знаешь что-то про канистру, но поверь, тебе не надо знать ничего про Бухлотон, — выпускал дым Бус. — Соглашайся! И может даже выиграешь, и уедешь куда-нибудь? А куда тебе вообще надо? Здесь же не бродят новички? — Зуб хрустя наклонился, словно подтверждая сказанное.
Подул ветер и качнул розовые бигуди, запутавшиеся в волосах проницательного Буса, который смотрел на Джонни, размышляя на предмет того прикидывается ли тот идиотом или от природы является таковым? Зуб скрипел всеми зубами, поглядывая на Джонни помышляя о том, чтобы пополнить свою коллекцию. Гном положил локти на ограду и подпер руками лицо, разглядывая Джонни и думая о том, почему у него в кобуре какая-то идиотская железяка? «Бабулька страстных романов писулька» (это её псевдоним) навострив карандаш ждала что ответит пират? Ей нужна завязка для истории, персонажи уже есть: пират, говорящий пес, и конечно же красивая Розалия (прообраз ее самой в молодости).
— Мне нужно туда, — Джонни с недоверием протянул карту, но Бус не обратил на его кислую мину никакого внимания, но когда увидел куда ведет дорога, то присвистнул так, будто увидел красотку.
— Тебе не добраться до Коллекционера без машины, парень, а корабль ты не получишь пока не станешь бюрократом, поэтому, давай, играй в Бухлотон, и сможешь доехать хер знает зачем к нему, только не говори за бланком? — Джонни глянул на Зуба, тот подался вперед, словно дал разрешение кивнуть. — Знаешь, будь ты чемпионом по Бухлотону, то, я думаю, он бы дал тебе бланк, и может даже еще отсосал, но реальность такова, что Мерсен – собиратель говен, не зря зовущийся Коллекционером. В любом случае – тебе не добраться до него без машины, так что…
— Я же смогу выпить прежде, чем играть?
— Если ты из тех пиратов, которых не перепьют сами смурблы, то да, а если нет…
Кто такие смурблы Джонни знать не знал, зато знал в старой вселенной создание, которое по преданиям невозможно перепить. По физической форме Серебряного и не скажешь, что он пьет, курит или использует допинги, когда те искусно синтезированы маэстро химических наук, поэтому Бйр из расы элусов с высоты своего исполинского роста недооценил крепенького пирата. Мало кто видел элусов пьяных, а уж тем более пускающих слюнявые ручейки по столу. Бйр оказался хозяином станции Олимпия. С того дня Джонни всегда обслуживал корабли только у него и всякий раз Бйр пытался разузнать как у пирата получилось перепить его? Сейчас у Джонни нет под рукой никакого химика. Допинга. Кейт ради которой можно нужно держаться на ногах. У него есть желание покинуть бюрократическую вселенную, и он готов потратить оставшиеся три патрона в мозговышибателе на того, кто скажет, что этого мало.
11
Идя под руку с дамой от которой не только престранно работало сердце, но и речевой аппарат, потому что на все её: «На этой улице нет ничего особенного, а вот на этой…», — Н. Хьюго лишь невнятно мычал, он заметил, что всё-таки «особенное» есть. На лицах пришельцев отражалось блаженство, доступное только тем, чье сердце тронуло нечто красивое, как незнакомка держащая его за руку. Их трогал вид великолепного собора, чей золотой купол походил на лампочку, заменяющую солнце, которое с трудом продиралось через облака бланков. Казалось, что вылепленные сотни рук на оконных карнизах тянутся к Хьюго, но по задумке они тянулись к узору внутри собора, где изображен принтер. Принтер был повсюду. Он вырезан на огромных дверях, говорящих: «За нами найдётся место каждому нуждающемуся», — и если внешнее великолепие собора можно изучать так долго, что с каждой секундой подмечаешь все новые и новые детали: таинственные фигуры, спрятанные под самой крышей, странные узоры перетекающее в принтеры всевозможных размеров, то внутри все как-то скучно. Будто архитектор решил оставить все интересное за стенами. Стены внутри расписаны каким-то фанатом принтера, потому что тот выполнен во всех цветах в стиле поп-арт, где под каждым принтером красовалась надпись на бюрократическом языке, которую не сумел бы разобрать даже самый фанатичный крючкотворец. Скамейки сделаны из редкого дерева, которое невозможно опознать, как и невозможно определить значения узоров на их спинках. На алтаре стояла священна книга, возможно, очередная выдумка какого-то хитреца, но Хьюго решил не рубить сплеча, пока не поймет зачем эта обаятельная незнакомка притащила его сюда?