Теперь «КИК» считается одним из десяти самых безопасных мест во всей вселенной, почетно занимая восьмую строчку. Здесь нет места криминалу, хотя, все семьи, что причастны к Великому Дню — пиратствуют по сей день. Походя больше на сектантов, которые молятся на Великий День. День, когда пираты захватили станцию, и выдворили алчные корпорации, мешающие быть алчными им самим. В Солнечной Системе пираты с «КИК» не промышляют, но это уже детали. На станции эти старожилы живут в роскоши, при этом не забывая пополнять кадровые запасы и набирать команду для очередной вылазки бог весть куда. В общем ведут привычный образ жизни за пределами Солнечной Системы.
Для вселенной омерзительно звучит слово «пиратство», но к нему прибегают многие в том числе те, кто посвятили себя науке. Правительственные гранты на исследования практически невозможно получить, а виной тому не только батончик «марс» и еже оные. Нужно впечатлить ПЗ, доказав, что это пойдет на пользу всему человечеству. Чтобы исследовать что-то действительно стоящее, полезное или прорывное позаимствовав технологии пришельцев – нужны кредиты, а где их взять студенту? Рядовому учёному, что вчера закончил Земную Академию Наук, работая в лаборатории 5/2 и где-нибудь ещё в ночные смены и выходные, что превращается в 7/7? Единственное на что могли рассчитывать подобные бедолаги – домик, где-нибудь на отшибе вселенной, хотя, если подписать будущих внуков на ипотеку, то можно взять жилье на Земле, где цены просто астрономические. Ещё при таком графике можно заиметь неплохой по меркам неплохих кораблик, спиногрызов, да инфаркт к сорока пяти годам. Перспектива сомнительная, не правда ли? Несмотря на призрение к пиратству из-за истории со станцией и потому что прапрадед и прапрабабка Кубовски любители астероидов, Доку пришлось податься в пираты. Он с радостью делился с Хьюго историями о тех славных днях, постоянно называя какие-то имена. Одни упоминались вскользь, другие уже давно отправились к праотцам, кто-то не упоминался вовсе. Однако, во всех рассказах фигурировало одно имя: Уолли.
Они познакомились в одном из баров на Марсе, где Уолли собирал команду. Конечно, Док не поверил в историю про то, что «нужны крепкие парни для сопровождения особо ценного груза», но выбирать не приходилось. С того самого дня эта парочка стала друзьями на века. Они делили добычу, женщин, тюремные камеры, но не мечты. Ведь для Дока это всё казалось игрой, в которую ему пришлось научиться играть лучше остальных, лишь потому что риск для него оправдывался не просто локальной славой и кредитами, а мечтой стать великим учёным.
Спустя года, когда Док встретил Марту, то Уолли понял, что эпоха подошла к концу. Он закатил грандиозный скандал, и пропал с радаров затаив обиду. Хотя в глубине души Уолли всегда знал, что этот день рано или поздно настанет. И всё же в самый счастливый день для Дока, и возможно в проклятый день для Марты – он прилетел на их церемонию бракосочетания, дав понять, что дружба много значит даже для обидчивого пирата. С того дня они периодически созваниваются. Реже залетают друг другу в гости. И только несколько раз по старой памяти пиратствовали с молодняком, язвительно плевавшись, мол «всё уже не то». Именно в предпоследний раз Уолли и нашел контрабандистку, зажавшую в тиски сердце Хьюго.
6
Уолли выглядел старее Дока, и даже старее, чем роскошный жилой модуль, который напоминал просторный дворец. Седина его волос взывала к унынию, ведь из волос у него остался лишь небольшой чубчик, который он прилизывал так и эдак. На вопрос: «Почему ты не пересадишь себе волосы?», — Уолли отвечал: «А почему ты не пересадишь себе мозги?!». Некогда сияющие жаждой приключений глаза померкли и впали. Морщинистое лицо украшено белой щетиной. И только волевой подбородок говорил о том, что эта труха способна разразиться яростным криком и подписать любую команду на самоубийственную миссию хоть сейчас. Когда Уолли говорил, то чувствовалось, что внешняя оболочка всего лишь оболочка, которая дрожит от запала в сердце, предающим голосу внушительную силу. Силу человека, которого можно назвать Лихим.
— То есть ты хочешь сказать, что существует кнопка, которая перезапустит вселенную? Ей можно задать любые параметры и даже сделать меня снова молодым? — мечтательно спрашивал Уолли.
— Именно, КоПи, Лихой Уолли! – почтенно сказал Док.
— Не нужно этих сокращений, Саймон, я космический пират старой закалки!
— Живущий во дворце! — с издевкой осмотрел окружающее убранство Док.
— И что с того, мать твою!? Вначале ты воруешь, потом шикуешь! Ты же знаешь эту историю, парень?
— Да-да! Я сотню раз слышал, как вы поживились на подлете к Андромеде. – Уолли засиял. – Уолли? Нам бы человека, который сумеет доставить нас в Систему Уни.
Тень недоверия промелькнула в глазах старика. Раскатистый смех разлетался по всему модулю. Эхо скакало от картины к картине, от статуэтки к статуэтке, пока это стало невыносимо.
— При всём моём желании стать снова молодым, это невозможно, парни… — он задумчиво опустил подбородок.
— За беспокойство мы заберём у вас… — начала размышлять дочка Уолли, тот выхватил бластер и прицелился в неё.
— Закрою свою пасть, мать твою!
— Хорошо, папочка!
Хьюго слишком громко усмехнулся, поймав на себе недоуменные взгляды. Сандра в этот раз явно переигрывала, помышляя на полном серьезе забрать корабль у искателей кнопки. И в какой-то момент несмотря на годы дружбы Уолли всерьёз призадумался над этим. Но вспомнив на какой таратайке летает Док, понял, что за неё не выручишь и пары сотен кредитов. Поэтому за дружескую консультацию попросил перевод на часы. Забавно то, что по старой привычке, называя себя «пиратом» Уолли не замечал, как теряет хватку. Если бы его задница не приросла к стулу, и если бы Сандра обладала толикой отцовской прозорливости, то осмотрев корабль и движок, они бы как минимум увеличили свой капитал, а как максимум выкупили бы целый квартал на «КИК». Док махнул часами, вызвав недоумение на лице Уолли.
— Этого мало за консультацию, собака ты сутулая!
— А то мы без тебя не знали, что невозможно попасть в Систему Уни! — обиженно отмахнулся Док.
Хьюго наблюдал за этой великой дружбой, стараясь не шевелиться.
— Ладно, давай хотя бы…
Уолли резко заткнулся, ведь в этот момент Сандра склонилась над его ухом. Её пятая точка привлекла два похотливых взгляда, а после осознания, что они нагло пялятся – искатели кнопки одновременно отвернулись.
— Пятьдесят тысяч кредитов! — Уолли снова перевел взгляд на дочь и тихонько, как ему казалось прошептал: — А на кой ляд тебе пятьдесят тысяч кредитов, милая? – та что-то прошептала ему на ухо, и он с горечью вздохнул.
— Мог бы ты представить себе Саймон, что моя милая Сандра, вместо того, чтобы пиратствовать будет ходить в сраные рестораны, пытаясь обобрать моих друзей?
— Мне не сложно оплатить ужин любимой крестнице! — улыбнулся Док, а после взмахнул часами. — Дерьмо! — сокрушался он. — Я же забыл, что все переводы больше пяти тысяч выполняются со звукового подтверждения Хьюго! – Сандра и Уолли по-семейному нахмурились и переглянулись.
— С каких пор малец распоряжается твоими деньгами? – издеваясь проговорил Уолли, а после помрачнел, вспомнив, что его деньгами распоряжается жена, дочь, внук и любимый пёсик.
— С тех самых пор, как Док проигрался на Марсе, — сухо ответил Хьюго.
— Проигрался на Марсе? Тебе не мог долететь до нормального казино? – заискивающе проговорила Сандра.